Тем временем новости с материка приходили довольно тревожные. Некий колдун Куан Чи создал огромного монстра, которого не смог победить сам Уроборос. Я поначалу не поверил в эту новость, но ее подтвердили не только полукровки, но и перебежчики и даже Северяне. Это было невероятно, но древнейший глубоководный не сумел справиться с созданным алхимиком чудовищем! А ведь по данным в битве принимало участие пяток королевских перевертышей и даже молодой глубоководный. Мне даже пришлось отправить сообщение, что мастер Ур не имеет к этой битве никакого отношения.
Словно этого было мало, демоны Лорды стали КУДА чаще появляться на поле боя, отчего количество атак на Север увеличилось на порядок. Мэг с Ваном пока держались, но, если так продолжится, то им придется начать отступать. Картина вырисовывалась довольно мрачная, монстр Куан Чи охраняет побережье, блокируя продвижение Уробороса, а на Севере активизировались демоны. А я, вместо того, чтобы вступить в битву, вынужден фактически скрываться на архипелаге, пытаясь разобраться с нечестивой печатью.
Разобравшись хоть немного с делами на Истоке, мимоходом отдав малый демонический дредноут Шу Кену для ремонта и изучения, насладившись реакцией ученика, я сам отправился на остров Горгулий. Прикинув варианты, я решил воспользоваться услугами Галковского, заодно и выясню, как они устроились, не требуется ли им чего.
Приземлившись возле самолета, я невольно окинул его взглядом. Два винтовых мотора, стеклянный колпак кабины, темная расцветка, на носу нарисован красный ястреб. На самолете не хватало лишь оружия, но оно ему и не требовалось, скрытность, высота и скорость, вот главное средство их защиты.
Рядом с самолетом уже успели отстроить ангар, в воротах которого я увидел смуглого бортмеханика в полосатой майке, который помахал мне рукой, это именно Борис научил меня готовить плов. Это было по-своему забавно, так что я помахал рукой ему в ответ. Бортмеханик после этого заглянул в ангар, предупредив всех о моем прибытие.
Галковский вышел из ангара спустя десяток секунд. Темно синяя форма, пилотка на голове, черные сапоги до колена. Окинув взглядом окрестности, пилот уверенно двинулся в мою сторону. Полет изначально намечался через час, но я явился пораньше, сбежав от вечных отчетов, решив совместить отдых с давно уже запланированной поездкой.
— Мастер Ур, — кивнул мне Сергей, — у нас все почти готово, если хотите, мы можем вылететь пораньше.
— Если вам требуется время, то не стоит торопиться, безопасность важней удобства, — мягко отвечаю. — Как вы устроились? Всего ли хватает?
— После прибытия на остров мы получили все необходимое, — качает головой Сергей. — К нам заходил ваш ученик, он осмотрел самолет и выдал нам электрические насосы и нормальное освещение в ангаре. Он предложил заменить нам моторы, но я пока не уверен…
— На острове планируется расширение производства, — как бы между делом произношу, — удивительно, что Шу Кен не предложил вам работу.
— Он предложил, — не стал отрицать Сергей, — но мы взяли время на подумать. У вас тут не так и плохо, но мы выходцы из немного другой культуры… — с заминкой посмотрев на меня. — Так что мы попросили время на подумать, — повторил он.
— Не нравится, что всем здесь управляют кланы и практики? — понял я причину его заминки. — Для выходца из двадцать первого века все это может выглядеть пережитками прошлого, но подумайте вот над чем, тут уже тысячу лет балом правит сословное общество. Мурим в этом плане большой шаг вперед. Мы закрепили права обычных людей, плюс практики несут ответственность за свои действия. Тут все еще хватает пережитков прошлого, я не буду это отрицать, но со временем ЛЮБОЙ сможет стать практиком. Пускай не все достигнут вершин, но я позабочусь, чтобы у всех были равные возможности для саморазвития.
— Звучит не так плохо, — хмыкнул Галковский, — вот только я не поверю, пока не увижу все своими глазами…
— Тогда вступайте в Мурим, — посмотрев ему в глаза, произношу. — Практики — это не только сила, но и долголетие. Если вы станете мастером, то вполне сможете собственными глазами увидеть все, а то и проложить к развитию Мурима руку.
