Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
Приземление вышло жёстким. Но не для меня. Оглядевшись, я увидел две женские фигуры. Одну я уже встречал — медиумка, первокурсница. А вот вторая… В её глазах мелькнуло какое-то зелёное свечение.
Ага… значит, мы вернулись в академию. Я мгновенно подавил бушующую во мне некромантию — палиться сейчас было бы крайне неразумно. Оборотень подо мной уже почти полностью превратился в человека и орал вполне членораздельно:
— Отпусти меня, психованный ублюдок!
Пу-пу-пу… если этот мужик сейчас разболтает про мои особые таланты… Начнётся такое… но, будет весело…
Глава 2
Борис Аристархович Златомирский раздраженно постукивал тростью по мраморному полу. Уже двадцать минут он ждал у дверей кабинета, и его терпение подходило к концу. Дворецкий, застывший у входа как истукан, казалось, не замечал растущего раздражения гостя.
— Как все изменилось! — Борис Аристархович отошел к окну, разглядывая безупречно постриженные кусты роз в саду. — Раньше в этой семье к гостям относились почтительно.
— Анатолий Сергеевич сейчас очень занят, — монотонно произнес дворецкий, когда Златомирский в очередной раз бросил взгляд на дверь. — Вопросы управления родом требуют много внимания.
«Да уж, — желчно подумал старик, — особенно когда распродаешь имущество покойного брата.»
Анатолий Волконский всегда был тенью своего старшего брата Сергея. Второй сын, запасной наследник — вечно где-то на периферии, незаметный и тихий.
А теперь, когда Сергей погиб, временным главой рода стал именно он. По крайней мере, пока наследник — юный Дмитрий — не закончит обучение в Императорской Академии.
Пять лет. Всего пять лет отделяют Анатолия от потери власти над родовым имуществом. Как только Дмитрий получит диплом, все права перейдут к нему.
И судя по доходящим до Бориса Аристарховича слухам, дядюшка торопится выжать максимум из своего временного положения.
— Борис Аристархович, прошу! — дворецкий распахнул тяжелые двери красного дерева с инкрустацией из серебра.
Кабинет временного главы рода впечатлял. Тяжелые портьеры из шелка с золотой нитью, антикварная мебель черного дерева, расписной потолок с летящими валькириями. На стенах — портреты предков в тяжелых рамах.
Анатолий Волконский встал из-за массивного стола, приветствуя гостя. Худощавый, с острыми чертами лица и вечно бегающим взглядом — он был полной противоположностью своего покойного брата. Где Сергей излучал силу и уверенность, Анатолий источал какую-то… скользкую услужливость.
Но самое интересное творилось на столе. Борис Аристархович мгновенно выхватил взглядом документы, которые хозяин кабинета не успел спрятать. Векселя, закладные, договоры купли-продажи — и на всех печать рода Волконских.
— Вы даже не успели спрятать договор о продаже Северной усадьбы, — без предисловий начал Златомирский, опускаясь в кресло для посетителей. — И, я так понимаю, это не единственное, что вы продаете из наследства племянника?
Анатолий дернулся, словно от пощечины. Его глаза забегали еще быстрее:
— Это… это все ради блага рода! — он начал судорожно собирать бумаги. — Старые постройки требуют ремонта, налоги растут…
— Не нужно лукавить, — Борис Аристархович постучал тростью по полу. — Я навел справки. За последний год вы продали три поместья, охотничий домик в горах и коллекцию артефактов, собранную еще вашим дедом. И это только то, что я смог отследить.
— Вы не понимаете! — Анатолий вскочил, нервно одергивая идеально сидящий сюртук. — Эта рухлядь только тянет род на дно! Новые времена требуют новых решений! Мы не можем…
— Присядьте, — голос старика стал жестким. — У меня есть деловое предложение.
Анатолий замер, а затем медленно опустился в кресло. В его глазах мелькнул хищный интерес:
— Я слушаю.
— Пять лет — не такой большой срок, — Златомирский постучал пальцами по набалдашнику трости. — Скоро ваш племянник закончит академию. А вам нужно собрать все сливки за этот срок…
— К чему вы клоните? — Анатолий подался вперед.
