Коммунизм наступил. У людей теперь появилась одна общая идея — завоевание космоса. И вот-вот должен будет состояться полёт с высадкой на новую планету, схожую с нашей Землёй, но находящуюся в соседней галактике. Мой сын Алекс будет руководить этим полётом. И мне было чем гордиться.
Мой «Левитрон» приземлился возле небольшой лавочки, которую занял один старичок благообразной наружности. Я заметил его сверху и увидел, что он задумчиво смотрит на шахматную доску. На старую шахматную доску с шахматными фигурами. Да, это может уже считаться раритетом, ведь на смену деревянным доскам и фигурам пришли проекционные модели. То есть небольшая шайбочка, при нажатии на которую раскрывается поле и фигуры. Двигать же их можно сенсорно, всего лишь проводя пальцем по головке фигуры и увлекая её за собой.
Но нет, у мужчины был артефакт из прошлого. И конечно же я не мог пролететь мимо такого.
Я подошёл ближе и поздоровался:
— Добрый день, разрешите составить вам компанию?
— Добрый день. Почему бы и нет. Хорошему сопернику всегда рад! — улыбнулся старичок и в этой улыбке я узнал себя.
Того самого старика, который когда-то находился в Пермском «Белом лебеде». Только тогда я выглядел гораздо хуже. Прямо вот-вот отправлюсь на тот свет, а этот старикан… Да что там старикан? Всего лишь крепкий пожилой мужчина. Пусть и убелённый сединами. Но крепкий, как арматура в железобетонном блоке.
— Простите, а вы случаем не Матвеев Александр Петрович? — спросил я.
— Матвеев, Александр Петрович, — кивнул он в ответ. — А мы разве знакомы? Вроде бы я где-то вас видел…
— Генри Вилсон, — протянул я руку. — А вас узнал, так как читал в гидролёте статью про великих инженеров Советского Союза.
— Да так уж и великих, — отмахнулся старик в ответ, и продолжил расставлять фигуры. — Всего лишь работал и делал своё дело. Ну, я разрешаю вам сделать первый ход. Посмотрим, какого мастера ко мне ветром занесло.
Ведь это же я! Только «я» не тот, который в тюрьме доживал свой век, а который на свободе совершил ряд больших открытий. Тот, который счастлив в браке, и у которого было уже десять внуков и семь внучек от трёх сыновей и двух дочерей. Надо же, вот такой вот сюрприз — встретить самого себя в настоящем.
— Всего лишь делал своё дело, — эхом повторил я и сдвинул пешку вперёд. — Е2-Е4. Начнём же игру, гроссмейстер.
— Да ну, какой я гроссмейстер, — усмехнулся старик. — Всего лишь люблю шахматную партию. Тут же думать надо. Соображать. Успеть победить прежде, чем тебя самого победят.
Я усмехнулся в ответ. Мне, старому революционеру, показалось, что мы всё-таки успели. Мы успели передумать. Уничтожили американский капитализм и все силы направили на развитие. И в этом, наверное, и была самая большая наша победа!
Татьяна Зинина
Эргай. Новая эра Земли
© Т. Зинина, 2020
© ООО «Издательство АСТ», 2020
Пролог
Наверное, это странно и неправильно. Глупо? Может, я на самом деле вела себя как полная дура? Но сейчас, стоя на вершине горы, чувствовала непонятный подъем сил, приправленных легким налетом страха. И пусть я знала, что на территории большей части моей страны царит непонимание… Пусть по всем каналам в эту самую минуту транслировались только сообщения о чрезвычайной ситуации, людьми все больше овладевала паника, а власти всеми силами старались не допустить волнений…
Пусть все это иначе как хаосом нельзя было назвать… но я просто стояла и смотрела, как в небе появляются новые и новые точки, как они, постепенно снижаясь, обретают очертания каких-то агрессивных черных железных птиц, – и улыбалась.
Землю ожидали перемены, теперь это понимали все. Но вот в полной мере осознать эти самые перемены пока не мог никто. То, что происходило, называли громко и емко – вторжение. Но я знала больше многих. Можно сказать, что подсознательно даже ждала этого дня, стремилась к нему всем своим существом, сама того не понимая. И вот он наступил, а я, как и все остальные земляне, просто не понимала, что будет с нами дальше.
