— Ну не знаю, — я по-прежнему не могу принять слова Совы за чистую монету, — Мы существа порядка. Мы по-любому антиподы хаоса.
— Да ладно. Хаос есть во всем. Даже в мане. Если б не было хаоса, жизнь остановилась бы в развитии. Ты уверен, Марк, что хочешь жить в мире абсолютного порядка?
А вот теперь Сова привел дельный аргумент. Действительно, абсолютный порядок звучит пугающе. Закон единства и борьбы противоположностей не на пустом месте придуман. Мне отчетливо вспомнился круглый значок Инь-Ян.
— Ну хорошо, а когда это было?
— Когда боги вытурили хаоситов?
— Ага.
— Очень давно. Наверно тысяч двести лет назад, хотя… — Сова потер нос, лизнул мороженое и добавил, — Для хаоса двести тысяч лет — это не срок.
— И для Олимпа тоже, — добавила Лула.
— И для Олимпа тоже, — Сова наконец распробовал мороженое, мне даже завидно стало, что я свою порцию уже съел. Уж очень аппетитно он его наворачивает.
— Значит, хаос просто хочет вернуть утраченные позиции?
— Думаю, да.
— А боги разве согласятся?
Сова ухмыльнулся.
— В мире богов нет демократии, — заявил он, — Согласятся — не согласятся… это все лирика. Здесь правит сила. У кого есть сила, тот и прав.
— То есть сила не в правде… брат?
— Сила не в правде. Правда в силе. У кого сила, у того и правда.
— Какая циничная правда жизни. Но ты прав, Сова. Спасибо за разъяснение.
— Всегда пожалуйста, — Сова выскреб из вазочки остатки мороженого.
— Как думаешь, Сова, среди богов могут быть такие, кому выгодно возвращение хаоса?
— Среди богов возможно все, — ничтоже сумняшеся ответил Сова, — На то мы и боги. Наши пути неисповедимы.
И вот как Сова это умеет? Вроде бы на все вопросы ответил доходчиво, но ясности от этого не прибавилось. Он, гад, меня только еще больше запутал. Философ хренов.
Одно радует, нам так и так по пути. Сова живет на отшибе города богов. Нам лететь дальше, скорее всего в места, где вообще никто не живет. Мы попрощались с Совой и полетели к месту, которое указал на карте дух.
За жилищем Совы какое-то время еще попадались следы божественной жизнедеятельности. Постройки из подручных материалов, даже подобия огородов, видимо отдельные боги, не пожелавшие влиться в общество, предпочли замкнуться на натуральном хозяйстве.
Но потом и эти перестали попадаться. Мы летим над лесами, над лугами. Даже зверье не попадается.
— Подлетаем, — сообщил Гор, — Где садиться?
— Черт его знает, где садиться. Я тут вижу только одну нетронутую природу.
— Может, Течер был прав? — предположила Лула, — Дух нам соврал?
— Все равно надо проверить… Гор, вон там поляна. Туда садись… Надо было Алесю с собой взять. Она б тут быстро осмотрелась.
— Так в чем проблема? Связь есть.
— Точно.
Я вызвал мобильную помощницу через интерфейс. Несмотря на расстояние, она появилась почти мгновенно.
— Босс, я не смогу долго здесь находиться, — предупредила она, — Это место слишком далеко от моего энергетического якоря.
— Понял. Попробуй найти вход.
— Какой вход?
— Вход в бункер, вход в закрытые позиции. В общем где-то здесь должна прятаться оловянная армия.
— Пять сек, босс… — Алеся исчезла, перейдя в невещественную ипостась, — … вон там, босс. Вход в пещеру. Проверить ее?
— Не надо. Возвращайся. Мы сами проверим.
Алеся снова исчезла, а мы с Лулой пошли смотреть пещеру.
— Молодец Алеся, глазастая, — похвалила Лула, — Я бы этот вход не заметила.
— Это верно. Мусором завалило.
Мы взялись отгребать тысячелетние наслоение. Пришлось даже рубить пару деревьев. Слава богу, клинок сечет древесину как масло.
— Лула, на всякий случай…
— Что?
— За мной иди… что… вперед не лезь.
Однако далеко зайти не удалось. У самого входа зашевелилась, как мне показалось, груда мусора. Через несколько секунд я понял, что это не груда, а металлический солдат, восстающий из-под многовекового слоя земли и пыли. Глаза металлического болвана вспыхнули угрожающим красным светом.
— Назад, — я резво оттер Лулу обратно, но поздно. Солдат нас заметил.
