«Проблемы?»
— Пока не знаю, — фамильяр вжался в мое плечо, словно боясь, что статуя его увидит. — Где Камнев?
И действительно, призрачной фигуры Воина… не было.
— Потерял Привратника? — усмехнулась статуя, делая шаг вперед. — Какая досада.
— Замер, где стоишь, — на меня накатила привычная уверенность, и я слегка повел гарпуном своего электроарбалета.
— Какие мы грозные, — в глазницах золотого черепа вспыхнули багровые искры. — Не боишься, что я выпью твою душу?
— Учитывая, что ты треплешься вместо того, чтобы заняться делом, не боюсь.
Если бы лич, вместо поболтушек, сразу бы на меня напал, я бы запаниковал и, скорей всего, бросился бежать.
Ну, может быть и не бросился бы, но точно вел бы себя не так уверенно, как сейчас.
Ведь что он сделал? Вместо того, чтобы безмолвно разорвать меня на тысячи маленьких Максов, он перевел наш поединок на знакомую мне территорию.
Очевидно, что переговоры он затеял не просто так, и сейчас целенаправленно тянул время. Ну а поскольку Виш попросил меня о том же самом, то сейчас воцарился некий паритет.
Мы оба тянем время — раз, и у нас у обоих есть в рукаве туз. Причём, я не знаю, что планирует сделать лич, ну а он не знает, что у меня есть Виш.
— Постой-ка, — лич деланно удивился. — Ты же ещё сопляк! Да подмастерье моего ученика в разы сильнее тебя! Ты же… — скелет шагнул вперед. — Ты же… недомаг!
— Ещё один шаг, и этот недомаг превратит тебя в горстку пепла, — я взял лича на прицел.
— Эта пукалка не способна даже поцарапать мой щит! — высокопарно заявил скелет, тем не менее замирая на месте. — Без неё и Привратника ты ни на что не годен. Я понял, кто ты! Ты полное ничтожество!
Если лич планировал вывести меня из себя, то у него ничего не вышло.
Первое, чему учится любой продавец — игнорировать направленный на него негатив.
Впрочем, правды ради, стоит сказать, что когда мне начинали грубить, я просто-напросто прекращал общаться с человеком.
Сейчас же, понятное дело, такой возможности не было.
— Да, точно, — лич клацнул челюстью. — Полнейшее ничтожество! Даже магия металла, и то находится в зачаточном состоянии! И как только такая бездарность, как ты, сумела добраться до моих покоев?
На покои эта каменная коробка походила в меньшей степени. О чем я не преминул сообщить личу.
— Ты хотел сказать, до твоей темницы? Или просторного, но… гроба?
— Ты! — в глазах лича полыхнуло багровое пламя, и он шагнул вперед.
Щёлк!
Предохранитель, сверкнув сталью, угрожающе завис над матовым коробом
— Шаг назад, костлявый.
Лич заскрежетал зубами, но все же подался назад.
— Мы оба знаем, что эта подделка на меч Серафима тебя не спасет!
— Но проверять ты этого, конечно же, не будешь, — усмехнулся я. — Кстати, знаешь, что мне нравится в этой штуке больше всего?
Лич ожидаемо промолчал, а я демонстративно, но осторожно погладил арбалет левой рукой.
— Гарпун. Он словно специально сделан для уничтожения таких, как ты. Благодаря своей конструкции, он обязательно зацепится за твой хребет или ребра. Несколько ударов сердца, и от тебя останется лишь лужица позолоты.
— Ну так стреляй, ничтожество! — казалось, еще немного, и лич впадет в истерику.
— Обязательно выстрелю. Если мы… не договоримся.
В глазах лича мелькнул интерес, а я постарался улыбнуться как можно алчней.
Вообще, если бы я знал наверняка, что выстрел из электроарбалета испепелит лича, я бы не стал тянуть время и не раздумывая спустил курок.
Но Виш сказал, что ему нужно время…
— Так ты торгаш… — лич склонил череп набок, разглядывая меня, словно экзотическую зверюшку. — Теперь мне многое стало ясно.
— Не Торгаш, а Купец, — поправил я скелета. — Я же не называю тебя… баньши.
— Нужно быть полным глупцом, чтобы назвать лича баньши! — заявил скелет. — К тому же, тебе же хуже.
Лич смерил меня взглядом и с интересом протянул.
— Что ты хочешь, купчишка?
