– Я же не могла тебя разочаровать, – улыбнулась я.
– Я знал, что у тебя все получится. Ты справилась! Умничка моя!
И тут со стороны постели, у которой мы стояли, донесся громкий мужской храп, который и напомнил, что, между прочим, мы находимся в чужой спальне. Дарис едва слышно хохотнул, а после обнял меня за талию и повел к выходу.
– А у меня для тебя сюрприз, – загадочным тоном бросил он, когда мы шли по коридорам подземного города.
– И какой же? – поинтересовалась я, не в силах перестать улыбаться.
Меня просто переполняла радость. Хотя подозреваю, что половина этих эмоций принадлежала Дарису. Все же он не всегда мог сдерживать свой крайне своеобразный дар.
– Скоро узнаешь. Кстати, теперь тебя ждет твое первое задание, – ответил он, глядя на меня с легкой хитрецой. – Мы давно его планировали, но не решались действовать без поисковика. А теперь у нас есть ты. Да и у тебя в этом деле имеется личная заинтересованность.
Когда смысл его последней фразы окончательно уложился в моей голове, я взволнованно вздохнула и вдруг остановилась. Ведь личный интерес у меня мог быть только в отношении одного человека – моего брата. И об этом интересе среди наших знали многие.
– Вы что, собрались напасть на изолятор, где держат Лешку? – спросила, стараясь разгадать ответ по взгляду Дариса.
– На самом деле у нас несколько другие цели, – уклончиво ответил он, снова потянув меня дальше по коридору. – Но и твоего брата мы можем освободить. Ты ведь хочешь этого?
– Конечно! – воскликнула я, готовая хоть сейчас отправиться вызволять братишку.
– Не торопись. Нужно все тщательно подготовить, просчитать, проанализировать. Осечек быть не должно, потому, Саш, у каждого в этой операции будет своя роль. И никакой самодеятельности. Именно от слаженной работы всей команды зависит успех всего дела. Ты ведь это понимаешь?
– Конечно, – отозвалась я, соглашаясь с каждым его утверждением. – И что именно потребуется от меня?
Но, к моему удивлению, Дарис не ответил. Вместо этого обнял меня чуть крепче и, поймав мой вопросительный взгляд, отрицательно мотнул головой.
– Все потом, Саш, – сказал он, подарив мне улыбку. – Сегодня мы не будем говорить о делах. Ведь у нас с тобой есть что отпраздновать. Твой успех – это и для меня победа. Потому сейчас мы с тобой забудем обо всех посторонних темах и будем просто наслаждаться этим вечером. Или мы этого не заслужили?
– Заслужили, – согласилась я с ним. – Так и о каком сюрпризе ты говорил? – Мы уже дошли до жилого уровня, на котором располагались личные комнаты руководства.
– Сейчас все сама увидишь, – Он подошел к своей двери, распахнул ее передо мной и галантным жестом предложил пройти внутрь.
Конечно, я вошла – ведь уже давно стала здесь частым гостем. Да только едва переступила порог, удивленно остановилась. Посреди комнаты стоял небольшой круглый столик, застеленный белоснежной скатертью и сервированный по высшему разряду на две персоны.
– Что это такое? – поинтересовалась я, не особо понимая причин подобного жеста.
– У нас праздничный ужин, – пожал плечами остановившийся за моей спиной Рис. – Я достал бутылку «Ситрелли» – а это лучшая марка вина во всем Союзе. Ты такого точно никогда не пробовала.
– Небось стоит столько, что мне и не снилось, – хмыкнула я, присев на один из стульев.
– Цена в данном случае значения не имеет, – отмахнулся парень. – Я давно хотел тебя им угостить, да все повода подходящего не было. А на ужин у нас сегодня гуэрская синяя рыба.
– Синяя? Что прямо вот… синяя? – рассмеялась я, представив себе такой вот чудный деликатес.
– Ты, кстати, зря смеешься, – изобразил обиду мой друг. И, усевшись на второй стул, поднял крышку с главного блюда.
Ну да, рыба на самом деле оказалась синей, потому пробовать ее было немного страшно. Но откусив кусочек, я едва не растаяла от удовольствия. Вот честно, никогда не ела ничего вкуснее. Да что говорить, ведь даже не представляла, что подобные блюда существуют.
Вино мне тоже понравилось, хотя ничего особенного в нем я не обнаружила. Разве что… после первого бокала стало так легко и хорошо, что и не передать. Рису тоже было весело. Он шутил, смеялся, заставил меня попробовать странный черный соус, с которым рыба стала казаться настоящим чудом.
