Лишь десять тысяч лет спустя от Заселения, когда места стала не хватать всем родам, чтобы жить как ранее на просторах и не цепляться друг за друга взглядами от виднокрая до виднокрая, решились ступить боги и люди на новый для себя континент.
– Время выплеснуть нашу силушку! – заявил Даждьбог на Соборе. – И себя показать. А я первым к тем демонам явлюсь.
– И я явлюсь! – вторил ему Стрибог.
– И я! – заявлял Семаргал.
Поддерживали как могли его молодые боги Марена и Лель, Марана и Дива, Леля и Ярило и Дый и Лада.
Многие его поддержали и из людей. Но были и те, кто против. А первые среди них – Старшие боги.
– Из этого ничего не выйдет, – уверяла всех Мара. – Капля воды среди яда – тот же яд.
– Мы ещё недостаточно сильны, – вторил ей Световит. – Не лучшее решение для десанта среди Ночи.
– А кабы и День был, что потом? Немало крови людей прольёшь, сын мой, – выступала и Макошь. – Но что потом? Как закрепишься, когда силы иссякнут у союзников твоих, а силы тёмные безмерны?
– Побереги силы, сын, – наставлял и Сварог. – Ты первый сварожич, и я не хочу терять тебя.
– И не потеряешь! – стоял на своём Даждьбог. – В нас свет, что демонов ослепит. Он есть и среди самой тёмной Ночи.
И столько уверенности было в нём, что склонилась чаща собора на сторону бога дарующего. Ибо новый его дар – надежда. И повёл он воинов своих и соратников к берегу морскому.
Явился на брег каменистый бог молодой. Золотом сияют доспехи, налились силой мечи. Кто на таких бросится? Кто отважится?
Но нет и обратного. Как море-океан преодолеть? Как на другой берег ступить?
– Дай мне только паруса, что я мог бы надуть, – обронил Стрибог, ветра бог, ибо каждый воздушный потом на материке слушался его, как иные костры Семаргала или трава Леля. – А если нет парусов, то дай хоть плот. А я взволную волны и мигом переправлю нас на тот берег.
Собрал Даждьбог и люди его плот для переправы из древ, что росли на материке. Уже тысячи лет они вместе с травой шёлковой произрастают. Цветами радужными Даария цветёт, трудятся здесь и пчёлы, и муравьи и полна живности земля. Эко система её хрупка, но богами поддерживаема. Немногие растения долгую ночь переживают, но те, что выживают – крепче прочих, когда снег сходит.
Среди полуночных древ, под светом двух лун, плот делали боги и люди. И казался он прочным и ладным. Но едва спустили его на воду, не успел Стрибог и лёгких наполнить, как мгновенно растерзали его тысячи зубов и когтей. Впились в плот демоны морские и ночные, глубиники и подводники, скверники и обводники.
Отступил Даждьбог от водной кромки в потрясении и боги молодые с ним. Водные чудища подались вслед, желая их крови. Но на чеку системы защиты божественные. Мгновенно заголосили Алконост и Сирин, применяя акустическое оружие. Тут же скрылись среди волн чудища морские, не в силах слушать песни железных птиц.
Как бы снова не пробовали первые исследователи море покорить, но ни корабли ладные, ни мосты понтонные не выдерживали и часа. Мелкие бесы и черти были им нипочём, и сначала обрадовались юные сердца, но когда являлись демоны-боссы, в щепки разбило корабль первых дерзнувших уплыть.
На силу выбрались из вод тёмных смельчаки. А кого и не досчитались. А следом такой шторм поднялся, что разметало едва наведённые понтоны, как бумажные кораблики ветер на Заповедном озере и снова крики людей слышали на побережье Даарии. Бледные лица мелькали в чёрных водах. А ведь до этого первые люди рядом с теми богами тысячи лет росли и зрели. И смертей не знали.
Глядят боги молодые следом на волны, а демоны грозные только вдоль береговой линии плавают, смельчаков выискивают. На птиц железных смотрят глазами рыбьими и окулярами, крабам подобными.
Пуще всех Морскому Змею весело. Резвится, играется. И нет-нет, да ударит его хвост по берегу, разнося все заготовки на переправу и верфи морские, что боги пожелали построить юные.
Много ещё лун было до смены Ночью Днём было. Да не сдавался Даждьбог. Семаргал нашептал ему новый план. И принялись молодые боги подземный тоннель рыть, где и без того тьма круглый год.
