Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
— Боже мой… — прошептала она. — Вы… вы как из портрета вылезли! Вылитая прабабушка Елизавета! И так похожи на мою пропавшую матушку…
— Жив ли Алексей Патанин? — голос графини прозвенел, как сталь по стеклу.
— А, мой дед? Пока да, — девушка невольно поёжилась. — Но только благодаря лекарям. Они поддерживают в нём жизнь уже который год…
Графиня решительно направилась к дому, и никто не посмел её остановить. Волхвов задержался на мгновение, наслаждаясь произведённым эффектом — такие спектакли дорогого стоят.
Спальня Алексея располагалась на втором этаже. Роскошная комната, заставленная новейшей медицинской техникой. У кровати тихо пищали какие-то приборы, к телу тянулись трубки и провода. При виде матери его глаза расширились от ужаса — он узнал её сразу.
— Невозможно… — прохрипел он. — Ты мертва! Я сам…
— Видел, как я умираю? — графиня медленно приблизилась к кровати. — О да.
Она присела рядом, нежно поглаживая его руку:
— Знаешь, после смерти я часто размышляла — где я ошиблась? В какой момент мой единственный сын превратился в такое… ничтожество? — её пальцы сомкнулись на его горле. — Когда ты решил, что можешь предать мать?
Закончив с сыном, графиня спокойно подошла к массивному столу красного дерева.
— Как звали твою мать, которая пропала? — спросила она у своей шокированной правнучки.
— Е-елизавета… Патанина Елизавета Михайловна. В честь его м-матери… — она пробормотала и указала пальцем на мёртвого деда.
— Отлично! — сказала графиня. — Я стану ей.
Она достала лист гербовой бумаги и начала писать:
"Его Превосходительству
Ректору Императорской Академии Магии
В. С. Чарскому
Ваше Превосходительство!
Я, графиня Патанина Елизавета Михайловна, прошу принять в вверенное Вам учебное заведение мою внучку, Ирину Патанину, происходящую из древнего рода одарённых.
Наш род всегда славился верностью традициям и преданностью делу просвещения. Уверена, что моя внучка достойно продолжит эти традиции в стенах вашей уважаемой академии…"
После графиня отложила перо и удовлетворённо откинулась в кресле:
— А теперь, — её глаза опасно блеснули, — я наведу здесь порядок. Давно пора вернуть роду Патаниных былое величие. А ты, дитя, — она повернулась к Ирине, — добро пожаловать в семью.
Старый некромант наблюдал за происходящим, едва сдерживая довольную усмешку. Всё шло именно так, как он и планировал.
* * *
Дверь в комнату распахнулась, и влетела сестра — раскрасневшаяся, с растрепавшимися волосами и сияющими глазами. За ней семенил уже знакомый нам лекарь.
— Братец, ты меня удивил! — она крепко обняла меня. — Мне рассказали, и это было… это было нечто!
Костя тут же изобразил щенячий взгляд и протянул к ней руки, выпрашивая обнимашки, но получил только снисходительную улыбку и пару одобрительных хлопков по плечу.
— А теперь, — сестра по-хозяйски устроилась на кровати, закинув ногу на ногу, — колись. Что это за волосатое утробище у тебя в рукаве? — её глаза азартно блестели. — Я повидала немало фамильяров, но такого… Ты у меня, оказывается, тот ещё хитросделанный!
Я присел на край стола, размышляя. Сестра явно относится ко мне с искренней заботой.
И пусть я понимаю, что на самом деле чужой в этом теле, но память услужливо подбрасывает картинки детства — вот она защищает меня малого, вот лечит разбитые коленки, вот помогает с уроками… Да и её знания могут оказаться полезными.
— Ладно. — я закатал рукав, демонстрируя печать.
Зелёный туман заклубился, принимая знакомые очертания. Бес материализовался во всей своей… красе. Его необъятное пузо колыхнулось, когда он попытался изобразить галантный поклон:
— О, какая краля! — он споткнулся о собственные копыта и чуть не пропахал носом пол.
Сестра удивлённо уставилась на него.
