"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович

— Я её дольше двадцати секунд и с той стороны бы не продержала. — шёпотом произнесла Стефания. — А уж отсюда... — пошатнувшись, она опёрлась рукой о плечо Алисы, и мы с Тоником поддержали её с двух сторон.

— Стёпка, ты как?

— Нормально. Нормально, говорю, уже всё, можете не держать. Спасибо.

Мы с Антоном встали по сторонам от девушек и осмотрелись. В локации вокруг нас господствовала тёмная ночь и всё, что мы видели — это не особенно большой участок проселочной дороги, проходящей мимо крохотного деревенского домика за деревянным забором, покосившегося фонарного столба с помятым плафоном, и пары неидентифицируемых пристроек. Всё прочее скрывалось в тумане и на удивление густой темноте. Подняв голову, я рассмотрел во тьме далёкие звёзды. Только что ж их так мало-то? Одна, две, четыре... Гм. Шесть штук получается — и на этом всё. Маловато.

— Не расходимся. — прошептал тем временем Тоник. — Держимся рядом. Тварь, которая удерживает Макса, где-то здесь. Я её чувствую.

Я посмотрел на друга.

— Она сильная?

Антон не стал встречаться со мной взглядом, а только кивнул.

— Охренительно, Тём. Я вообще не зн... — запнувшись, он бросил быстрый взгляд на девчонок и сказал явно не то, что собирался: — Надо найти Максима.

— Макси-и-и-им!

— Стешка! — зашипела на подругу Алиса. — Ты чего?!

— Херня. — махнул рукой Антон и я мысленно ответил, что тот начал нехарактерно часто ругаться. — Тут не от кого скрываться. Эта мерзкая хтонь о нас уже в курсе.

И тут из-за деревянного домика вышел Максим.

— Стешка? — недоверчиво переспросил он. В руках у него был тускло светящийся длинный меч и его остриё было направлено в нашу сторону. — Вот же ты сраный чертила, а? Какого хрена ты её создал?!

— Кому это он? — не понял Тоник.

— Я думаю, Кобольду. — предположила Алиса. — Он думает, что мы ненастоящие.

— Тихо! — я схватил за локоть Стефанию, которая рванулась навстречу Максу. — Тох, Максим, которого мы видим — настоящий?

Тоник прищурился и на его сосредоточенном лице расцвела улыбка.

— Определённо.

— Макс, это мы. — громко сказал я, продолжая удерживать за руку Стефанию. — Слышишь? Мы пришли, чтобы тебя вытащить. Стёпка построила портал и... В общем... Давай не будем делать глупостей, хорошо?

Макс, недоверчиво сощурившись, кивнул, и десять минут спустя у нас получилось убедить его в том, что мы настоящие. После чего выяснилось, что он сидит в этом нелепом месте уже вторую неделю.

— Да тут просто капец, на самом деле, — принялся рассказывать Макс, — меня, когда Смирнович взорвался, забросило в какой-то зал, где ничего не было, кроме небольшой бутылочки с соком, а...

— Бутылочки с чем?

— С соком. — повторил Макс и усмехнулся. — Да, я понимаю, как это звучит. Но, блин, всё так и было, реально. Представьте себе здоровенный зал, типа лекционного, только пустой. Вообще нифига нет— ни стульев, ни мебели, ничего. А в центре — узкий постамент и на нём какое-то зелье. Ну — бутылка такая крохотная, как в играх. Закрыта пробкой, внутри жидкость.

— И ты что, её выпил?

— Ну, да.

— Нафига?!

— А что мне надо было делать — тупо уйти? Да и не получилось бы у меня, по-любому.

— Почему? — спросила Стефания. — Макс, вот если бы ты сразу проснулся...

— Я, когда проснулся, попал сюда! — перебил её Макс. — Здесь вот и проснулся, понятно? Вот на этой самой дороге. Зря вы, кстати, сюда припёрлись...

— Нет, не зря. — уверенно качнул головой Антон, но Максим перебил его и продолжил:

— Ля, Тох, вы просто ещё не понимаете, что происходит. Та тварь, которая меня сюда притащила — это ещё один демон...

— Мы знаем.

— Чё? Откуда?!

— Алисе в качестве награды за Смирновича выдали книгу, где была описана та обезьяна, которая за тобой следила.

— Здесь не обезьяна, Тох. Тут...

— Кобольд.

