— Как ты можешь так говорить про священный Магистрат? Ты поплатишься за это! — прорычал старик и обрушил на мои щиты всю мощь своей магии.
Огонь с шипением ударил по кровавым щитам, а я тем временем стал рассылать самые разные лекарские заклинания и внедрять их в тела врагов. После одного касания старший учитель магии воды охнул и начал высыхать, затем какой-то мечник слишком поздно понял, что кости в его руках стали как резиновые и держать оружие он уже не может. Но к этому моменту его же меч торчал у него из живота.
Прошло несколько минут, и в радиусе нескольких сотен метров уцелела лишь землянка, грядки, курятник и свинарник химеролога. Но только потому, что он сидел и защищал магией свое имущество. Тогда как от леса осталась лишь выжженная пустошь.
И само пространство было пропитано… Нет, не магией. А множеством самых вычурных оскорбительных эпитетов, адресованных магистрату. Разумеется, в выражениях я не стеснялся и выкрикивал их так, чтобы даже самый убогий артефакт-передатчик всё равно смог передать мои слова во всех самых ярких красках.
Цитадель магистрата
Примерно то же время
В просторном зале с высокими потолками, уходящими в небеса, было довольно шумно и оживленно. Множество магов самых разных рангов и стихий возмущенно галдели и кричали, не в силах сдержать своих эмоций.
— Тихо! — громогласный голос эхом прокатился по залу, и спустя секунду воцарилась звенящая тишина. — Я собрал срочный совет Магистрата, а не какой-то балаган! И повод крайне серьезный. В наших краях объявился иномирец, которого мы как раз искали. И надо понять, какие меры мы будем предпринимать!
— Но он уничтожил отряд Пирентона! — возмутился кто-то из магов.
— И похитил Эдмонда! — прокричал кто-то еще и вскоре маги снова начали возмущенно галдеть.
Кто-то не верил, что всё это произошло на самом деле. Другие подметили, что рядом с Булатовым был подмечен архимаг-химеролог, и именно он мог защитить графа. Всё-таки информации слишком мало и непонятно, что там вообще произошло.
— Предлагаю еще раз изучить записи, полученные с артефакта-передатчика, — предложил один магистр.
— Может, не надо? — скривился другой. — Я таким оскорбленным себя еще никогда не чувствовал…
— За все эти слова он понесет наказание! — рыкнул глава Магистрата. — Особенно за те, что он адресовал мне! — да, лично для него Булатов подбирал особые, наиболее колкие выражения. Так что старика пробрало до костей от таких слов. — И вообще, не будем откладывать неминуемое наказание. Кто готов выступить прямо сейчас? Приведите его сюда живым, пусть он познает величие Магистрата и неотвратимость наказания!
— Я готов!
— Я тоже! — маги стали, один за другим, вскакивать со своих мест, и совсем скоро набралось двадцать четыре довольно крупных отряда.
Причем среди них даже два архимага. И это настолько мощно, что подобными силами можно уничтожить целое королевство, не говоря о каком-то там графе из другого мира.
— Это будет легкая прогулка, — оскалился один из архимагов. — Будут какие-то пожелания? Может, стоит принести его в пыточных Рамдийских цепях? Или оторвать ему ноги и руки?
— Это уже на твое усмотрение, друг мой, — улыбнулся глава магистрата. — Но он и его люди должны почувствовать, что бывает за неуважительное отношение к Магистрату.
* * *
— Да что ж вас так много… — едва слышно прохрипел я, а изо рта потекла кровь.
Впрочем, кровь была повсюду. Левая рука оторвана, ноги перебиты, из груди ребра торчат, а вокруг разбросаны тела магов. И вот эту картину увидели выходящие из многочисленных порталов всё новые отряды магистрата.
— А не надо было так наглеть, — довольно оскалился какой-то мужик в легких доспехах. — Один неуважительный жест в нашу сторону карается смертью. А ты заработал на очень долгую жизнь. Точнее не так. Не жизнь, а существование! Хаха!
