Но даже останься я в полном одиночестве — я бы пошел в атаку. Ведь на этой стороне остался тот, кого я ненавидел больше всего на свете. Тот, кто пытал моих любимых и казнил всех несогласных. Тот, кто занимался заказными убийствами, отравлениями и предательствами.
Его сиятельство, глава инквизиции, лорд Рейнхард.
Мой приемный отец.
Глава 40
— Тварь! — я выругался, но сдержался от того, чтобы немедленно броситься в бой. Сейчас все решится, и в такой ситуации поддаваться эмоциям нельзя. Даже если очень хочется. Я раздавлю его вместе со всеми прислужниками. Никакие интриги или уловки не спасут Рейнхарда от моего праведного гнева. Сегодня я наконец свершу свою месть. Сегодня континент станет свободен от ига демонов!
«Джи, он здесь. Мне нужна пушка, та что на башне. И по быстрее». — Написал я, на ходу меняя план сражения. Мы превосходим врага численностью в семь раз, а что до техники, на все можно найти управу. — «Крег, каждый морф, каждый солдат должен быть на этом участке через пять минут. Оборотни! Братья, дети Вольхи! Ваш отец и господин погиб от рук проклятого демона. Пожертвовал своей жизнью, чтобы не дать врагам пересечь реку. Так не дадим же его усилиям пропасть даром! Соберитесь! Готовьтесь! Скоро мы отправим врагов обратно в ад!»
Танк или Рейнхард? Что окажется опаснее для моих солдат? В руках лорда инквизитора чернел меч с хищно вращающимися лезвиями. На поясе висел револьвер с толстым дулом и огромным барабаном. На близкой дистанции сражаться с ним смогу только я да, возможно, сам Крег, воевода рыцарей-морфов, самый крупный из племени земных драконидов.
А вот танк. Даже одного выстрела самоходной бронированной мортиры достаточно, чтобы разрушить здание или засыпать градом шрапнели целое войско. Однако в ближнем бою это механическое чудовище не сможет ровным счетом ничего сделать. Подобраться вплотную и спалить экипаж. Так же, как я сделал это с предыдущей консервной банкой.
Но для этого придется куда-то убрать войска сопровождения. Разделить отряды паровых доспехов и увлечь за собой в переулки стрелков, которые будут не слишком эффективны в узких коридорах. Враги не идиоты, они не бросятся вслед за первым попавшимся воином. Да и вряд ли сражаться один на один против меня Рейнхард станет. Он хоть и уверен в себе, но слишком опытен для такой провокации. Нужно придумать что-то настолько действенное…
«Джи… Рейнхард занимался твоим воспитанием. Если ты ему покажешься, возможно, он последует за тобой. Я отправлю всех марионеток и часть войск, чтобы устроить ему засаду. А возглавит их… Крег, найди возвышенность, которая хорошо видна с провала в стене, и отправляйся туда вместе с тремя сотнями рыцарей. Когда объединитесь, сделайте вид, что Джи под стражей, и демонстративно проведите ее к лагерю».
«Если это твоя воля, дорогой. Хорошо. Я послужу приманкой для дяди». — Спустя несколько мгновений ответила демонесса. О возможности предательства я даже не думал, слишком тесно связаны наши души, слишком перекроена ее психика. Она скорее пожертвует собой, чем позволит мне умереть. Другое дело, что на остальных такое благородство не распространяется.
«Есть». — Односложно и четко ответил воевода. Мне же оставалось только надеяться на жадность и гнев Рейнхарда. Говорят, демоны тоже могут любить. Не знаю, правда ли это, никогда не замечал. Однако если и так, то это еще одна причина лорду инквизитору попытаться отбить плененную княжну Буланскую из рук прислужников Света.
Максимально заглушив в себе потоки энергии, я старался не привлекать внимания. Запасного плана, кроме как наброситься всей толпой с крыш и стен, у меня не было. И на мое счастье он не потребовался. Стоило лорду инквизиторов заметить вдалеке Джи, громко зовущую на помощь, как он сорвался с места. И дело тут было совсем не в любви или благородстве. Просто ни один из демонов не сможет упустить такой шанс получить еще больше власти. Иметь в подчинении и вечных должниках саму княжну — все равно что иметь в должниках всю Империю.
