"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Звездная Елена

– Так кого ты здесь из себя изображаешь? Среди всего этого? – начал с шутки тескомовец, в котором Клоуда узнала Тикера.

Лицо его кривилось в ухмылке.

Шутка Тикера понравилась его друзьям. Они с удовольствием потешались над Свимом.

– Полководцем он себя изображает, – подхватил молодой тескомовец и счастливо залился смехом.

Тикер одобрительно посмотрел на сказавшего, и подмигнул ему так, чтобы его намёк видел и Свим.

– С червями воюет! Ха-ха!

Свим уже сменил свободную позу на более устойчивую, его рука готова была выхватить меч. Однако пока тескомовцы оставались в гондоле и упражнялись в словесах, всё могло закончиться миром. Они ещё поглумятся, выскажут несколько шуток и, быть может, покинут площадку посредине рощицы.

Передвигаясь по дорогам бандеки, Свим встречался и с такими, как эти. Надо промолчать, они и отстанут.

Так что теплилась надежда, и грубить шутникам Свим не собирался. И тут…

Клоуда шевельнулась и вскинула голову.

Тикер вытаращил глаза от удивления. Рот его открылся для возгласа, но прошло несколько мгновений, прежде чем он хрипло выкрикнул:

– Клоуда!?. Ты!?

Поражён нечаянной встречей был Тикер, но и Свим испытал почти физическую силу удара от удивления тескомовца, узнавшего Клоуду.

– Я… – невнятно отозвалась Клоуда.

Она не подозревала в себе такой покорности и полного безволия перед лицом этого человека. Он так долго довлел над нею в образе инструктора и домогателя, что в ней вновь вспыхнули чувства загнанной вглубь бессильной ненависти, действующей на неё как гипноз: какой-то шум в голове от знакомого требовательного голоса и безысходность мысли – что делать? что делать?

За неё сделал Свим. Он шагнул вперёд и в сторону и прикрыл Клоуду от глаз тескомовцев. Теперь он находился от них на расстоянии дважды вытянутой руки.

– Уважаемые дурбы желают услышать мое имя? – гордо вскинул он голову, разыгрывая защитника слабой женщины.

Все его действия и вызывающие слова об имени больше походили на ужимки плохого актёра, чем на поведение знающего себе цену воина. Зато это помогало тянуть время.

Впрочем, Свим и сам не знал, зачем он решил тянуть время. Уже было ясно, что миром дело не кончится. Клоуду придётся защищать. Тескомовцы не прощают отступников, и узнавший её человек, по всей видимости, именно тот, о котором она со слезами на глазах рассказывала ему, так что здесь замешаны чувства. Он наверняка захочет наверстать упущенное, ощущая за своей спиной силу прилетевших с ним бойцов Тескома. Где-то рядом находятся еще два-три шара с восемью-десятью, не меньше, тескомовцами. Связь между ними налажена. Расклад противостоящих сил в их пользу. Даже убей он сейчас неожиданным и отчаянным выпадом этого человека, деваться от остальных некуда.

Да и как его поразить, коль они по пояс прикрыты бортом гондолы, и вылезать из неё не собираются?

Что там затевает торн, что делает сейчас Харан и где малыш, он не знал, так как не хотел оглядываться и привлекать внимания к ним тескомовцев. Пока прилетевшие на шаре занимаются им, а теперь и Клоудой, видя в нём одном основную силу, а в ней источник раздора, остальным, как он хотел бы надеяться, удастся занять более удобные позиции. Впрочем, всегда неизвестно, что у этих железных, как порой называли тескомовцев среди разумных, на уме, но пока шли подобные переговоры в виде реплик, обидных шуток, высказывании и идиотских розыгрышей, время шло.

Оно шло, только непонятно в чью пользу. Свиму хотелось бы, чтобы в его.

– Надейся, надейся, – отозвался Тикер. Лицо его закаменело, и он спросил уже без улыбки, так, как спрашивал, наверное, сотни раз, пользуясь неоспоримым правом тескомовца знать имя того, кто находится перед ним: – Так как тебя зовут?

Свим заколебался: какое назвать имя? Настоящее или придуманное, то, которым он пользуется в настоящее время? Но говорить настоящее здесь, в Диких Землях? Что оно ему даст, когда схватка предрешена в любом случае, поскольку есть веская к тому причина – Клоуда?

Ничего.

Законы города здесь значат мало. Следовательно, надо назвать придуманное имя. Тут тоже не всё так хорошо, если вдуматься в ситуацию, возникшую с ним в последние дни. Теском мог знать это его имя, преследуя команду, к которой примкнул Камрат. Назвав сейчас его, он практически сам подвигает тескомовцев к действию, как бы они не были настроены: просто попугать, отбить Клоуду, ещё дольше поизмываться. А с другой стороны, почему бы и нет? Вдруг они не знают этот нэм? А если и знают, так что им с того? Пусть попробуют его взять!

