— Ли На, Тан Вэй и Шей Ла отправятся также со мной, — с усталым смешком произношу, представив лица дам, когда я им об этом сообщу.
В случае беды мне потребуется ударная мощь, причем одного Ли Роя мне не хватит, на случай, если я встречусь с Ли Цынем и меня вновь выкинет в другой мир, мне потребуются мастера и бессмертные, чтобы вытащить моих людей. Да и в целом, я хоть и крут, но без формы глубоководного я бы не вышел один против целого войска.
Эван останется на острове Горгулий, искать способ снять нечестивую печать, так что его тоже вычеркиваем из возможно списка экипажа. Зато мой первожрец уже забронировал себе уже каюту, хотя меня подмывало посадить его за решетку, чтобы он подумал о том, кому на самом деле служит. Призраку прошлого или все же мне.
— Мне так же потребуется самолет, — задумчиво произношу.
Сергей все еще не решился вступить в Мурим, но я бы мог его нанять на случай, если мне понадобится закинуть телепортационную метку. Я уже успел оценить мобильность самолета в условиях, когда враг ищет в первую очередь Ци. Я специально оставил место под самолет в трюме. Единственное, что придется придумать какой-нибудь силовой луч, чтобы закинуть на лету самолет в трюм, но думаю, я что-нибудь придумаю.
— Созвездие призрачных рук вполне подойдет, — задумчиво произношу.
Чем больше я размышлял о готовящемся путешествии, тем больше понимал, что мне осталось лишь уладить чисто организационные дела на архипелаге, все остальное вполне может подождать, когда я вернусь с Севера.
— Из срочного осталось лишь назвать свой новый корабль, — с усмешкой произношу.
* * *
Ли Цын пребывал в скверном расположении духа. Ногой скинув с кровати наложницу, отчего она ойкнула, а затем ползком предпочла покинуть покои фаворита принцессы Са Юнь, он с ненавистью запустил кубок с вином в стену. Его правнук Мао Цын сбежал, сдавшись врагу. Он не понимал, что в голове у мальчишки.
— Империю Ци не построить, не разбив пару яиц! — со злостью выдохнул мужчина.
Его отец Пи Цын любил так говорить. Сам же Ли придерживался мнения, что пока ты достаточно силен, чтобы удерживать власть в своих руках, любую проблему можно решить. Именно поэтому он столько столетий оттачивал свой стиль Феникса, чтобы по итогу его предал собственный сын, а его заготовку для воскрешения уничтожила секта Бессмертных мудаков.
Что-то пошло не так, но преданный правитель спустился в преисподнюю и за жалкие триста лет захватил власть на восьмом слое. Это было непросто, но он это сделал. После чего на его людей вышла принцесса Са Юнь, призвав мертвого Императора из Преисподней.
Поскольку он сам был из восьмой эпохи, ему требовалось лишь пробить сквозь печать Уробороса. Ли Цын стал самым молодым Лордом во всей преисподней, единственное, что другие Лорды от него желали — это захват власти над планетой. Ему даже не обязательно было приносить им жертвы, они сами с охотой откликались на предложения повоевать в этом мире. Впрочем, Ли Цынь все же предпочитал использовать СВОИ легионы в этой войне.
— Мне постоянно что-то мешает победить, — злобно выдохнул он.
Стоило Ли Цыну вернуться в Расколотую Империю, как его начали преследовать неудачи. Казалось, что союзные мастера разучились не только воевать, но и заодно думать. Дегенераты однажды даже перепутали день нападения, отчего поперли в атаку без поддержки демонического войска, закономерно получив по лицу от монстров Ци и секты Формирователей с их летающими кораблями.
— Дегенераты! Меня окружают одни дегенераты! — злобно прошипел бывший Император.
Если дебилизм подчиненных не мог сломить Ли Цыня, то вот предательство внука больно кольнуло мужчину прямо в сердце. Именно Мао он планировал сделать новым императором Империи Ци. Он бы вновь объединил Расколотую Империю, восстановил свое наследие и передал бы его не этой взбалмошной Са Юнь, а своей плоти и крови. Тем более Мао был умен не по годам, из него получился бы отличный правитель.
