— Спрошу непременно, — поднимаюсь со стула, — Спасибо за информацию.
— Да, пожалуйста, — Течер откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, он явно продолжает считать, что я ломаю перед ним комедию.
— До свидания.
— Ага. Бывайте, — следак демонстративно уткнулся в монитор и не отрывал от него взгляда, пока мы с Лулой не вышли из кабинета.
Когда мы спускались на лифте на первый этаж, Лула заметила, не удержавшись.
— Какой-то он ершистый.
— У него работа такая… всех подозревать.
Лула усмехнулась.
— Вообще-то у меня точно такая же работа.
— Ты тоже всех подозреваешь?
— Не всех. Наверно я профнепригодна.
— Ты неплохо справляешься.
— Благодаря тебе, Марк.
— Ну. Мужчина забивает гвоздь молотком, а женщина…
— И чем забивает гвоздь женщина?
— Женщина забивает гвоздь мужчиной с молотком. Согласись, это сложнее.
— Да ну тебя. Вот никогда не понятно. Ты сказал комплимент или выдал очередной сарказм.
— Ну это ты сама решай. Ты же следователь…
Когда Гор взлетел, Лула снова заговорила.
— Как бы то ни было, Течер подкинул хорошую идею. Надо расспросить Атемиту, что там за ложа правителей. В городе богов Атемита входит в совет верховных правителей. Ложа — это что-то другое?
— Я накидал Атемите в личку сообщений. Рано или поздно ответит.
— Интересно, где она все время пропадает? Я думала, она больше всего времени проводит на Рублевке. Но здесь ее тоже не застанешь.
— Ну, отчитываться перед нами она не обязана.
Мы прилетели на нашу стоянку в городе богов и увидели на парковке пепельного дракона.
— А вот и наша верховная нашлась, — обрадовалась Лула, — Получила наши сообщения.
Я думал, Атемиту мы по обыкновению найдем в баре, но она дожидалась нас в офисе в компании Бара, Бэка, кукольной богини и Алеси. Можно сказать, собрался весь управленческий актив.
Перездоровавшись со всеми, расселись за переговорным столом. Специально для верховной рассказал все с самого начала, то есть с момента пропажи Мэгры. Закончил отчёт последним разговором с Течером, по итогу которого выяснилось, что мотив помогать Мэгре имеется у всех фракций.
— Что это за таинственная ложа правителей? — спросила Лула, когда я закончил.
— Ничего таинственного, — Атемита мягко улыбнулась, — Аналог совета верховных только на Рублевке.
— А, понятно. В городе богов совет верховных, на Рублевке ложа… и что там за вакантное место?
— Ну смотрите, — Атеметита взялась пояснять, — Здесь в городе совет состоит из трех богов: Технос, Коплепокапль и я. В ложе на Рублевке тоже подразумевается трое. Там сейчас Мановар и Слонце. Третье кресло номинально занимает оракул. Чисто чтоб набирать большинство при голосованиях.
— Припоминаю. Ты рассказывала про оракула, который постоянно предсказывает самые дурные события. Но эти предсказания никогда не сбываются.
— Все верно, — верховная рассмеялась, — У оракула железная отмазка. Каждый раз говорит, что предсказанное им дурное событие не случилось, потому что он, оракул, вовремя о нем предупредил.
— Действительно. Отмазочка шикарная, — похвалил Бар, — Универсальная отмазочка.
— Погодите, — я решил прояснить практическую сторону вопроса, — А это место в ложе… оно что-то дает?
— Дает возможность принимать участие в управлении Рублевкой, — ответила Атемита, — Вот в частности бюджет пилят между фракциями.
— Так может, стоит занять это место? — ухватился Бар, — Словосочетание «распил бюджета» звучит как музыка для ушей, как мед для губ, как…
— Достаточно, Бар. Аналогию мы ухватили. Только не вижу смысла лезть в эту лу… ложу, — сказала верховная, — Наша фракция на Рублевке практически не представлена, если не считать, что Марк открыл сервис, в котором работает один единственный людобог. За какую часть бюджета мне там бороться?
— А, да. Мало получить бюджетное финансирование. Бюджет надо ещё освоить, — согласился Бар.
— Вот именно.