Как ни крути, всё равно драка, и теперь, пожалуй, чем раньше, тем лучше, пока не прилетели другие шары с воинами. А с этими они справятся!

– Свим Сувелин Симор Свиниест Сапановус… – чётко выговорил он каждое имя полного нэма.

У молодых тескомовцев покруглели глаза, а стоящий рядом с Тикером рослый и бывалый воин глухо произнёс, не дослушав и первых трёх имён:

– Ну вот, Свим Сувелин Симор, ты наконец-то попался!

– Свим, берегись! – отчаянный крик Клоуды не достиг цели.

Напарник Тикера выстрелил в Свима липучкой – сетью с клеевыми узлами. Как ни скор был Свим и увертлив, но сеть – в развернутом положении два с половиной на два с половиной бермета – достала до него в одно мгновение и спеленала по рукам и ногам.

Сеть ещё летела к нему, стремительно разворачиваясь до максимальной площади, а Свим уже проклинал свою беспечность и забывчивость. Мог же он о подобном предполагать. Знал, что в арсенале тескомовцев всегда найдётся что-нибудь эдакое, пакостное, отчего может не поздоровиться. Он и ожидал подвоха, готовый ко всему, а о липучке позабыл и вспомнил о ней, лишь, когда она стянула ему члены, и он не мог шевелиться.

О действии сети он был прекрасно наслышан и даже однажды видел, как она действует: чем больше ей сопротивляешься, двигаешься и делаешь попытки освободиться, тем сильнее она опутывает попавшего в неё. Был наслышан и видел, но не мог так просто сдаться. Вскоре ему стало трудно дышать, и он вынужден был прекратить попытки освободиться от наброшенных на него пут.

– Свим, милый, – присела над ним Клоуда.

Она тщетно пыталась ему чем-либо помочь.

– Прекрасно! – удовлетворенно заметил Тикер, неторопливо закрепляя за стропу, удерживающую гондолу, конец длинного паводка, соединенного с липучей сетью. – С пресловутым неуловимым Свимом покончено в два счета: раз и два! А? – Тикер притворно хохотнул. – Без дурацких погонь и стычек. Раз и два!.. Раз и два! А теперь всё остальное. Вон там, да, с выродками, мальчишка. Он-то нам и нужен. Хипер и Шелд, – также без суеты, почти лениво, обратился он к молодым тескомовцам, – вам первое боевое задание. Выродков при мальчишке убить. Мальчишку доставить сюда. И, он погрозил им пальцем, – чтобы с него волос не упал! Ясно? Ясно. Тогда туда и обратно. Быстро! Хе! Проворные ребята, не находишь, Самил?

– Не знаю. Они мне не очень нравятся, – ответил Самил, напарник Тикера, грузный, с лицом вечно обиженного ребенка, тескомовец. – На всё смотрят бараньими глазами. Вот думаю, справятся ли с выродками?

– Н-да, ты прав. Пойди, проследи тогда там сам. Но дай им проявить себя. И чтобы мальчишку не обидели. Сам знаешь, над ним там трясутся, а чего, не говорят. Иди, а я тут займусь ещё кое-кем. – Тикер указал на Клоуду.

Пока Самил неловко выбирался из раскачивающейся гондолы, Тикер наблюдал за действиями Клоуды, безуспешно пытающейся мечом рассечь волокна липучки.

– Клоуда! – выкрикнул он, как будто она была от него не ближе, чем в полусвидже, а не в одном бермете. – Ты?! Как ты могла?

Бывшая воспитанница со страхом посмотрела на него, не прекращая трудов по освобождению Свима. Глядя на неё, Тикер захлебнулся от гнева, восторга, жажды мести и свободы делать теперь с нею всё, что ему захочется.

Его напарник, привлеченный криком, повернулся к Тикеру, чтобы выяснить причину его несдержанности, и поплатился за это жизнью.

Харан всё это время стоял в стороне и делал вид, что его не касаются происходящие вокруг события; даже когда Свим попался в сеть, он сдержался, понимая свою неспособность чем-либо ему помочь в данный момент. Он выжидал. Чего? Одного – тескомовцы не будут вчетвером покидать гондолу, а сделают это по одному или парами, только тогда появлялась надежда справиться с ними поодиночке. Он пропустил мимо себя молодых тескомовцев. Худая изящная фигура Харана не слишком их озаботила, они посмотрели на него, как на нечто незначительное, и прошли мимо. У них был приказ старшего, а остальное их сейчас не касалось.