— Много чего, — уклончиво ответил я. — Вопрос в другом, чего хочешь ты?
— Чего хочу я? — переспросил лич. — Это же очевидно.
— И тем не менее, — я и не подумал смущаться.
— Любой Защитник знает, что цель лича — попасть в другой мир, — скелет смерил меня подозрительным взглядом. — Ты не просто ничтожество в магическом плане, ты ещё и глупец, не знающий самых элементарных вещей!
— Зачем тебе в наш мир?
— Развивать магию смерти, конечно же, — незамедлительно ответил скелет. — В вашем мире совершенно не умеют обращаться с энергией Смерти. Она копится в энергополе мира и со временем начинает сильно фонить.
Скелет демонстративно сделал паузу, проверяя, понимаю ли я, что он говорит.
— Если её не упорядочить, баланс жизни и смерти нарушится, и ваш мир будет уничтожен. А поскольку все миры так или иначе связаны, заденет и нас. Твой жалкий умишка не в силах постичь всего величия моей миссии! Но если все максимально упросить — мое появление спасет твой мир!
— Брешит, — шепнул Виш. — Мешает правду и ложь. Мне нужно еще пару минут.
Лич же, как будто бы услышав шёпот фамильяра, впился взглядом мне в плечо и подался вперед.
— Чую…
— В чем подвох? — перебил я лича.
— Какой подвох? — скелет, позабыв про мое плечо, уставился мне в глаза. — Нет никакого подвоха!
— Ну-ну, — усмехнулся я. — Не будь подвоха, тебе бы уже постелили красную дорожку и встречали цветами! Не дури мне голову, костлявый!
— Я же сказал, — лич недовольно клацнул челюстью, — твой жалкий ум не в силах…
— Конкретней, — поморщился я. — Иначе можешь забыть о возможном сотрудничестве.
— А вот это совсем другой разговор, — лич посмотрел на меня, как лев на ягненка. — Слабые духом боятся крови, но сильные понимают, что несколько тысяч смертей — справедливая плата за спасение мира!
— Неужели на это кто-то ведется? — шепнул Виш. — Макс, у меня почти все готово.
— Что ты сказал? — лич вновь покосился на мое плечо.
— Правильно ли я понимаю, что ты предлагаешь мне сделку?
— Да, сделку, — лич закивал так, что его череп заходил ходуном. — Выгодную сделку!
— Что получишь ты — понятно, — я сделал вид, что задумался. — Вот только что получу я?
— Десять тонн золота! — лич впился в меня внимательным взглядом. — Сто тонн!
— Ну-ну, — хмыкнул Виш и едва слышно затараторил. — Он держит Камнева во временном кармане. Дмитрий сопротивляется, и на его удержание у лича уходят почти все силы. Параллельно с этим он сформировал Зеркальный щит. Плюс, у него наготове с десяток К опий Праха и целый ворох Игл Смерти. Думаю, он планирует с их помощью обрушить потолок.
«Почему в таком случае, он до сих пор меня не атаковал?»
— Как я понял, у него стоит запрет на убийство живых одаренных.
«Точнее, Виш!»
— Точнее никак. Только если заключить сделку. Если я прав, он сам предложит тебе пакт о ненападении.
«В чем подвох?»
— Скорей всего после этого пакта, он призовет своих приспешников.
«А они…»
— Не должны прийти, — заверил меня Виш. — Ты не поддался соблазну осквернить их покой.
«А Камнев?»
— Появится, как только лич потеряет контроль над временным карманом.
«Что будет, если я в него пальну?»
— Или он умрет, или нет. В отличие от тебя. Ты умрешь точно. Он не зря держит наготове Зеркальный щит.
«Ты сможешь меня подстраховать? Как тогда у кобольдов с мешочком сон-травы?»
— Приготовься впитать все монеты, Макс. Иначе — никак. Но сначала попробуй заключить сделку.
«Виш, мне надоело, что каждый раз мы ходим по острию кинжала…»
— Таков путь, Макс, таков путь.
— Ты! — лич аж подпрыгнул и гневно ткнул в меня пальцем. — Ты не один!
— Я просто шизофреник, — рассеянно отмахнулся я, прокручивая в голове последовательность действий. — Ну так что насчет сделки? Сто тонн золота, и я провожу тебя в мой мир?
— Сто тонн! — лич даже не подумал торговаться. — Ты получишь их в тот же самый миг, когда я окажусь в твоем мире!
