— Первый в моей жизни настоящий космический бой. — Я поднялся с кресла. — Увеличить мощность щитов. Активировать тяжёлые батареи. Энергию не экономить! Все по боевым постам!
В теории, древняя боевая станция орбитального класса могла даже выдержать прямые удары плазменных торпед, а её тяжёлые лазеры, спрятанные в бронекуполах, были способны разрезать резать корабельную броню как консервные банки. Единственное жаль, что уже все мины покоились на своих местах на станции, я не собирался оставлять их дрейфовать в системе, особенно тогда, когда они могут пригодиться в нашей системе. Прикрыть то же поле Койпера, засеяв его сюрпризами для врагов и жить станет гораздо легче.
— Новички! — Рявкнул Джил’Таг в рацию, взявший на себя временное шефство над пилотами, пока Лириана выполняла роль приманки. — Слушай мою команду. Поднять истребители. Покажите на что способны и не разочаруйте Босса, подарившего вам шанс на вторую жизнь!
В ангаре царило дикое возбуждение. Пилоты занимали кабины новых, модернизированных истребителей, осваиваясь с системой. Разумные, несмотря на предстоящую смертельную опасность, радовались как дети. Вновь обретённое здоровье вскружило головы, и они находились в эйфории.
— На рожон не лезем! Воюем под прикрытием станции. Вам ещё минимум десять лет служить Боссу, так что не вздумайте сдохнуть! — Продолжил орк.
Истребители один за другим покидали ангар, занимая места в боевом ордере.
— Очуметь… — Воскликнул Гарзул. — Время отклика просто невероятное! Что это за машинки? Никогда не видел такого.
Тем временем башни тяжёлых лазеров станции медленно поворачивались, заранее выстраивая секторы обстрела в зависимости от угрозы.
На голограме появилось лицо Урзул’Рага, занявшего место за пультом управления системой обороны.
— Все орудия готовы. — Сообщил он. — У нас восемь батарей дальнего действия, шесть ближнего, три тяжёлых плазменных. Плюс автоматические турели. Готовы открыть огонь по первому сигналу.
— Ждём, пока они подойдут ближе. Пусть почувствуют себя охотниками, пока Лириана заманивает их. А потом, отправим всех пиратов в ад. — Сказал я, сжимая руку в кулак.
Хоть я и старался выглядеть уверенно, внутри все сжималось и скручивалось в тугой узел. Космическим сражением я ещё ни разу не командовал, хоть основные мероприятия на себя и взяли мои подчинённые. По сути, мне нужно было только сидеть с уверенным видом. Так то, даже автоматическая оборона станции бы сумела самостоятельно справиться с врагом, особенно учитывая, что проблем с энергией у неё теперь не было, топливных элементов я наклепал с запасом и она могла держать оборону десятилетиями.
На переднем плане проекционной карты красными точками обозначились враги. Флотилия врага начала разделяться, растягиваясь щупальцами во все стороны и лишь одинокая зелёная искорка нашего звездолёта горела успокаивающим цветом, заманивая пиратов.
— Все корабли в зоне досягаемости. — Отчитался орк, тщательно следящий за показаниями приборов. — Открываем огонь?
— Да. Давай проверим, на что способна эта малышка.
На секунду мир замер, а затем станция вздрогнула, открыв огонь из всех орудий.
Из бронекуполов тяжёлых лазерных батарей вырвались огненные копья. Один, два, три — шесть лучей, рванувших в чёрную пустоту. Они пронзили вакуум, и первая цель — лёгкий крейсер противника — взорвался, не сумев сдержать превосходящую огненную мощь станции.
— Попадание. — Сухо отметил Урзул’Раг. — Первая цель уничтожена. Остальные ускоряются, и расходятся в стороны.
Следующие залпы пошли волнами. Лазеры били без остановки, иссекая пространство перед станцией. Один из средних штурмовиков попытался уклониться, но луч задел его по диагонали, развалив корпус на две части. Разгерметизация, взрыв и разлетающиеся в разные стороны обломки.
Я наблюдал за картой. Красные точки уменьшались, но их было всё ещё слишком много. Противник рассредоточился. Несколько волн истребителей противника пошли в обход, выискивая слабые места в обороне.
