Вот в принципе и всё, что требовалось сделать в первую очередь для обороны города. В данном случае надо было просто определить место, в котором враг будет пытаться его атаковать. С моей точки зрения, следовало ждать комбинированной атаки с воды и с суши, причём по суше нападение будет со стороны Шумска, по имеющейся дороге. Крайне затруднительно пройти через леса и овраги, окружающие город. Диверсанты могут воспользоваться таким путём, но армия обычно перемещается по дорогам.
Но учитывая возможность атаки сквозь окружающие леса, я планировал оставить егерей для наблюдения за противником на той стороне оврага. Их задача – сообщить, по какой дороге пошли враги. И ещё планировал создать маневренную группу, на лошадях, способную быстро добраться в любую точку периметра внутри города. Ну и надо было вооружить «Вирию» для ведения боевых действий на воде.
В общем, в обрез, но сил хватало для защиты всех предполагаемых мест появления неприятеля. Если бы это был обычный бой с применением холодного оружия, то не было бы никаких возможностей справиться с превосходящими силами противника. Но все надежды возлагались на огнестрельное оружие и дистанционный бой. Если сумеем реализовать этот план, то победим.
Поэтому были мобилизованы все работники – свободные бойцы, ученики, подмастерья, мастера с производств, не связанных с изготовлением оружия, и поставлены на создание укреплений. Всей работой руководил Житко, а я с оружейниками занялся изготовлением мин. В них не было ничего сложного. В качестве корпуса использовался обычный деревянный ящик небольшого размера. Там размещалась взрывчатка вместе с начинкой – рубленой проволокой, кусками металла и прочими аналогичными подарками.
Взрыватель был ударного типа, так что получилась обычная мина нажимного действия, наступишь на неё – взорвётся. Таких мин изготовили несколько десятков штук, самая главная сложность в них – взрыватели, их оказалось мало, и большая часть уходила на оснащение РГ-шек. Для изготовленных мин подготовили места установки на наиболее опасных участках с той стороны рва. Но сами мины пока не ставили, это можно будет сделать и перед появлением противника.
На все работы по укреплению периметра города ушла неделя. Больше пока сделать мы ничего не могли, так что после завершения земляных и строительных работ бойцы занимались тренировкой на позициях – привыкали стрелять из укрытия на разные дистанции, метали гранаты и учились перемещаться между укрытиями, благо насыпанный вал позволял это сделать достаточно безопасно.
Теперь можно было заняться и другими проблемами обороны города. Одной из основных для меня оставалась задача обеспечения безопасности соседей, в первую очередь Шумата и Кугерге. Враги могли пойти по Ветлуге или отправить туда часть своих воинов. А Рудник для нас представлял огромную ценность, сейчас он опять заработал, и поток железа возобновился. А Шумск просто автоматически попадал под первый удар.
Так что, завершив неотложные дела в городе, я отправился к соседям и первым навестил Шумата.
– Здравствуй, старейшина. Как твоё здоровье, не хвораешь?
– Спасибо предкам и богам, всё в порядке. А что ты к нам так неожиданно, да ещё на лодке?
– Кугерге собрался навестить, как же к тебе не заехать?
– Надолго к нему?
– Некогда подолгу гостить, переговорю – и обратно.
– А давай я с тобой поеду, что-то я засиделся, заодно и поговорим с тобой по дороге спокойно и без спешки. А то ведь ты сейчас на Рудник торопишься, спокойно поговорить у нас с тобой не получится.
– Буду только рад.
– Тогда я сейчас, жди меня на лодке.
Сборы у Шумата действительно не заняли много времени, и вскоре «Вирия» отправилась по привычному для нас маршруту на Рудник. Лодкой управлял Изик, так что мы с Шуматом, удобно устроившись на носу, вели свой, неспешный разговор.
– Меня вот что беспокоит, старейшина. Я уже тебя спрашивал, что ты будешь делать, когда враги придут. Ты тогда ничего не ответил, но обещал подумать. Так что же, решил что-нибудь?