— Да какой ещё кобольд! — взорвался Макс и тут ночную тишину разорвал близкий вой, прозвучавший настолько пронзительно и ужасно, что у меня едва ноги не подогнулись. Мне, конечно, уже доводилось слышать выражение «волосы дыбом», но что это конкретно означает, я понял только сейчас. Те звуки, что мы услышали, издавало не обычное животное или другое существо из плоти и крови. Это был голос истинного монстра, и он не имел ничего общего с теми ужастиками, которых мы встречали на территории Лабиринтов.

— Это оно. — вполголоса сказал Макс. Материализовав меч, он направил его в темноту с другой стороны дороги. — Оно в основном не нападает, просто воет и иногда что-то такое делает, ну... Словно жизнь вытягивает, в общем. Но эта дрянь просто охренительно сильная. И быстрая.

— Стеша, нам нужен портал.

— Не выйдет. — Макс повернулся к нам. — Друзья, вы ещё не поняли? Вы теперь такие же узники, как и я!

Я покачал головой и поднялся на ноги.

— Нихрена подобного, Макс. Всё, что нам нужно делать — это найти здешнего кобольда и отрубить ему го...

— Тёмыч, б... — Максим шагнул ко мне и добавил несколько нехороших словечек. — Ля, я так и знал, что это ты их всех сюда притащил. Слушай... друг. Не думай, что я не благодарен тебе за то, что ты хотел меня вытащить, но ты просто не понимаешь, что тут за хрень! Ты думаешь, тут что-то вроде того Смирновича, да? А вот нихрена!

— Макс, я...

И тут в лесу с другой стороны дороги что-то зашелестело и затрещало. Макс моментально подобрался, поднял меч и, развернув его в горизонтальную позицию, принял некую боевую стойку.

— Всем назад! — с яростью в голосе прошипел он.

А я, посмотрев в сторону едва различимых в темноте деревьев понял, о чём именно он говорил. И почему было такое странное выражение на лице у Антона — тоже понял. Потому что из-под земли между перекрученных древесных корней в этот самый момент выбиралось чёрное нечто. Не знаю, какими словами его описать. Оно было не просто страшным или пугающим, оно было по-настоящему жутким. Из-за чернильно-чёрного цвета шерсти тварь почти сливалась с окружающей её темнотой и единственным, что оставалось хорошо различимым, были глаза. Небольшие, но зато идеально круглые, светящиеся бледно-фосфоресцирующим светом.

Кто-то из девчонок за моей спиной тоненько взвизгнул, а я ощутил почти непреодолимое желание развернуться и убежать. Шутки кончились. То, что перед нами стояло, было Кошмаром.

Глава 30. Рождение волшебства

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я осознал, что мы с чудовищем смотрим друг другу в глаза и у меня внутри всё больше разрастается некое новое и не особенно понятное чувство.

— Гр-р-р-р!

Коротко рыкнув, тварь качнула головой и провалилась под землю. Максим опустил меч и перевёл дух.

— Не решилась. — со непонятной интонацией произнёс он. — Надо же. Опять не решилась.

— Чего не решилась? — спросил я. Звуки казались немного странными, а дышать по какой-то причине сделалось легче.

— Напасть. — пояснил Макс. — Когда эта дрянь приходит вот таким образом, она приходит для того, чтобы напасть. Но не решается и не нападает.

— Откуда ты знаешь?

— Выучил уже. За две-то недели.

— Эй. — рядом с нами остановился Антон. Всмотревшись напряжённым взглядом в темноту, он похрустел суставами пальцев и спросил: — Есть идеи, как это победить?

— Победить? — с невесёлым сарказмом переспросил Макс. — Тох, ты же его сейчас видел. Как ты хочешь победить ЭТО?

— Ну, ты ведь до сих пор жив. — Антон пожал плечами и снова посмотрел в темноту. — Значит, оно всё-таки подчиняется каким-то законам там, правилам... Ну, я не знаю...

— Ага, я первые три дня тоже так думал. И прятаться пытался, и воевать. Магией в него швырялся, гонялся за ним с мечом, как дурак. Перед этим некоторое время привыкал, конечно, потому что эта хрень капец какая стрёмная, ну, блин, согласись...

Мои друзья говорили о чём-то ещё, а я, сделав пару шагов в сторону, покачнулся и едва не упал. Внутри моих рук и ног ощущалась бешеная циркуляция крови и какой-то энергии, а грудь буквально распирало от желания хоть что-нибудь сделать. Посмотрев на девушек, я понял, что они в шоке. Обе бледные, напряжённые, с застывшим ожиданием смотрящие в сторону леса.