– Все не так просто, – я лишь вздохнула, понимая, что если бы не целый венок «но», то действительно дала бы шанс. И себе, и Одару. Может быть, и не сразу.
Я кратко рассказала обо всем, что произошло в старой части дворца, и о том как лорд Ибисидский, наконец-то поделился своими планами и целями.
Сара слушала внимательно, иногда уточняла и кивала. Особенно ее заинтересовало то, что я была нужна Одару как владелица алтаря. Она задавала много дополнительных вопросов, но я, к сожалению, не смогла на них ответить.
Так как в момент откровений была в основном занята попытками откреститься от сомнительной чести стать королевой.
– Ладно, по поводу алтаря понятно, что ничего не понятно. Надо с ним лично беседовать. А теперь давай к самому интересному! То есть после интиму мужик признался, что он принц, и ты бросила его у портрета прадедушки? – резюмировала всю суть трагедии Книжуля.
– Да, – неохотно признала я.
– Бедняга, – с искренним сочувствием охнула Сара, а после кокетливо добавила: – Эх, если бы не Фоля, я бы таки знала как мужичка утешить! Помнится, между третьим и четвертым мужем, я пригрела на груди отвергнутого жениха Фиры…
Я закашлялась.
– Стесняюсь спросить, как…
– Исключительно платонически, моя дорогая, – и с сожалением вздохнула. – Хотя Фира вот тоже мине не поверила. Таки потом она очень злилась за мою доброту.
– Эх, Сара, Сара…
– Шо?
– То, что ты по идее меня должна утешать, а не мэра! – возмутилась я.
– Тебя каждый утешить может, а за несчастного мэра кто вступится? У него, возможно, травма! А травмированные мужчины плохо ведут дела. А у него наши копи! Алмазненькие, родименькие… главное теперь, чтобы не отобрали, если текущее величество узнает о планах его сместить.
Я удержала язвительный комментарий о том, что мэра как раз есть кому пригреть. Те самые любовницы с перстнями и даже вот леди Жанет… отчего-то эта мысль оказалась мне неприятной.
– Судя по тому, как проходила наша с монархом беседа – как минимум догадывается. Слишком уж придирался. Вряд ли только потому, что я внезапно вознеслась, образно говоря «из грязи в князи».
Сарочка громко прошелестела листами:
– В общем, озадачил наш твой женишок, конечно…
– Притом это еще не все…
Я уже собралась рассказать о ночном визите леди Рейвенс и ее просьбе о помощи, но не успела. В дверь гулко постучали.
Мы с Сарой повернулись, ошеломленно глядя… на запасной выход! Потому что стучали явно оттуда. Со двора.
А точнее с аварийной лестницы, так как второй этаж еще никто не отменял.
И кто это может быть?
Глава 4
У меня холодок прошелся по спине и рассыпался по плечам.
Незваный гость явно решил, что постучавшись, выполнил свою норму приличий и можно уже вваливаться внутрь, не дожидаясь разрешения.
Запертая дверь запасного выхода открылась, и уже несколько испугавшиеся я и Сара узрели… Лаора.
С красивым красным шарфом на шее, в тонком пальто, которое подошло бы скорее на теплую осень, со снежинками в мягких светлых волосах.
Улыбающегося и вполне довольного жизнью.
Я выдохнула с облегчением, Книжуля шумно зашелестела страницами от негодования.
– Добрый вечер, дамы, – он изобразил шутливый поклон и без дальнейших церемоний уселся на диванчик для посетителей.
– Добрый, – мрачно отозвалась я.
– Э-э-эм, дорогой мой, стучатся обычно во ВХОДНУЮ дверь и ждут разрешения войти. Таки ты поработай над манерами.
Инкуб вскинул светлую бровь и вопросил:
– А что, разве эта дверь не входная? Я же вошел, значит входная. Да и зачем столько дверей тогда, если в них войти нельзя?
Железная логика.
– Эта дверь эвакуационная, – принялась я объяснять. – Она обычно запечатанная и используется в самых крайних случаях.
– О, мой случай как раз такой, – усмехнулся Лаор. – Адель, возьми меня на работу!