— Мы подумаем, — явно о чем-то раздумывая, кивнул мне Сергей.
— Думайте, — пожимаю плечами.
На этом наш разговор и закончился. Я сказал все, что хотел. Пусть думают, в конце концов у них есть своя голова на плечах, у меня же и без них хватает проблем. Мысленно пожав плечами, я забрался в самолет, с любопытством осматривая его салон. Если Шу Кену хоть что-то отсюда удастся повторить, то это позволит нам сэкономить немало времени для создания СОБСТВЕННОЙ авиации. И хоть у нас уже есть чем похвастаться, но все же нам уже пора сделать еще один шаг вперед.
В этом плане малый дредноут демонов может казаться перспективнее для изучения, вот только он слишком… продвинутый. Производство собственного самолета — это дело ближайших пару лет, а вот дредноут мы сможем повторить еще ОЧЕНЬ нескоро. Суметь бы его для начала починить…
* * *
Шу Кен наблюдал, как вокруг похожего на морское существо корабля его люди поспешно возводят огромный ангар. Мастер Ур оставил ему «подарок» на месте разрушенной Циркосом прибрежной крепости. Так что строительного материала вокруг хватало. Так же здесь было куда проще устроить пропускной пункт и соблюсти секретность. На проект «Ноль», как Шу назвал корабль демонов, он привлек лишь проверенных людей. Понятно, что кланы Формирователей рано или поздно узнают об этом месте, но к тому моменту он позаботится о безопасности разрушенной крепости.
Парню вновь хотелось стукнуть своего учителя. После изучения материалов о демонах, и просьбе создать производство по их починке и даже созданию новых моделей, Шу думал, что учителю уже больше не удастся его удивить. Как же он ошибался! Мастер Ур просто бросил здесь этот корабль, приказав его починить. Учитель явно знал куда больше об этом судне, но строил дурацкое лицо, всячески отнекиваясь, заставив Шу все исследовать самому.
— Дерьмовый учитель, — уже привычно вздохнул парень. — Даже воюя с бессмертным противником, не отошел ни на шаг от своего способа «обучения»! — продолжил он ворчать.
Манера его учителя — это бросить в него что-нибудь интересное, и посмотреть, что из этого получится. Он вечно так с ним поступает, заставляя во всем самому разбираться, подсказывая, лишь когда Шу упирался совсем в тупик. Шу Кен даже боялся представить, какими знаниями обладает его учитель, но вместо того, чтобы обо всем рассказать, он вечно подкидывает ребусы, со своей дурацкой улыбкой наблюдая, как у его ученика кипят мозги!
От размышлений Шу Кена отвлекает зашедшая на смотровую башню девушка в синем халате с подносом в руках.
— Мастер Шу, хотите чаю? — раздался голос его невесты.
Переведя взгляд на Ма Рику, парень увидел поднос с чаем и печеньем в руках девушки. После того, как мастер Ур буквально привел ее к Шу, они больше не ссорились, на самом деле девушка стала ему помогать договариваться с кланами и выбивать все необходимое без лишней шумихи. Ма Рика была прирожденной торговкой, в хорошем смысле этого слова.
— Было бы чудесно, — с непроницаемым лицом кивнул Шу, про себя же подумав, что его учитель преподнес ему очередную загадку…
* * *
Полет до острова Горгулий даже на самолете занял у меня четыре часа, отчего прибыли мы на место уже в сумерках. Пролетев мимо поселка, я увидел дома в традиционном китайском стиле, вдоль улицы виднелись электрические фонари, которые освещали постройки приятным желтым светом. Широкая главная улица и отстроенный бар в виде перевернутой джонки, как дань былым временам. Возле дока я увидел патрульный катер, который шел с помощью паруса вдоль берега.
На первый взгляд на острове ничего не изменилось, разве что стало больше электрического освещения, да сам поселок за прошедшее время еще больше разросся, все больше напоминая небольшой город. Если верить отчетам, местное производство перешло на выпуск плазменных винтовок, которые я видел у полукровок. Также здесь все еще сохранилось производство патронов, как и первоклассная алхимическая лаборатория.