Увы, об этом мне не сказали. Хотя, может, я просто не спрашивала? Глупо воспринимала все рассказы Гая, как какие-то сказки, хоть и верила каждому его слову.
Он говорил: «Во Вселенной бесчисленное множество планет, и на тысячах есть разумная жизнь», и я только кивала.
Он заявлял, что нашу Землю Межпланетный Союз Человеческих Рас давно считает своей, что она под их защитой, что только благодаря этому никто из захватчиков до сих пор к нам не явился. И я снова верила.
Он рассказывал мне о других мирах, и я слушала его с восхищением. Считала его другом… а может, даже больше чем другом.
Вот только, как оказалось, он мне даже имени своего не назвал. Лишь прозвище.
О том, кто он такой на самом деле, я узнала сегодня, несколько часов назад. Его показывали по всем каналам одновременно. И звали его… лорд Дайрон Алишер Эргай. О его должности в этом самом Межпланетном Союзе Человеческих Рас я старалась не думать.
А ведь все казалось таким забавным, таким интересным. Таким настоящим. И он тоже был настоящим – настоящим живым инопланетянином.
Тем, кого я совершенно случайно в начале этого лета встретила в лесу.
Глава 1
Знакомство
Я всегда любила лесные прогулки. Помню, в детстве нас с братьями выводила гулять бабушка. Иногда роль провожатых исполняли родители, а позже мы стали гулять самостоятельно. В школьные годы я иногда еще вытаскивала подруг пройтись по знакомым с детства тропинкам, но когда поступила в институт, мне и самой стало не до любования природой – куда больше начали интересовать развлечения совершенно иного рода.
После окончания вуза и вовсе стало не до старых привычек, ведь я вбила себе в голову, что обязательно должна построить головокружительную карьеру. Хотела устроиться в посольство переводчиком, а потом получить должность посла нашей страны в каком-нибудь государстве Европы. Но пока, к сожалению, приходилось работать референтом в небольшой фирме, занимающейся морскими грузоперевозками. Понятное дело, что про лес я и думать забыла.
Так бы продолжалось и по сей день, но, к счастью, на недавний двадцать третий день рождения братья подарили мне щенка лабрадора. И появление рядом четвероногого друга стало прекрасным поводом для возобновления лесных прогулок. Я назвала его Кастл, и теперь по выходным мы с ним исправно отправлялись в лес.
Касти обожал бегать по тропинкам. И хотя мы жили в горной местности, ему, да и мне тоже, очень нравилось гулять по ущельям, подниматься на вершины, а потом спускаться. Иногда, когда у нас обоих было хорошее настроение, а погода благоволила, мы брали с собой еду и отправлялись в настоящие дальние походы. Бывало, уходили очень далеко в горы, но я совершенно не боялась заблудиться – в конце концов, знала эти места довольно хорошо, да и ориентировалась на местности прекрасно. Более того, у меня с собой в любимом рюкзаке имелись и карта, и навигатор, и даже сигнальная ракета (младший брат Лешка подарил).
А в этот субботний день мы не пошли далеко. На улице оказалось довольно жарко, и мне закономерно пришла в голову хорошая мысль искупать Каста в озере. Правда, до нужного берега пришлось ехать на машине, но зато мы с этим непоседой вместе наплавались вдоволь.
И все было прекрасно, весело и беззаботно. Я загорала на берегу, Касти резвился в воде. Но вдруг мой самый верный и послушный в мире лабрадор неожиданно замер, будто к чему-то прислушиваясь, а потом зарычал и решительно ломанулся в сторону ближайшей тропинки, ведущей куда-то в гору.
– Касти! – выкрикнула я, глядя ему вслед. – Касти, негодяй! Ко мне! Быстро!
Но он не отреагировал. Гавкнул что-то в ответ и продолжил карабкаться вверх по скалистым ступенькам тропинки. Может, будь он немного старше, я бы махнула рукой на эти его выверты – мол, побегает и вернется. Но этому мелкому кобелю до взрослой собаки еще расти и расти. Да и в лесу он мог потеряться. Потому пришлось спешно заталкивать вещи в рюкзак, набрасывать на плечи полотенце и мчаться за этим негодником.