– Никак не могу решиться. Понимаю, что ты прав, что враги придут большой силой и с ними нам не справиться, но не могу решиться бросить свои родные места.
– Случилось, или в ближайшее время случится то, о чём я тебя предупреждал ещё давно. Сильного врага можно одолеть только совместными усилиями. Для этого мы и объединили свои возможности, создав земство. Это, конечно, не похоже на заветы предков и их образ жизни, но приходят новые времена и появляются новые порядки.
– А вот Корак говорит, что это нам наказание за всё, что мы сделали, за то, что нарушили заветы предков. Не разрешили бы тебе здесь поселиться, жили бы по-прежнему, всё бы осталось так же, как и раньше.
– А ты вспомни, первые буртасы шли на вас, а не на меня. Ты сам признавал, что я спас ваш род от уничтожения. Времена меняются, а если ты остаёшься прежним, то не выживешь. Вон ты съездил на торг, получил много зерна. Сколько людей у тебя спокойно перезимовали, скольких своих родичей ты от смерти спас? Так что нельзя постоянно жить прошлым, надо жить здесь и сейчас, и думать о будущем, о тех детях, которые будут жить завтра. И о том, какую жизнь ты для них приготовишь – раба в загоне или вольного охотника в родных лесах.
– Я понимаю тебя, но я понимаю Корака и всех стариков, которые хотят жить по-прежнему.
– А ты не ломай никого. Всё должно произойти естественным образом. Как можно съесть большого зверя – по кусочку, по кусочку, вот и не останется от него ничего. Главное – сам реши, что будет лучше для рода и как он должен развиваться. Или он станет расти и будет сильнее, или будет умирать и слабеть.
– Вик, и что же делать?
– Как я тебе сказал, начни по частям. Род сможет противостоять нашествию врага? Нет, и ты прекрасно это знаешь. Ты сможешь защитить поселение? Нет, и это ты знаешь. Так что для спасения жизней твоих родичей надо уходить. Куда? Или в тайные убежища, или в Сурск, вместе мы точно отобьёмся. Сначала в город уйдёт не слишком много народу, почти все останутся. Затем, когда придёт весть от разведчиков, что идут враги большой силой, пойдут все остальные, и пойдут туда, куда ушли первые беженцы.
Хотя могут выбрать и другой путь. После этого останутся самые глупые или безрассудные. Их надо либо тащить силой, либо оставить на милость врагов. Вот примерно так можно поступить.
– Я ещё немного подумаю и потом скажу, что же мы будем делать.
Глава 3. А вокруг всё спокойненько, не видать никого, не слыхать
Рудник. Вик и Кугерге
За этими разговорами мы незаметно добрались до Рудника. Судя по тому, что нам навстречу шёл Кугерге и другие старейшины, наблюдение было поставлено хорошо, и весть о нашем прибытии пришла своевременно.
– Здравствуй, Вик, здравствуй, Шумат. Мы рады вас видеть. Пошли в дом, поговорим, новости обсудим.
– Извини, старейшина, времени нет. Ты ведь знаешь, что мы готовимся встретить сильного врага?
– Конечно, знаю. По-моему, на неделю пути вокруг все знают, что город ожидает нападения.
– Вот как? И каким же образом новости расходятся так далеко? И не дойдут ли они до наших врагов?
– За тобой сейчас все следят очень внимательно, да и за нами тоже. Как же, такой сильный, удачливый и богатый род появился в наших местах. Кто-то хочет дружить, кто-то просто выжидает и смотрит, как у тебя пойдут дела, а кто-то желает тебе неприятностей. Три раза ты победил своих врагов, если ещё раз одолеешь – к тебе точно потянутся и другие.
– Об этом мы с тобой поговорим потом, времени у меня мало. Вон даже с Шуматом в дороге вынужден беседовать. Так что слушай меня, старейшина. У тебя ведь сейчас пять бойцов, прошедших подготовку в городе и умеющих обращаться с новым оружием?
– Да, вон они тренируются, всё как мы договаривались.
– Зови их сюда, я им оружие привёз. На всякий случай, если кто-то из врагов пойдёт к тебе, сможешь их хорошо угостить.