— Но он предал меня… — сгорбившись, бесцветно произнес Ли Цын.
Предательство правнука неожиданно больно ударило по мужчине. Он был зол, но ничего не мог с этим поделать. Неудачи продолжали его преследовать, а вместо того, чтобы выйти самому на поле битвы и показать миру, что Феникс вернулся, Ли Цын сидит в тылу, не смея выдать себя.
— Секта Бессмертных, я уверен, что именно они мешают мне, — с ненавистью произнес Ли Цын.
Мужчина опасался, что стоит ему оказаться в войсках, как «верные» мастера тут же накинутся на него. Причем, если смерти он не особо боялся, то вот оказаться запечатанным в драгоценном или даже не очень камне ему совсем не хотелось. Он слышал слух, что Южане ищут какие-то древние артефакты, Ли Цын был уверен, что это по его душу.
Ли Цын даже сумел раздобыть один из этих артефактов. Это была корона, которая делала практика невидимым. Единственное, что артефакт начинал нашептывать тебе разное, пытаясь захватить твой разум. Сомнительная безделушка, Ли Цын мог лишь догадываться для чего она могла потребоваться секте Бессмертных.
— Жалкие ублюдки, не способные меня победить в честной битве! — со злостью выдохнул бывший Император.
Прикрыв глаза, Ли Цын постарался успокоиться. Пускай его преследуют неудачи, но благодаря крови своего ученика он продолжает создавать все новые кровавые кристаллы. Когда их накопится достаточно, он устроит демонический прорыв, призвав демоническое войско из нижних слоев. С такой силой не составит труда уничтожить не только армию Северян, но и монстров Ци раскатать в тонкий слой, с их хваленным Уроборосом, которого по факту сейчас сдерживает созданный монстр, какого-то колдуна с Севера.
Ли Цын не знал, что Уроборос еще был далек до полноценного восстановления своего тела, да и в целом он сейчас был занят немного другим. Так что древний глубоководный на время действительно перестал быть угрозой для демонического войска. Но это совсем не значило, что так продолжится долго.
Тем более, что он тренировал своего сына на этом монстре, найдя в нем идеальную мишень. Пока мальчик с белыми волосами и золотыми глазами не освоит Ци времени и не научит сражаться, Уроборос предпочтет не отходить от него далеко, опасаясь, что мудак в Желтом вновь нанесет удар по его семье. Уроборос немало потерял, но в этот раз он был готов идти до конца, чтобы уберечь хотя бы своего сына.
Древний глубоководный мог лишь гадать, для чего все это потребовалось путешественнику во времени, который, как он думал, и устроил все это представление. Расположившись с бокалом вина на палубе джонки, он с удовольствием наблюдал, как Вурм в образе золотого змея сражается с существом, которое состояло из множества щупалец.
— Когда он победит, мы двинемся дальше, — дал сам себе обещание Уроборос. — Пока же… Мое Ги подлей мне еще вина! — с глупой улыбкой приказал он королевской медузе, что его сопровождала. Медуза лишь беззвучно вздохнула, отправившись за очередной бутылкой.
Жизнь прекрасна, когда пьешь не спеша! Именно так подумал древний змей, отпив в очередной раз из кружки.
Эпилог
Арго
Похожий на наконечник стрелы корабль парил в космическом пространстве. База жаб расположилась в одном из лунных кратеров на обратной стороне луны. Посадочная площадка блестела в темноте проблесковыми маячками. На одной из стен даже еще можно было прочесть: «Добро пожаловать в 'Птичью Клетку», написанную на английском.
Это космическая база даже не была создана жабами, они просто ее использовали в качестве промежуточной базы. Как я и думал корабля жаб уже не было на месте, чего я не ожидал увидеть — это полуразложившиеся трупы жаб в скафандрах в шлюзовой камере. Следы от выстрелов, пробитые скафандры, причем у меня сложилось впечатление, что они сами себя пристрелили, поскольку у убитых в руках было оружие, которое они сжимали даже после смерти.
Проникнув за шлюзовой отсек, отряд Ли Роя отправился изучать станцию в поисках выживших. Выживших найти не удалось, зато мы обнаружили простреленную в нескольких местах антенну, которая по-видимому должна была посылать сигнал в космос.