— Ну хорошо, — цепкий ум предприимчивого Бара продолжил перебирать варианты, — Сейчас мы на Рублевке представлены слабо. Но сервис будет расти. Плюс запускаем услугу по доставке мороженого.
— И если с орками выгорит, тоже можем открыть торговое представительство, — добавил Бэк.
— Ребята, как только появится осязаемая причина, я сразу попробую заявить свое право на место в ложе, — пообещала Атемита, — Сейчас мне просто нечего им предъявить. Мановар и Слонце скажут, что нет основания даже для подачи заявки. Бюрократию разводить они умеют.
— Ну ничего, — оптимистично подытожил Бар, — Есть цель. Будем к ней стремиться. Рано или поздно у нас такое основание появится.
— Кстати, Бэк, раз уж речь зашла про орков, — я решил сразу решить вопрос со стенами гарнизона, — Я обещал оркам привезти матрицы вещества. У них там бетонный забор ни черта не держит.
— Какой периметр забора? — деловито спросил Бэк.
— Метров четыреста-пятьсот. Высота около трех метров.
— Матриц понадобится много, — предупредил завхоз, — Готовься раскошелиться. И еще учитывай, Марк. В мире смертных наши божественные матрицы не будут иметь абсолютной прочности. Там другая физика.
— Ну хоть потверже бетона?
— Потверже.
— Тогда будем раскошеливаться. Нашим же ребятам поможем. Они там сейчас вместе с орками отбиваются.
— Хорошо. Займусь немедленно.
Бэк пошел просчитывать смету и набирать матрицы, Барби вызвалась ему помогать. Алеся тоже исчезла, переместившись на склад готовой продукции. Нет смысла закупать матрицы на стороне, если мы сами их производим. Бар тоже поднялся из-за переговорного стола, но задержался:
— Марк, прибывают новые добровольцы с дальних стоянок. Принимать?
— Конечно принимать. Сколько их?
— Сорок три заявки.
— Возьмём всех. Хаос давит, будь здоров. Экономить сейчас не время.
— Марк. Мы рискуем уйти в убыток. Посуди сам: платить довольствие бойцам, закупать пилюли от хаоса и нести прочие расходы, снабжать гарнизон матрицами, потом еще какие-нибудь траты вылезут. Война — штука затратная. По какой статье бюджета мы все это будем проводить?
— По статье инвестиционных вложений, — отвечаю твёрдо, — Как минимум мы инвестируем в авторитет нашей фракции. Было ли хоть когда-нибудь, чтоб людобоги отправляли свой контингент для борьбы с внешними угрозами?
— Это вряд ли.
— Ну вот. А теперь мы показываем, что являемся консолидированной силой, способной решать сложные масштабные задачи.
— Согласна с Марком, — поддержала Атемита, — Фракция людобогов заявляет о себе. Нас начинают воспринимать как полноправных игроков на Олимпийской арене. Пока еще как игроков третьей лиги, но это уже что-то.
— Хорошо, — Бар покладисто показал раскрытые ладони, — Я просто должен был предупредить, что если мы будем дальше втягиваться в противостояние с хаосом, наших ресурсов хватит ненадолго. Это нужно учитывать.
— Спасибо, Бар. Ты правильно акцентировал. Если у нас закончатся деньги, мы ни черта не навоюем и вылетим даже из третьей лиги, — отдаю должное замечанию своего зама по агитационной работе.
Бар вышел из офиса, отправившись общаться со свежей партией добровольцев. За столом остались Атемита, Лула и я.
— Марк, ты тащишь на себе всю нашу фракцию, — верховная захотела объясниться.
— Атемита, у тебя наверняка свои дела. Вряд ли ты на пляже прохлаждаешься.
— Не знаю таких пляжей, где принято прохлаждаться… но ты прав, не прохлаждаюсь. Почти все время провожу на следующем ярусе Олимпа… Как у тебя в целом? Все силы уходят на профсоюзные заботы?
— У меня все отлично. Все успеваю. Каждый день бываем в храме, у нас с Лулой и Барби теперь есть своя паства.
— А вот это правильно, — одобрила верховная, — Здесь в городе богов многие недооценивают значимость верохранилища. Не видят смысла его прокачивать.
— Я если честно тоже пока большого смысла не вижу. Хотя… спонтанная магия уже пару раз выручала.
