Хмыкнув про себя, я увидел впереди по улице небольшой павильон, где и была назначена встреча. У порога меня встретила служанка, которая было хотела обслужить нового клиента, но я отмахнулся, сказав, что меня уже здесь ждут. С помощью Ци воздуха, я уже успел ощутить Горгия, он разместился на втором этаже за одним из угловых столов.
Поднявшись на второй этаж, я увидел седовласого дева, который был действительно стар даже по меркам мастеров. Шестьсот лет этот шестирукий воин коптит небо. В этот раз он одел белую мантию с золотистыми вставками. На нем не было никакого оружия, лишь из-под балахона виднелась цепочка с золотой шестеренкой на конце.
— Мастер Ур, — поприветствовал он меня, — ваш взгляд изменился, могу ли я поклониться вам, как своему богу? — внимательно посмотрев на меня.
— Если только ты верен Королю в Желтом, — потянув на себя из внутреннего мира божественную силу, отчего мои глаза засветились.
Горгия поклонился мне, а на его лице появилось довольно фанатичное выражение. Мне это не понравилось, но я пришел сюда за ответами, а не устроить здесь проповедь. Уверен, Горгию бы это даже понравилось, но я не собираюсь становиться Королем в Желтом, чтобы там мой первосвященник не думал об этом.
— Шестьсот лет я ждал этого дня, и он свершился, — счастливо улыбнулся Горгий. — Позвольте владыка мне вас получше рассмотреть, мне бы хотелось нарисовать картину, когда я вернусь обратно в храм.
Решив не играться:
— Откуда ТЫ знал, кто я такой? — прямо спрашиваю у него.
Горгий понятливо кивнул, потянувшись к своему плащу, он вытянул потрепанный свиток.
— Это древнее писание, мы, девы обнаружили его в руинах одного из городов, — неспешно начал он рассказывать. — Я лично его нашел, когда в своей корысти искал древние сокровища. Я был тогда молод и не понимал, что есть вещи важнее богатств. Вот в одной из экспедиций, что устроил мой отец, я обнаружил ЭТОТ свиток.
Посмотрев на потрепанный свиток, я нахмурился. В нем содержалась Ци, на самом деле довольно знакомая Ци. Она будто медовый сироп пронизывала бумагу. Густая божественная сила покоилась в этом свитке, отчего я не спешил его трогать.
— Что в нем было написано? — тихо спрашиваю у Горгия.
— Будущее мой господин, — улыбнулся мне дев. — Там говорилось о будущем. Поток времени исказился господин, его трижды меняли с краха первой эпохи…
Постучав пальцем по столу:
— Трижды? — хмуро уточняю.
— Да, трижды, причем последний раз это сделали вы, не осознавая того, — улыбнулся мне Горгий. — В момент перехода крепости Мурима, когда вы не совсем понимали, что делаете, когда вы впервые за долгое время использовали божественную силу… я приказал отправить вам из прошлого посылку…
— Что в ней было⁈ — наклонившись вперед, мне пришлось приложить усилия, чтобы не закричать.
— Я не знаю господин, — улыбнулся мне Горгий, но встретившись с моим взглядом, он поправился: — Точнее будет сказать, что я уже не знаю, поскольку это был свиток с историей нашего мира, как мы девы сохранили ее. Проблема лишь в том, что того потока времени больше не существует. ВЫ изменили его, после чего оставили себе настоящему послание, — кивнув на свиток на столе.
— Если я действительно изменил будущее, то почему демоны все еще существуют⁈ — уже откровенно начинаю злиться.
— Я не знаю господин, — развел руками Горгий, — возможно, не все так просто? И вы из прошлого оставили ответы для себя настоящего? — позволил себе улыбнуться дев.
Посмотрев на свиток перед собой, в котором находилась божественная Ци, я понял одно, если я его сейчас приму, то я вновь стану Королем в Желтом. Каковы будут последствия этого? Что-то мне подсказывало, что я не хочу знать.
— Убери его, — сухо произношу, указав на свиток, — и запри понадежнее…
Горгий понятливо кивнул, словно совсем не удивившись моему решению.