У меня от удивления глаза расширились, и я застыла, «переваривая» услышанное. Зато за меня язвительно ответила Сарочка:
– Приехали! Аделюшка, у тебя два выхода: открыть завод, шобы всех страдающих пристроить, или же организовать дом для сирых и убогих.
– Сара, дорогая моя, – вернул ее обращение наемник с ласковой улыбкой, – у вас поразительно длинная закладка.
Угу, почти как язык который укорачивать надо.
– Красота, правда?
– Безумная, – мрачно подтвердил он.
Я устроилась удобнее в своем кресле и решилась начать с самого начала, опустив все шуточки и пикировки.
– Лаор, а зачем тебе ко мне устраиваться на работу?
– Тебе правду или версию, которая почешет твое эго?
Мне, конечно, было интересно послушать и второй вариант, но выбрала ту, что быстрее приведет меня к ответу:
– Правду.
– Понимаешь, Адель, мы не сошлись взглядами на жизнь с мужем моей любовницы.
– Было бы удивительно, если бы таки сошлись! – хмыкнула Сара. – Я бы на это посмотрела!
– Но ведь это не все? – спросила я, понимая, что это дикая мелочь по сравнению с тем, что меня далее ждет. И я отчего-то чувствовала, что это не весь масштаб проблем.
И не ошиблась:
– С отцом второй любовницы тоже не получилось выстроить доверительные отношения. Наверное, это все потому что отец и муж один человек, с паршивым характером и графским титулом.
– Когда ты успел?! – ошарашенно вопросила я. – Ты ведь делами пошел заниматься. И в столице всего пару дней…
– Адель, ну я не трудоголик как Быстрик. Между делами у меня были перерывы, и я зря время не терял. Вообще я решил, что раз теперь свободен, то могу делать что хочу. Но слегка увлекся…
Повисла пауза, во время которой я пыталась переварить услышанное, а Сара тихо хихикала.
– Так что, найдешь для меня работку? Я хоть сейчас принесу клятву принадлежности роду Харвис.
– И чем это тебе поможет? – прищурилась я.
Инкуб смерил меня взглядом голубых глаз, мол, ты действительно не понимаешь? А потом выдохнул, сложил руки на груди и принялся объяснять:
– Ну смотри, Адель, если этот мужчина сможет устроить неприятность мне – одинокому инкубу на пенсии, который только-только начал вкушать прелести жизни…
– И за пару дней перевыполнил этот план по вкушению прелестей! – прокомментировала мой гримуар. – Горжусь! Все бы на пенсии так кутили!
– Но определенно не будет связываться с леди Харвис, будущей женой мэра, влиятельного в высшем обществе лорда, если этот инкуб на пенсии будет под ее покровительством. Максимум мне штраф выпишут.
– Но пенсионные накопления у тебя зашибись, и тебе ничего не стоит его выплатить, – закончила за Лаора Сара.
– Какая проницательная дама, – похвалил ее он. – Да, со штрафом я справлюсь, а вот пару месяцев жить в подземельях жандармерии я не могу. Тон кожи испортится, к тому же я выложил крупную сумму на уход за волосами, и искусственный свет им повредит!
Под конец его рассказа даже я впечатлилась «проблемой». Впрочем, его волосы действительно вызывали зависть у всего женского пола, и у меня в том числе. Даже в полумраке комнаты его золотые локоны сияли и переливались.
– А как ты вообще работал наемником с такими-то запросами? – задала я вполне очевидный вопрос.
– С энтузиазмом, но без особого наслаждения, – поморщился он.
Я поднялась со своего места, пододвинула кресло к столу и задумчиво поковыряла кожаную обивку. Допустим, я готова ему помочь. Но кем он будет у меня работать?
Этот вопрос я и задала вслух.
– Только должность горничной не предлагай, а на остальное я соглашусь, – сразу предупредил Лаор. – Только не забывай про гибкий график и полный соцпакет.
– Гибкий график, чтобы ты успевал на свидания? – хмыкнула Сарочка. – Но ты не обольщаться, сейчас тиосовских особенно не любят, никакого соцпакета никто не предложит.
– А я полноценный гражданин королевства, – вскинул подбородок бывший наемник. – Мне ещё как предложат. Иногда я бываю крайне убедительным. И ты, Аделька, вводишь меня в растерянность, ведь с тобой уже нельзя использовать мой главный аргумент.