День рыло его воинство, неделю рыло, месяц рыло, а на середине работ снова Змей явился и только сунул костистую голову в тот тоннель, как обрушились его своды. Как только о нём прознал? Как расслышал о тех работах?
Справив тризну по павшим исследователям, решил дождаться Дня Даждьбог с совета Ярилы, что особо силён был при свете светила. Но из всех замыслов осталось лишь по воздуху переправляться.
– А что? Полетим, как Старшие боги, – предложил Дый. – Кто из них в виманах летает, кто в вайтмарах парит до самого светила, свои дела за пределами орбит справляя. А мы чем хуже? Или не упросим родителей благословить на десант и полёт?
Упросил Даждьбог с Молодыми богами Старших богов дать ему корабли, чтобы переправиться на берег другой и закрепиться хоть у самой кромки. А там никому в воду их не скинуть, не потеснить.
– А что, если захватят корабли демоны? – не желал того ни Сварог, ни Мара. – Что если ключи подберут к нашим кораблям? И сбивать будут корабли, как мишени?
– Но нам нужно переправиться! – стоял на своём Даждьбог. – Если не желаете давать корабли, сами нас переправьте. Нам бы только закрепиться. А уж мы разгуляемся и силу свою покажем. И каждому демону не поздоровится, кто на нас вне вод бросится.
– Среди демонов не только клыки и когти, крылья и яды различные, да болезни заразные, – разъясняла ему Мать-Макошь. – Есть у Денницы и Люцифера боевые машины, что спят, и магия различная, что ещё не видали вы. То сила тёмная. Высоким энергиям чуждая. А если они нападут на корабли наши и перебьют их всех? Что помешает потом захватить материк? И людей всех извести? Поросль погубите и нас всех заодно.
– Авось, не перебьют! – словно не слышал матери сын. – Авось, устоим, отец?
Качали головой Сварог и Макошь. Не слышал он и тётки Мары.
Лишь Световит, заметив отчаянье на лице племянника, высказал то, что давно копилось:
– Так или иначе, мы должны будем ступить на другие материки. Когда, если не сейчас?
Стрибог и Марена поддерживали. Семаргал и Марана ликовали. Лель и Леля кричали, что есть мощи. Не остались в стороне Ярило и Дива, да Дый и Лада. Все в бой рвались.
Ничего не оставалось Старшим богам, как уступить. Погрузил Сварог детей и родню на корабль, воинов в золотистых доспехах впустил в трюм. Взвилась в небо и вайтмара. В ней Мара-пилот на орбиту первой поднялась, и полетели бомбы вакуумные на побережье прежде десанта, всё живое в ничто превращая. А следом с Даарии такая артподготовка началась светлыми сполохами, что расчистили боги пятачок на соседнем материке до черноты обугленной.
Там, среди воронок и дыма, высадил Сварог первый божественный десант. И только ступил последний человек с борта и вновь взмыл в небо звёздное, как мгновенно обрушились на их головы демоны!
И была сеча велика и ярость в крови купалась. Лезли рогатые из всех щелей земных на пятачок зачищенные. И не было возможности укрыться от их когтей ядовитых и зубов отравленных. Падали раненные боги, едва дыша от усталости, засыпали, чтобы не проснуться первые люди. А всё, что могли старшие боги, это продолжать начатое.
И падали бомбы, рассекая рога и копыта как пыль, и летели снаряды, посекая крылья и дублённую кожу. И нисходил с неба ночного новый десант с Даарии. И не было тому конца и края под яркими звёздами.
И лишь когда северное сияние ярче них вспыхнуло и зелёным светом своим демонов разогнало, легче стало. А следом солнца край показался и День пришёл. А с ним – долгожданная передышка.
Тяжкий сон овладел молодыми богами. И много людей не проснулось на новом материке. Но следом на него вступили Старшие боги и прогнать их было не так просто, как прочих.
Часть первая: "Курица или яйцо?" Глава 7: Пришествие
Ненавидя свет и его носителей, демоны всеми силами строили козни людям и богам. Но свет Старших богов слепил их и выжигал саму суть. Высокие вибрации разбивали низкие и даже само нахождение демона рядом с кем-нибудь из Великого Квартета, было смерти подобно. Лишь самые сильные могли пережить эту встречу, потому четверо богов создали первые четыре форпоста. Само их присутствие оберегало оплоты лучше всякого оружия.
