Третья картинка — административная планета. Чистые, геометрически правильные улицы. Квадратные кварталы, идеально выровненные дороги, высотные комплексы. Красивые символы, вытравленные на стенах, и величественные шпили, уходящие в небо.
Взрыв произошел на всех трёх планетах одновременно.
Посреди города, расширяясь, во все стороны, вырос гриб ядерного взрыва. Здания в радиусе нескольких километров испарились мгновенно. Всплеск энергии поднялся вверх и в стороны, рванул в атмосферу, подняв миллионы тонн пыли. Огненный шар, радиусом более нескольких километров, выжег всё к чертям.
На втором экране произошел подземный взрыв. Там бомбу запрятали в канализации. Земля вспучилась, вздымая в небо чёрно-оранжевый гриб из-за большого количества почвы. Взрывная волна прокатилась по всей промышленной зоне, срывая с платформ установки, опрокидывая механизмы, и разрушая здания. Потоки энергии замкнулись, и началась цепная реакция. Серия вторичных взрывов дополнила первичный удар, превращая обычный ядерный взрыв в катастрофу планетарного масштаба.
Третий экран. Центральная башня, похожая на шпиль, возле которой произошла детонация, исчезла в один миг. Кольцо разрушения шло волной, оставляя после себя идеально ровный кратер. От административного сектора города не осталось даже камня, только расплавленная порода, расходящаяся радиальными кольцами.
— Господи… Что это было? — Не сдержал эмоций президент.
— Кхм… Новые наработки, на основе недавно полученной информации. — Встал со своего места представитель научного сектора. — Когда от товарищей поступил заказ. — Кивнул он в сторону военных. — Мы решили применить творческий подход. Теперь вижу, что слегка переборщили. Расчетные двести мегатонн не должны были произвести такие разрушения. Теперь надо делать перерасчет…
Мужчина углубился в технические подробности, начав бормотать себе под нос формулы и президент прервал его, попросив вернуться на место.
— Ну чтож… Так даже лучше. Будем считать это официальным предупреждением. Если враги не усвоят урок, то мы повторим. Так что ничего переделывать не надо, меня вполне устраивает разрушительная сила получившихся бомб. Но вернемся к текущей проблеме. Как вы правильно заметили. — Кивнул он в сторону генерала Федорова. — Сидя в обороне, войну не выиграть. Нам необходимо контратаковать.
— Есть вариант отправки элитных диверсионных отрядов, вооруженных оружием массового поражения.
— И людей, которые сами по себе оружие массового поражения. — Подхватил идею президент. — Вдобавок, они прокачают уровни, став ещё смертоносней.
Президент задумался, встал из-за стола и начал прохаживаться, задумчиво держась за подбородок.
— Да. — Наконец остановился он. — Так и сделаем. Берем надежных людей, обладающих массовыми разрушительными навыками, по максимуму экипируем их теми же экзоскелетами для защиты и отправляем в рейды по тылам противника. Тактика простая. Ударил, сливая энергию в ноль, открыл портал и ушел в него на восстановление и прокачку навыков и характеристик.
Он снова ненадолго задумался, и продолжил.
— Виталий Михайлович. — Обратился он к Федорову. — Нужно продумать снабжение. Выбирать специалистов с прокачанным инвентарем, чтобы они смогли взять с собой автономный запас провизии минимум на год боевых действий. Пайки, комплексы обеззараживания воды, хотя реки и озеры в порталах обычно с питьевой водой. В общем, полный комплект. Не жалеем артефакты — сейчас не время экономить.
— Переносим боевые действия на территорию противника? — Уточнил он.
— Да. — Кивнул глава государства. — Убьём несколько миллиардов ящеров и станем сильны настолько, что с нами просто не захотят связываться. Я сам возглавлю операцию. Устрою им кровавую баню и пока они будут вынуждены оттягивать силы на защиту, выбьем их с Земли. Видит бог, я бы хотел мирно жить с другими расами, но они вынуждают нас быть жестокими.
— Хорошо. — Ответил мужчина. — Штаб немедленно приступит к выработке плана согласно ваших указаний.