— Пилоты, на перехват! — Скомандовал я новичкам. — Зря не рискуйте, действуйте минимум парами. Отсекайте от основной группы и гасите одного за другим!
Лириана говорила, что набирала бывших асов. Вот и посмотрим, чего они стоят. Корабли для них конечно незнакомые, но этим профессионал и отличается от новичка, что способен использовать новую технику на высоком уровне. Тем более, опасность минимальная. Они под прикрытием станции, тогда как враги вынуждены лезть напролом.
Истребители вынырнули на перехват из тени станции, и начался ближний бой.
Один из пилотов рванул в атаку, закладывая головокружительные виражи. Его корабль проскочил между двумя пиратскими истребителями, выпустив пару лазерных импульсов, сбивая щиты, и его напарник не упустил шанса, добив пиратов, лишённых защиты.
— Чет я не пойму. — Раздался в эфире голос Гарзула, — Это у них корабли медленные или просто у нас быстрые?
Я обратил внимание, что созданные мною истребители действительно маневренней таких же, вражеских. Да и лазеры мощнее, как и щиты. Там, где попадание моих пилотов сбивало врагу щит первым попаданием и взрывало его вторым, врагам требовалось несколько прямых попаданий только на то, чтобы сбить силовое поле. А дальше они уже уходили под прикрытие станции, где регенерировали щиты.
Сразу шесть наших новичков объединились, выбрав своей целью очередной крейсер. Синхронно развернулись, и ударили в одну точку. Противник попытался ответить, но не успел, маневренность истребителей действительно была вне конкуренции.
— Минус пятнадцать целей. — Отчитался орк. — Потерь нет. Целостность внешней брони станции девяносто три процента. Они только обшивку нам сумели поцарапать.
— Окружаем. — Джил’Таг командовал со своего тактического поста. — Не давать выйти из зоны огня станции. Держим их в воронке и перемалываем.
Лазеры станции били на расплав ствола, сжигая одну цель за другой. Всё происходило настолько слаженно, что казалось, что у нас не разрозненные боевые единицы, а давно спаянный и слаженный отряд.
Чёрт его знает, на что рассчитывал глава пиратской группировки, но пока всё, что он получал — это тотальный разгром своей армады.
— Фиксирую массовую потерю связи у противника. — Выдала Рийса, отслеживающая показатели. — Командование врага дестабилизировано.
Это сразу стало видно на голограммах. Если до этого они ещё как-то пытались взаимодействовать друг с другом, то сейчас сражение превратилось в избиение младенцев.
Пятнадцать кораблей пытались удержать строй, но шесть из них уже горели, а прямо на моих глазах взорвалось ещё трое. Остальные просто метались в поисках выхода, где их поджидали гораздо более юркие истребители, вдобавок обладающее большей огневой мощью.
— Где флагман? — Спросил я.
— Он позади основной группы. Не вступает в бой. Ожидает. — Ответила Рийса. — Но… стоп. Он меняет курс. Ускорение. Он уходит!
— Трус. — Прорычал Джил’Таг. — Бросил своих!
На голограмме, флагманский корабль пиратов — приличных размеров звездолёт с множеством пушек и массивной бронёй, способный переломить ход боя даже в безнадежной ситуации, — развернулся и, как крыса, поспешил прочь. Десятки щитов закрывали его со всех сторон, и он спешно менял их конфигурацию, перебрасывая мощность на корму корабля. Он уже вырвался за радиус действия наших тяжелых лазеров и направлялся к краю системы, планируя сбежать с поля боя.
— Вот же тварь… — Не удержался я, понимая, что даже если брошусь прямо сейчас, то не успею его догнать.
Рядом с флагманом внезапно появилась зелёная точка. Лириана, всё это время прячущаяся неподалеку, сбросив маскировку, выскочила у него из-под брюха, и запустила сразу четыре торпеды, тут же удирая на всех парах.
Переконфигурированные щиты сыграли с ним плохую шутку и первые три попадания проломили силовые поля, а четвертая воткнулась прямо в корпус.
Судя по бурной реакции, она попала в энергетический узел, вызвав каскадную детонацию.