– Ну как тебе наш напиток? – с галантным видом уточнил Рис, прокручивая в пальцах свой бокал. Но смотрел он при этом только на меня, и сейчас в его глазах я видела настоящий интерес… чисто мужской.
Да, случалось, я и раньше ловила на себе такие его взгляды, но старалась не придавать этому значения. Мы дружили, у нас были близкие дружеские отношения, и нас обоих при этом все устраивало. По большей части я просто привыкла игнорировать подобные проявления его эмоций, да и он никаких поползновений в мою сторону не делал. Но вот сейчас, в этот веселый прекрасный вечер, я вдруг поняла, что мне нравится то, как он на меня смотрит.
– Вино вкусное, но я пробовала и вкуснее. – Вот рыба – это да. Супер. Никогда не ела ничего подобного.
– Ты недооцениваешь «Ситрелли», – довольно ухмыльнулся сидящий напротив блондин. – В природе не существует более расслабляющего напитка. А нам с тобой точно не помешает расслабиться.
– Так это что-то вроде наркотика? – уточнила я, с невозмутимым видом делая глоток из своего бокала.
– Нет, – проговорил Дарис. – Просто вино, которое очищает разум от лишнего хлама. Оно не опасно, даже наоборот. К тому же если его часто пить, то эффект пропадает. Кстати, – он подался чуть вперед, подлил мне и себе вина и, подняв бокал, добавил: – Его можно пить только с тем, кому доверяешь. Потому что в расслабленном состоянии можно выболтать все что угодно.
– Опасный напиток, – сказала я со смешком. – Но ведь у нас правильная компания. Я вот тебе доверяю. И честно и искренне могу назвать другом.
А он на мое заявление ответил только странной, чуть грустной улыбкой, которая почему-то показалась мне горькой. И в этот момент на душе стало так тоскливо, так печально, что я не смогла сдержать внезапный порыв. Поднявшись, схватила свой стул и перетащила его вплотную к стулу Дариса.
– Ну и чего ты скис? – Я уселась рядом и положила голову на его плечо. – Ты, кстати, сейчас не контролируешь свой дар. Я слишком хорошо чувствую все твои эмоции, хотя я ни разу не эмпат.
– Не хочу контролировать, – проговорил он, отведя взгляд в сторону. – Мы же расслабляемся. Как понимаешь, мне это вино тоже можно пить только с теми, с кем я могу раскрыться. Не держать себя в рамках. Быть искренним.
– Вот и наслаждайся, – улыбнулась я и даже за руку его взяла. – Улыбайся. У нас же праздник. И вообще… Ты говорил, это вино заставляет выбросить из головы все лишнее.
Но вместо ответа Дарис вдруг повернулся ко мне всем корпусом, обнял за талию и притянул ближе к себе.
– Слушай, Саш… а скажи-ка мне… я совсем тебе не нравлюсь как мужчина?
Сейчас его светлые, как ясное небо, голубые глаза смотрели на меня со странным, непривычным волнением и даже надеждой. И мне совсем не хотелось ни отстраняться, ни отворачиваться. Да, Рис был красивым парнем – он просто не мог не нравиться. Я же, наверное, слишком долгое время заставляла себя видеть в нем просто учителя, наставника, приятеля, потом – друга. На него ведь многие девушки засматривались, но он никому не отвечал взаимностью. Был таким же одиночкой, как и я. Наверное, потому мы с ним друг к другу и тянулись.
Сейчас Дарис смотрел на меня точно не как на подругу или одну из учениц. И это оказалось неожиданно приятно и странно горячо.
– Нравлюсь, – сам ответил на свой вопрос мой друг, точнее, уловил ответ по изменившемуся градусу моих эмоций.
Рис вообще прекрасно чувствовал других людей, да и умел влиять на их эмоциональное состояние. У меня же на его воздействие был совершенно непонятный иммунитет. Увы, даже это не давало полной защиты.
Не став дожидаться от меня хоть каких-то слов, Дарис придвинулся ближе, осторожно опустил ладонь на мое плечо и подался чуть вперед. А потом его губы коснулись моих… нежно, ласково и с каким-то затаенным страхом. Он словно пробовал, изучал, разведывал обстановку. И мне бы стоило как-то отреагировать. Или оттолкнуть, или, наоборот, ответить на этот недопоцелуй. Но я просто застыла, пытаясь понять, что чувствую.