— Кстати. А что с нашими порталистами? Вы же говорили про какой-то сюрприз, связанный с их прокачкой, но потом началось вторжение и у меня это совсем вылетело из головы?
Генерал буквально расцвел и улыбнулся.
— Так точно товарищ президент. Сюрприз. Хороший для нас и плохой для врага. Пять человек развили навык до пятидесятого уровня и получили возможность открытия межпланетных порталов. Правда, для этого они должны сначала посетить их.
— Ну вот и хорошо. Включим их в группы диверсантов, и надо бы их провести по интересующим нас местам. Заодно, это позволит разнообразить тактику, не бросив людей на произвол судьбы. Наши шансы на победу только что стали чуть выше.
Он замолчал на минуту и вполголоса продолжил, больше для себя.
— Жаль, что у СинТех возникли какие-то проблемы технического характера. Их помощь была бы сейчас как никогда кстати. — Выпрямился и найдя взглядом представителя научного сектора, обратился к нему. — Свяжитесь с ними. Если мы можем оказать им хоть малую толику помощи, то нужно срочно сделать это.
* * *
— Ну что, стартуем?
Мне прям не терпелось уже отправиться домой. До такой степени, что чуть ли не начинал бить мандраж. С трудом дождался возвращения товарищей, высадивших пленных на одной из станций и потративших остатки кредитов на закупки и теперь был готов.
Станция медленно набирала скорость, удалялась от места своего пристанища, где провела последние пять тысяч лет. Зона притяжения газового гиганта неохотно отпускала её, но двигатели исправно работали, топлива я напечатал с огромным запасом, так что дело потихоньку двигалось.
Как только удалились подальше от центра масс, активировали прыжковый двигатель и пространство перед станцией разорвал гигантский разрыв, поблескивающий по краям фиолетовыми молниями.
Такой огромный провал в никуда, я ещё не видел. Все остальные корабли открывали проходы гораздо более скромных размеров и без таких спецэффектов.
Я вот вообще не религиозный, но на секунду показалось, что мы ныряем в пасть дьяволу. Учитывая чертовщину, происходящую на «изнанке», особенно в моменты, когда не работают стабилизирующие поля, не буду уже ничего утверждать. Слишком часто в последнее время я встречал сложно объяснимую чертовщину, так что готов поверить даже в энергетическую форму жизни, обитающую в непредставимых для человека условиях.
Тем более, кремниевую форму жизни я же видел? Почему бы и не существовать другой, абсолютно чуждой?
Станция величественно вплыла в разлом, и он закрылся, отрезая нас от реальности.
«Ориентировочное время прыжка составляет четыре часа» — Получил я ответ от станции на запрос. Довольно быстро, особенно учитывая, как далеко мы должны переместиться.
В голове не укладывался масштаб технологий. Совершить за четыре часа прыжок более чем на девять сотен световых лет. Если к порталам я уже привык, то к технологиям, которые в теории, люди могли повторить своими руками, без помощи непонятных сил, исподволь управляющих человечеством — ещё нет. Хотя мы и везли чертежи таких двигателей со всей научной базой, обосновывающей их существование в качестве учебников. Пора человечеству учиться, чтобы встать вровень со старыми расами.
Дорога к звёздам, некогда казавшаяся мне чем-то невероятно далеким, внезапно стала реальностью. Я с лёгкой усмешкой вспомнил, как несколько месяцев назад размышлял о том, что было бы классно полететь к звёздам, и не прошло и полугода, как я исполнил мечту. Совершенно странным способом, словно её выполнением занимался злой Джинн. С многочисленными жертвами, в том числе со стороны человечества, с войной с плотоядными ящерами, практически с третьей мировой войной, но исполнил.
Вот только, что делать с этим злым Джинном, я понятия не имел. Одна мысль о том, КТО может стоять за всеми изменениями в поведении человечества, вызывала тупую, ноющую мысль в затылке. Как бороться с чем-то таким всеобъемлющим — не понятно, и главный вопрос, стоит ли вообще бороться?