— Я предлагаю вам гораздо более выгодное решение, — Златомирский подался вперед. — Брак. Мою внучку Софию и вашего племянника Дмитрия.
Анатолий замер, его глаза расширились от удивления:
— Брак? Но…
— Подумайте, — старик постучал пальцами по набалдашнику трости. — Ваш род владеет древними порталами в иномирье. Мой род располагает связями и людьми. Объединив усилия, мы могли бы взять под контроль значительную часть торговли артефактами. А это, — он многозначительно улыбнулся, — очень серьезные деньги.
— Но есть одна проблема, — Анатолий нервно побарабанил пальцами по столу. — Его сестра. Она хоть и проводит большую часть времени на заданиях, но… очень внимательно следит за тем, что происходит с родовым имуществом.
— Неужели юная леди так печется о фамильных ценностях? — Борис Аристархович окинул взглядом роскошное убранство кабинета.
— Ей плевать на само имущество. Она просто хочет сохранить его для брата, — Анатолий скривился. — Постоянно твердит о том, как хочет уехать за границу, но при этом не спускает с меня глаз.
«Если бы она только знала», — пронеслось в голове Анатолия. Он уже успел продать большую часть родового оружейного арсенала, древние фолианты из библиотеки, артефакты, собранные поколениями Волконских. Особенно прибыльными оказались сделки с артефактами — от желающих заполучить эти магические диковины не было отбоя.
Златомирский окинул взглядом кабинет, и его губы тронула понимающая усмешка:
— Да, такой фамильный особняк я бы тоже постарался уберечь.
«К тому моменту, как мальчишка закончит академию, беречь уже будет нечего», — мрачно подумал Анатолий. Он успел заключить несколько тайных союзов с другими кланами, используя древние артефакты Волконских.
Эти реликвии давно привлекали внимание богатых семейств, готовых платить баснословные суммы даже за возможность просто их изучить.
— Так что скажете? — голос старика вырвал его из размышлений. — Брак даст вам прикрытие для всех… операций. А мне — доступ к порталам Волконских. Все в выигрыше.
Анатолий еще раз взглянул на разложенные на столе векселя. Может, это действительно шанс? Породниться с Златомирскими, получить долю в их торговых предприятиях…
— На следующей неделе в академии состоится большое событие, — Златомирский понизил голос. — Возвращаются звездные отряды с задания. Те самые, что сражались с иноземными расами.
Анатолий подался вперед, его глаза жадно блеснули:
— Я слышал об этом. Говорят, устраивают грандиозный бал…
— Именно, — Борис Аристархович улыбнулся. — Соберется весь цвет империи. Родители учеников, представители древних родов, военная элита. Идеальный момент для… официального объявления о помолвке.
— Но Дмитрий…
— Дмитрий сделает то, что выгодно роду, что скажет ему любимый дядя… — отрезал старик. — В конце концов, брак — это гораздо лучшая альтернатива, чем… — он сделал многозначительную паузу, — несчастный случай с наследником и последующая трагическая ссылка его сестры куда-нибудь в дальние края, где она получит смертельное ранение.
Анатолий вздрогнул и побледнел:
— Как вы…
— О, бросьте, — Златомирский небрежно махнул рукой. — Я слишком долго живу в столице, чтобы не распознать очевидные схемы. Наследник погибает при загадочных обстоятельствах, его неудобная сестра исчезает в дальних землях… А временный опекун внезапно становится полноправным главой рода.
По лбу Анатолия скатилась капля пота.
— Так что выбор у вас небогатый, — продолжил Златомирский. — Либо мы заключаем союз наших родов через брак, и все остаются живы и здоровы. Либо… — он развел руками, — вам придется марать руки. Я предлагаю вам спасение. Подумайте сами — брак с моей внучкой легализует все ваши… операции. София получит титул, вы — прикрытие и долю в моем бизнесе, а Дмитрий — прекрасную невесту из древнего рода. Все в выигрыше.
Анатолий медленно поднял глаза на портрет своего покойного брата.
Ознакомительная версия. Доступно 310 страниц из 1548