— Ладно, убери это… существо, — она поморщилась, когда бес попытался послать ей воздушный поцелуй.
— Да бл… — только и успел проворчать фамильяр, прежде чем раствориться в зелёном тумане.
Она наклонилась, внимательно изучая метку на моём запястье. Её пальцы легко скользнули по символам:
— Поразительно! Знаешь, магию фамильяров преподают только на третьем курсе, да и то чисто теоретически. Призвать действительно боевого питомца не удавалось никому из студентов за последние… дай подумать… лет пятнадцать точно.
— Правда? — я старательно изобразил удивление.
— У всех получаются какие-то мелкие твари — мини-фамильяры размером с ладонь. Чисто декоративные создания — принеси-подай-пошёл вон, не мешай. Для практики и не более, — она покачала головой. — А тут такой экземпляр! Правда, весьма… своеобразный.
— Это мягко сказано, — хмыкнул я, вспоминая сегодняшнюю дуэль.
— И как тебе удалось призвать именно боевого фамильяра? — в её голосе звучало неприкрытое любопытство.
Я неопределённо пожал плечами:
— Наверное, просто повезло. Новичкам, говорят, везёт.
Очкарик-целитель задумчиво поправил очки:
— Вообще, поток твоей силы весьма… нестандартный. Артефакты для измерения потенциала просто выходят из строя при попытке тебя просканировать. А преподаватели… — он усмехнулся. — С тех пор как ты появился, в учительской только о тебе и разговоров. Опять этот Волконский, — он скривил губы в ироничной усмешке.
— Расслабься, — сестра махнула рукой. — У нас в роду всегда рождались сильные маги. Это у нас семейное — быть… особенными, — она подмигнула мне.
— Кстати, про твоего противника, — целитель наклонился вперёд. — Я его осмотрел после… хм… диареи. Весьма изящная работа, должен признать. А вы видели, что установили в главном холле?
— А что там? — я насторожился.
— «Око Инквизитора», — он понизил голос. — Артефакт, способный обнаружить малейшие следы некротической энергии. Говорят, его создали во времена Великой Чистки. Стоит некроманту пройти мимо…
— Некромантов уже не существует! — фыркнула сестра. — Их истребили больше двух веков назад. А те, что изредка рождаются сейчас… — она презрительно скривилась. — Они и дохлого таракана поднять не могут.
— Но артефактов после них осталось множество, — задумчиво протянул целитель. — Взять хотя бы тот случай с приплющенным дверью. Я как помощник главного лекаря присутствовал при… скажем так, осмотре останков. Тело явно было обращено в нежить с помощью какого-то древнего артефакта. Мы его не нашли, но следы очевидны.
— И конечно, это дело рук иномирцев, — сестра закатила глаза.
— А у тебя есть другие версии? — очкарик подался вперёд. — Кто ещё мог раздобыть артефакт такой силы?
— А можете подробнее про иномирцев? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более безразлично.
— О-о-о, — простонала сестра, театрально закатывая глаза. — Теперь он до утра не заткнётся. Это его любимая тема — попаданцы, эксперименты, теории заговора…
Очкарик действительно преобразился.
— Иномирцы… — он подался вперёд, потирая руки. — Феномен, достойный отдельного исследования! Их осталось очень мало — большую часть истребили наравне с некромантами, считая угрозой империи. — Он поправил очки. — Хотя, справедливости ради, были причины.
— Да ладно! — перебила сестра. — Это просто страшилки для впечатлительных дворян.
— Факты! — очкарик поднял палец. — Исторические факты! Поэтому сейчас наша академия единственная из десяти во всём мире, где их пытаются… адаптировать. Обучить, подчинить и использовать во благо империи. Весьма разумный подход.
— А зачем вообще их переучивать? — я постарался, чтобы вопрос прозвучал максимально небрежно.
— Потому что их потенциал просто колоссален! — он чуть не подпрыгивал от возбуждения. — В три-четыре раза выше, чем у обычных одарённых! И вот что интересно — они ВСЕГДА, — он сделал драматическую паузу, — абсолютно ВСЕГДА вселяются в последнего наследника угасающего аристократического рода!
Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