— Ваша судьба господин ждет в вас на Севере в холодных краях Нордскола в краях Варваров, — произнес Горгий. — Именно там спрятан один из осколков вашей души. Именно за этим знанием вы сегодня явились, мне бы хотелось отправиться с вами туда, если вы позволите…
— Ты уже, должно быть, знаешь ответ, — с неприязнью смотрю на своего первосвященника, но тот качает головой:
— Как написано вами: как только ты узнаешь будущее, так оно сразу меняется, так что куда надежнее оставлять хлебные крошки… — произнес Горгий на чистом русском.
Услышав этот язык, я вздрогнул. Горгий знал больше, чем говорил, но при этом я САМ его об этом попросил. Точнее мое прошлое воплощение. Попытаться ли на него надавить, либо же довериться себе из прошлого? Это было сложное решение, которое я пока не готов был принять.
— Готовься к путешествию, — смотрю в глаза Горгию. — Я возьму тебя с собой, но не думай, что я буду тебе доверять.
— Доверие еще нужно заслужить, я это понимаю, — улыбнулся мне дев.
Поднявшись из-за стола, я двинулся на выход, ощущая на себе взгляд Горгия. Этот древний дев хитрил, но я тоже не пальцем деланный. Прежде чем отправиться на Север я хорошенько подготовлюсь. В этот раз я не позволю ничему испортить свое путешествие. В этот момент я ощутил, словно мир замер на секунду, словно принимая мое решение.
* * *
Вернувшись обратно на Исток, я засел у себя в кабинете. Мне требовалось в этот раз подготовить наш союз к возможному моему исчезновению. Как показала практика, я не могу до конца доверять людям, которых избираю в качестве проводников моей воли. Желтый Император, не знаю почему я поверил тебе в прошлом, но в этом настоящем подобной ошибки я больше не совершу.
Нужно разделить полномочия между верными мне людьми, убедиться, что моих ставленников будет куда сложнее сместить, в конце концов кинуть кость кланам, чтобы они уже занялись делом, а не пытались интриговать. Мне придется потрудиться, составить новые законы, новые правила. Но вместе с тем мне требовался надежный корабль, соорудить быструю прогулочную яхту, которая будет нести на себе Ци пушки, а заодно и ученых с алхимиками, которые помогут мне разгадать загадку, которую я сам себе загадал. К тому же, которую я смогу переместить с помощью Ци молнии.
Если верить Горгию, то поток времени менялся ТРИЖДЫ. Причем в последний раз я сам был тому виной. Даже зная о будущем, по какой-то причине я не смог уничтожить преисподнюю. Просто думая об этом, мне в голову закрадывалась мысль… возможно, я и не создавал преисподнюю? Она уже вполне могла существовать в третью эпоху, просто демоны не имели технологии, с помощью которой можно было бы вернуться назад в реальный мир…
— Невозможно уничтожить то, что ты и не создавал, — задумчиво бормочу.
Если Горгий отправил мне послание после того, как я изобрел и внедрил в производство механическую матрицу, то тогда уже было невозможно провернуть фарш обратно. У меня тогда едва ли была сила бога, у меня не было тела глубоководного, силы мастера и печатей бессмертных. Даже зная будущее, у меня не получилось уничтожить преисподнюю.
Чем больше я обо всем этом думал, тем больше понимал, что у меня едва ли получится так просто уничтожить преисподнюю. Эта раковая опухоль на теле этого мира оказалась куда опаснее, чем я предполагал изначально. Впрочем, это совсем не значит, что с этими ничего нельзя сделать. Как минимум я могу наложить новую печать на преисподнюю, затруднить демонам пополнение душ. Вот только благодаря замедлению времени, Лорды переживут первое время, пока их миньоны не ослабят печать, после чего они вернутся к привычному занятию.
Новая печать мне даст лишь время, чтобы придумать новый план, как уничтожить преисподнюю. Не больше, но и не меньше. Так что в любом случае мне потребуется механическое войско, чтобы вторгнуться на восьмой слой преисподней. Это уже больше походило на план, но прежде мне еще только предстоит пройти путь по хлебным крошкам, что я оставил сам себе.
— Я не хотел, чтобы будущее сильно менялось, но при этом все же хотел его изменить, — задумчиво произношу.
