"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович

Последним, что я услышал, был этот неприятный «хек-хекающий» смех, после которого меня обволокла безмолвная темнота.

* * * * * *

Очнулся я рывком, с коротким вскриком, и сразу же принял положение сидя, после чего осмотрелся. Я сидел на каменном полу в небольшой комнате, стены которой были сложены из каменных блоков. На потолке светились разноцветные грибы, а посреди комнаты стояло что-то вроде пюпитра, на котором покоилась массивная инкунабула.

— Где я... — прошептал я и за несколько неуклюжих движений поднялся на ноги. Голова немного кружилась. — Народ... Ребята! Тут кто-нибудь есть?

Но в комнатке кроме меня никого не было. Как не было и входной двери, к слову, из-за чего вопрос о том, как из этой тюрьмы выбираться, оставался открытым. И как только я сюда переместился? Задавшись таким вопросом, я рефлекторно напряг плечи и стены вокруг меня покачнулись.

— Стоп! — воскликнул я и буквально упал на колени, положив руки на рельефную кладку пола. — Стоп, стоп, стоп, стоп...

Стены успокоились и вернулись на свои места.

«Охренеть можно, — взволнованно подумал я, — я могу проснуться в любой момент!»

Поняв этот простой факт, я задумался о том, по какой причине я оказался в этом странном месте один, и снова посмотрел на стоящую передо мной инкунабулу. Книга была по-настоящему большой и очень красивой. Серебряные уголки и инкрустация, витиеватая гравировка с незнакомыми символами и серебряные пряжки — всё это намекало на то, что я смотрю на то, что называется Книгой Умений.

— Ваши желания обретут жизнь... — процитировал я козлоголового и перевёл дух. Что б меня... Может ли быть так, что тот странный Лабиринт был всё-таки испытанием, а Книга, которую я вижу перед собой — это полагающаяся награда?

Руки после всего произошедшего немного дрожали. Я чувствовал и страх, и досадливую ярость одновременно. Меня страшило то, что может произойти при встрече со следующим демоном и выводила из себя та беспомощность, что мы проявили. Это ведь ненормально, так быть не должно!

— Уф-ф... — вздохнув, я собрался с силами и поднялся на ноги во второй раз, после чего доковылял до Книги и, оценив, насколько круто она выглядит вблизи, отстегнул серебряную застёжку. Тяжёлая на вид обложка поднялась с неожиданной лёгкостью, а потом... Потом меня захлестнула такая волна эйфории, энергии, новых сил и всепоглощающего счастья, что я, кажется, застонал и упал на пол. Меня выгнуло дугой и принялось мотать из стороны в сторону. Со стороны это, наверное, выглядело отвратно, но мне было начхать. Меня буквально распирало от нахлынувших чувств и ощущение было такое, словно бы я превратился в концентрированный состав из разных энергий. Я чувствовал морской ветерок на лице и вкус экзотических фруктов на своих губах, я ощущал прохладную вечернюю свежесть и опаляющий зной из центра пустыни... Я чувствовал столь многое, что, казалось, ещё минута такого «счастья» — и сердце не выдержит.

А потом я понял, что знаю, с какой стороны мне браться за магическое оружие. Копьё, в которое превратился мой Жезл и которым я только и делал, что пытался колоть. Всё изменилось. Я знал десятки разных выпадов и пируэтов, я помнил множество обманных движений и комбинированных приёмов... Я узнал и усвоил такой количество новой для меня информации, что практически вырубился.

Не знаю, сколько времени я пролежал в таком состоянии. Но когда я поднялся и посмотрел на опустевший пюпитр, то понял одно — при встрече со следующим демоном я размотаю эту тварь быстрее, чем она сообразит, что с ней происходит.

Потому что я теперь не только дайвер, но и, подобно нашему Максиму, немножечко Воин.

Осознав это, я запрокинул голову к потолку и проснулся. После чего некоторое время лежал, укладывая в голове произошедшее и раздумывая о том, какие Умения и навыки достались моим друзьям. Пожалуй, правильно говорят те, кто считает, что всё, что только ни делается, делается к лучшему, ведь...

Лежащий на тумбочке телефон зазвонил и я, подхватив его, принял вызов.