Из его запястья выдвинулся штык-нож.
— Уважаемый, я бы хотел переговорить с вашим командовани…
Оловянный солдат меня не дослушал. Бросился с ножом. Я держал рыбий скелет наготове, рубанул ему по руке. Увы, отрубить руку божественный клинок не смог. Только оставил неглубокий порез, который почти мгновенно затянулся.
Ну блин. Реально жидкий терминатор. Он всадил свой штык в мое брюхо отточенным практически незаметным ударом. Кабы не доспех, пробил бы наверное насквозь. А так я просто повалился на спину.
И скорее всего он бы меня превратил в дуршлаг, быстро обнулив прочность доспеха, если б Лула не врубила огнемет, оплавив бойцу весь правый бок вместе с рукой.
— Валим, валим в дракона.
— Погоди, поджарю его еще немного.
Лула выпустила в оловянного солдата еще одну струю огня. Толку-то. Он опять восстанавливается. Оплывший металл быстро возвращает прежнюю форму.
Мы припустили к кабине, на ходу крича Гору, чтобы готовился немедленно взлетать. Как только заскочили внутрь, дракон мощно взмахнул крыльями, отрывая тушу от земли, но боец умудрился запрыгнуть ему на хвост.
— Гор, стряхни его.
— Не получается. Он вцепился как клещ.
Я высунулся в форточку. Боец упрямо пробирается от драконьего хвоста вперед, орудуя штык-ножом как ледорубом. Вот упорный гаденыш. Достал карабин и отстрелил руку со штык-ножом в момент замаха. Бойца не смутила потеря руки, он начал отращивать другую. Ну нет, родной, пулемета я тебе не дам…
— Эй, парень, — забеспокоился Гор, — В меня не попади.
— Извини, старик. Сейчас не тот случай, чтоб переживать за твою шкурку.
— Не тот случай⁉ — возмутился дракон.
Я не стал с ним препираться. Как только карабин перезарядился, выстрелил во вторую руку. Боец свалился вниз, рука осталась цепляться за дракона.
— Ты сбросил его? — нервно спросил Гор.
— Сбросил. Но рука осталась.
— Мне это не нравится. Сейчас его рука превратится в маленького солдата и будет ползать по мне как железная вошь.
Но Гор зря переживал. Рука отвалилась сама. Мы видели, как боец до нее дошел и вобрал в себя.
— Марк, летим обратно? — спросила перепуганная Лула.
— Ну уж нет. Сейчас мы ему покажем, как бывает, когда небо целиком под нашим контролем… Гор, делай заход. Зависни над ним.
— Я тебе стрекоза, что ли?
— Зависни, как умеешь.
Гор сделал вираж и замахал крыльями, стараясь удерживаться на одном месте. Я стал стрелять по бойцу с пятисекундным интервалом. Разрывные заряды выбивают из него брызги жидкого металла. И с каждым выстрелом он теряет часть своей массы. Жидкое олово, выбитое из его тела, по капелькам собирается в лужицы. Черт, этак он вберет потерянное обратно.
— Марк, я снова могу его поджарить. Огнемет снова готов к работе.
— Жарь.
— Только пусть Гор пониже опустится, а то не добью.
— Сдурели? — запротестовал Гор, — Если я опущусь пониже, он снова на меня запрыгнет.
— Не запрыгнет. Он же из металла. Опускайся.
Когда дракон снизился, Лула активировала свое огненное заклинание. Солдат снова начал плавиться. Я тоже не стал терять времени. Продолжаю стрелять. Из расплавленного тела мои выстрелы выбивают целые литры жидкого олова.
— Я думаю, достаточно, — удовлетворённо оглядываю землю, по которой разбросаны блестящие кляксы.
— Рано или поздно он снова сольётся в одно целое.
— Сольется, но на это ему понадобится время… Гор, садись перед пещерой.
— Э, парень, тебе одного мало было? Хочешь разбудить всю армию?
— Если бы там была армия, этот караульный поднял бы ее по тревоге. Нету там больше никого.
— Уверен?
— Ну хорошо. Высади меня и снова поднимайся в воздух.
— Не нравится мне твоя затея, парень.
— Да ладно. Я бессмертный.
Бессмертный-то я бессмертный, но яйца у меня не оловянные. А ну как там и вправду есть другие бойцы? Опасался напрасно. Когда выпрыгнул из кабины и снова зашёл внутрь, увидел абсолютно пустую пещеру. Огромную пустую пещеру без каких-либо признаков жизни.