— Но… — я пополз назад, что вызвало очередную волну смеха у собравшихся. — Я же не знал…
— Ну всё, добегался! — они пошли в мою сторону, но в последний момент я успел залечить переломанные ноги и, подскочив, бросился наутек.
За мной рванули преследователи, но в последний момент у меня на пути открылся портал и я провалился внутрь, оказавшись в своем мире где-то посреди Эквадорских джунглей.
— Давай! — крикнул я портальщику в кустах, и тот открыл новый переход.
Некоторое время пришлось подождать, но вскоре по моему следу выскочили несколько магов. Они сразу заметили меня и ударили несколькими заклинаниями, но я ловко уклонился от их атак и снова переместился в пространстве, на этот раз оказавшись посреди хвойного леса.
— Ну всё, дорогуша! — прокричал я. — Кушать подано! Налетай!
* * *
Архимаг проклятий был раздосадован тем, насколько слабым и беспомощным оказался враг. Он согласился отправиться и наказать его только потому, что тот, по словам братьев из магистрата, смог одолеть уже два отряда магов. Но, на самом деле, оказалось совсем не так.
— А разговоров-то было… — тихо проговорил себе под нос он, глядя на жалкого графа, что едва дышал после схватки, и уже вот-вот был готов умереть от потери крови. — И это лекарь? Какое убожество…
Архимаг даже не хотел убивать бедолагу. И плевать на те слова, которыми тот оскорбил Магистрат. Слова подобного ничтожества ничего не стоят, потому нет смысла обращать на них внимание.
— Он еще и убегает, — магистр пламени закрыл лицо ладонями и замотал головой от разочарования. — И ради этого мы собрались? Серьезно?
— Ну, раз уж собрались, надо закончить работу и возвращаться, — вздохнул проклинатель и направился вслед за беглецом. — Деваться некуда, таков устав. Мы обязаны завершить начатое.
Переместившись в жаркие джунгли, маги сразу обнаружили еще один портал, через который иномирный граф решил снова попытаться скрыться. Он хотел закрыть портал за собой, но не успел, так как его попросту заблокировали.
— А если там ловушка? — настороженно проговорил один из магистров, прежде, чем зайти в очередной портал. — Кажется, он заманивает нас куда-то.
— Если там ловушка, так даже лучше, — оскалился архимаг. — Так будет хотя бы весело!
— И правда, — хохотнул второй. — Давайте, братье! Пойдем и накажем наглецов! А затем возьмемся за графство и разграбим его! Магистрат получит свою компенсацию, будьте уверены!
Маги быстро рванули в портал и оказались посреди темного хвойного леса. Они сразу зажгли осветительные огни и подняли их повыше, приготовившись отражать вражеские атаки.
Представители Магистрата ожидали чего угодно и потому поставили самые разнообразные барьеры. Чего угодно, но не того, что портал за их спинами вдруг схлопнется… А где-то неподалеку послышится довольный рев бегущей в их сторону некротической гидры.
Глава 17
Шрейген, глава Магистрата, восседал в огромном круглом зале, на своем роскошном троне, и задумчиво смотрел перед собой.
Его кабинет действительно поражал воображение своими размерами и роскошью, потолок уходил в небеса, и его практически было не видно, а пока дойдешь от стены до стены, можно даже заскучать или устать. Действительно огромная комната, расположенная на верхнем этаже цитадели, и у нее есть немало функций.
Например, Шрейген мог смотреть на многочисленные каменные бюсты магов, каждый из которых служит Магистрату. Бюсты эти небольшие, но их довольно много, и расположены они в отдельных нишах, а внизу под каждым написано имя. Таким образом, глава Магистрата знает поименно практически каждого члена организации, что лишь добавляет ему уважения со стороны служащих.
Мужчина, сидя на своем троне, часто разглядывает эти бюсты. Какие-то из них изображают сильнейших магов Магистрата, другие принадлежат более слабым, но от того не менее верным людям. Все они ценны, и за каждого из них Магистрат будет стоять горой.