— Да.

— Артём! — послышался взволнованный голос Стефании. — Мы до тебя уже минут сорок дозваниваемся, по очереди! Ты жив?!

«Твою мать», — мысленно произнёс я. Судя по тому, как кричала моя подруга, что-то случилось.

— Да, я в порядке. — произнёс я с некоторой запинкой. — Что случилось?

— Максим не проснулся!

Озноб продрал меня от головы до пяток так, что я аж подпрыгнул.

— Что? КАК?!

— Максим не проснулся! — повторила Стефания. — Он спит! Спит и не просыпается! У него там врачи сейчас, меня к нему не пускают! Пульс, говорят, замедлен жутко, вместе с дыханием, он... У него... Он... — тут моя подруга не выдержала и разревелась. — Тём, я боюсь, что с ним может произойти, как с тем парнем! Тём...

Сглотнув, я в полном ступоре слушал, как всхлипывает на другом конце метафизической «линии» Стеша и не знал, что именно ей сказать. Не знал, что мне вообще делать и как реагировать. Мысли у меня были очень короткими и метались.

«Да как так-то? — лихорадочно соображал я. — Почему это получилось? За что?!»

— Так. — сказал я в тот момент, когда Стефания уже собиралась завершать вызов. — Стоять.

Собравшись с духом, я медленно выдохнул и постарался придать своему голосу как можно больше уверенности.

— Что? — девушка всхлипнула. — Чего? Чего стоять-то, Артём?

— Мы его вытащим.

— КАК?!

— Ну, для начала — найдём. Так же, как находили друг друга до этого. — я не особенно верил в то, что говорил, но сказать что-либо другое просто не мог. — А потом... Потом мы вытащим его оттуда, куда он попал, Стеша. Он не умрёт. Ты поняла меня? Не он и... и не сегодня. Ясно тебе?

Стефания шмыгнула носом и приглушённо высморкалась.

— Ты правда думаешь, что мы сможем?

— Конечно, Стеша. Потому что мы не просто люди, мы — дайверы. И ещё потому, что, если не мы, то — кто?

Глава 29. Воины сновидений

«Почему?» — спрашивал я себя всё то время, пока ожидал прихода своих друзей. Почему это произошло? Как? По какой причине он не может проснуться? Мы же победили! Ему должны были вручить награду, а не... Чёрт! Мы же до сих пор не знаем, что с ним произошло! Где он мог застрять? Что его задержало? Награду никак не может выбрать? Или чего?

Стефания проснулась в половине восьмого и практически сразу после этого набрала телефон Макса. Тот не ответил. Обеспокоившись, она побежала в соседний корпус к его комнате лично, но он не открыл. Спустившись к коменданту, Стеша убедила её взять запасной ключ из хранилища и открыть дверь Максима, после чего выяснилось, что тот спит и ни на что не реагирует. В это же время Алиса со Стефанией начали названивать мне и, так как я тоже не отвечал, уже предполагали самое неприятное. Но нет — из всей нашей компании не проснулся один Макс.

«Неужели это как-то связано с тем демоном? — пытался рассуждать я. — Или не с демоном, а тем Умением, которое он нашёл? Или с чем-то ещё, о чём мы не подумали?»

Первой до меня добралась Алиса.

— Артём! — воскликнула она сразу же, как я распахнул дверь. Она бросилась ко мне через порог, и мы заключили друг друга в объятия.

— Артёмка...

— Спокойно. — сказал я, хотя в душе меня и самого, что называется, «колотило». — Всё будет хорошо.

— Максим...

— Я знаю. — прошептал я, надеясь, что моё иллюзорное «знание» её успокоит. — Я уже всё продумал.

Алиса отстранилась и посмотрела на меня покрасневшими глазами.

— А что, если он уже не проснётся?

— Проснётся.

— Но что, если нет?!

— Мы — дайверы, Алиса. Мы его вытащим.

«По крайней мере — попытаемся. Обязаны попытаться», — мысленно договорил я. Произносить подобное вслух было бы неразумно.

Следующим после Алисы пришёл Тоник, а практически сразу после него — Стефания. Я предложил своим друзьям выпить чаю, но они отказались, поэтому мы расселись на ковре у моей кровати.