Мой расчет оказался верен, хотя я этому был не особенно рад. Теперь Крегу и его лучшим воинам придется схватиться с самим верховным инквизитором. Правда, в подкрепление морфу я направил всех оборотней, почти восемь сотен бойцов, и треть лучников из эльфийских отрядов. Больше двух тысяч солдат против двух сотен латников, роты стрелков и сорока паровых доспехов, которые взял с собой Рейнхард.
Теперь дело было за мной. Семь сотен противников, из которых две это рейнджеры с игольчатыми ружьями. Десять паровых доспехов и танк. В другое время я постарался бы обойтись малой кровью, провести тактическое отступление или ночную вылазку, но сейчас время не могло ждать, а значит, атаковать придется в лоб.
«Где моя пушка⁈» — взревел я, накрывая ментальным вопросом всех солдат, находящихся в километре. К счастью, ответ последовал незамедлительно. Мигающая точка на карте в интерфейсе говорила, что солдаты как раз затаскивают орудие на стену. Умно. Оттуда они смогут легко вести прицельный огонь, если их прикроют лучники. А уж об этом я позабочусь.
Подчиняясь приказам и заданиям, эльфы начали занимать опустошенные жилые дома по всей округе. Их было настолько много, что приходилось прятаться по задним дворам и за козырьками крыш. Имперцы тоже на месте не стояли, они укрепляли позиции и заново пытались отстроить мост через реку, но смельчаков переправляться в минус десять вплавь не нашлось. А жаль.
«Он рядом». — Предупредила Джи. — «Я чувствую, как инквизитор приближается!»
«Крег, держись. Если сможешь его прикончить — удачи. Если нет — просто задержи и постарайся не потерять бойцов». — Скомандовал я, переключаясь на режим разогрева. Ждать больше не было смысла. — «Как только окажетесь на позиции — открывайте огонь по танку!» — приказал я канонирам, отслеживая, как нагревается вода в котле. По примерным прикидкам мне должно хватить на четыре залпа.
Гром пушечного выстрела ознаменовал начало атаки, и я прыгнул вперед, прикрываясь башенным щитом. Не заметить гигантскую мчащуюся на тебя фигуру невозможно, и уже через секунду на меня обрушился шквал оружейных пуль. Именно то, что надо. Перезарядка игольчатого ружья занимала около половины минуты, и, бесполезно потратив драгоценные патроны, стрелки не могли оказать сопротивления моим лучникам.
Ливень из стрел, заслонил, едва проглядывающее через снеговые тучи, солнце, обрушился на ряды имперцев. Пусть богатые демоны и одевали своих солдат в плотные кожаные доспехи, а у некоторых даже нашлись кольчуги, но одна из десяти стрел неминуемо находила свою жертву. Больше двух сотен легких воинов врага получили ранения или погибли, вполне достаточно, чтобы продолжать давить, но в этот момент мне наперерез вышли все десять паровых рыцарей.
Гром револьверных выстрелов не застал их врасплох, они прикрывались толстыми башенными щитами и приближались с разных сторон, готовые в любой момент обрушить на меня двуручные остроконечные молоты. К их несчастью я тоже был не так прост. Подпитанный молитвами верующих я копил энергию для одного заклятья.
— На колени! — взревел я, ударяя ментальной волной магии Власти. Единственной, кроме Света и Огня, что оставалась в моем распоряжении. Трое из противников даже не дрогнули. Очевидно это были убийцы инквизиторы, выращенные и измененные так, что игнорировали любую магию. А вот остальным семи пришлось туго. Они замедлились, рухнули на землю. Эффект продержится не больше минуты, и за это время мне нужно расправиться с бойкой тройкой.
Перекрыв поступление огнеметной смеси, сейчас тратить ее было бесполезно, я выпустил из сопла облако пара, которое, остывая, превратилось в плотный белый туман, накрывший двух дальних врагов. Поняв, что будет дальше, последний попытался отскочить в сторону, выиграть союзникам время. Однако его доспех был куда медлительнее моего. Мигом догнав врага, я с размаху ударил сверкающим мечом по его шлему.
В последнее мгновение латник успел подставить башенный щит, и ангельский клинок врезался в стальную кромку. Стараясь выдернуть из моих рук оружие, противник крутанул щит, но лезвие лишь срезало угол щита, оставляя после себя оранжевую полосу. Следующим ударом я закончил поединок, и кончик лезвия погрузился в смотровую щель шлема.
