— Почему тогда Борька?
— А ты как этого бычару увидишь, других имён в голову и не придёт. Короче, я ещё подумаю, как выменять информацию. Может быть, что-то предложить ему... Только вот его даже очень редкие вещи мало интересуют.
— Ясно. Ладно, подумаем по пути. Что ещё мне нужно знать?
— В пустошах, когда встретим людей, не спеши и не лети к ним с распростёртыми объятьями. Попадаются всякие...
— Это понятно. Вот, кстати, вопрос к тебе возник. Ты, случаем, не в курсе, что даёт репутация? У меня вот куртка даёт +1 к репутации среди кланов пустоши. Только пользы от этого параметра ни разу не видел.
— На одном сборище звучала мысль, что на более сложных этапах развития репутация повлияет на возможность посещения определённых зданий и построек. Ещё была мысль, что это влияет на вероятность каких-нибудь событий, связанных с Системой или допуском в специальные данжи. Пока ничего такого не попадалось. Или же, те, кто встретил, предпочитают молчать.
— Хм... Второй вариант очень правдоподобен.
Я вспомнил, как Система в лице неведомого огромного светлячка призвала «Грешников» в мир испытания прямо в том виде, в котором они были. Вполне себе подозреваю, что их репутация среди Релокантов с Земли уходила строго в минус. За неимением иной информации, будем считать эту версию наиболее правдоподобной.
— Встречал похожее?
— Так, намётки без конкретики. Но там были люди с откровенно хреновой репутацией. Должны были быть, по крайней мере. Поэтому, да... Вполне допускаю такой вариант, — продолжил я, пока мы шли всё дальше на север, двигаясь к пустошам и гигантскому провалу.
Спустя несколько часов, как раз незадолго до перехода в предпоследний перед началом безжизненных пустошей гекс, нам пришлось задержаться.
— Птицы...
— Да, я увидела. Смотри, вон там... — глазастая уловила среди низкорослых деревьев и рыжей травы силуэты людей, что стремглав бежали от кого-то или от чего-то.
Через пару минут появились ещё люди, несущиеся примерно в том же направлении. Следом одна ошалевшая дама вылетела и на нас.
— Стой. Что происходит? — догнал и схватил за рукав, пытаясь обратить на себя её внимание.
— Пусти! — со злостью попыталась вырвать руку, но куда там... — Пожалуйста, отпустите, если они догонят... Нет. Пожалуйста!
— Кто догонит? Откуда вы?
— С деревни, с Любятово. Напали на нас...
— Кто напал? — вмешалась Арин.
— Монстры... жуки, тараканы. Огромные. Застали врасплох. Отряд охотников на раз сожрали. Мы попытались сражаться, да фигушки... Их тысячи.
— Уровень?
— Большой! Очень! Восьмой, девятый... Так мужики кричали... Я-то сама не видела, на силу от двух отбилась и побежала. Как и остальные...
— Ладно, беги... — заметил я шевеление кустов и увидел, как разгребая ветки, в нашу сторону несутся трое насекомых.
Два неизвестных мне вида жуков с шестью лапами и уродливыми рожами ползли по кривой, будто принюхиваясь и след в след повторяя шаги беглеца. Ещё один — натуральный рыжий таракан в метр длиной и с усами примерно в половину от туши, — следовал за ними на небольшом расстоянии, каждые два метра притормаживая и шевеля своими антеннами, дабы проверить направление движения.
Жук-короед Ун
Уровень: 8
ОЖ: 100%
Статус: Враждебный. Слегка опасен.
Хм... Слегка опасен. Наверное, способен пробить защиту и нанести травму. Что же, не будем давать им таких шансов.
Рыжий таракан Ур
Уровень: 9
ОЖ: 100%
Статус: Враждебный. Слегка опасен.
— Проверим их на прочность.
— Только хотела предложить, — вытащив из-за пояса свой легендарный меч, союзница ринулась вперёд первой, мгновенно проткнув жуку голову.
Я тоже несильно от неё отставал, но, проверяя на прочность хитиновую защиту, ударил жука в корпус улучшенным уникальным мечом немёртвого короля Дариана...
*Вы нанесли удар, 18 единиц урона*
— Не понял... — увернулся от резко вскочившей после удара твари и снова занёс клинок.
*Вы нанесли удар, 45 единиц урона*
В первый раз меч слегка подмял хитин, во второй же рассёк его, погрузившись внутрь. Третий удар стал для твари последним.
*Вы нанесли критический удар! 82 единицы урона*
*Жук-короед Ун погибает.
Получено 37 опыта*
Эта атака окончательно пробила защиту, разрезав жуткое насекомое пополам. За это время моя стремительная союзница успела добить и таракана.
— Примерно пятнадцать брони. Неудивительно, что они вызвали проблемы у местных.
— Но для нас-то не проблема, так? Поможем?
— Это территория людей. Не хрен тут всяким жукам устраивать лежбища и охотничьи угодья.
— Как это мило... Прятать заботу о людях за маской ксенофобии.
— Чего это сразу ксенофоб? Гномы вот, нежить которые, вполне себе нормальные ребята. Имел честь пообщаться. А эльфы, конечно, звери. Увидишь такую рожу — и сразу хочется зарядить в неё из пушки.
— Не любишь смазливые личики?
— Ты, как я понял, эльфов не видела, да?
— Только в кино...
— Реальность менее щадящая. Они выглядят, как бледнокожие бородатые орки на стероидах.
— Так, может, это орки и есть?
— Не... Там история мира у них... чисто жители лесов против горных обитателей. Всякие дома, кланы, превознесение своего вида над прочими. Натуральные эльфы. Альвы называются. Согласись, похоже?
— А гномов ты где видел?
— В убежище... Оно раньше гномам Альвисам и принадлежало. Такая вот грустная история.
— Почему принадлежало? Они встретили тебя?
— Ну... Получается, что так. Вот ведь, а я и не думал, что в одиночку сделал то, что долгие годы не могли сделать на своей планете Альвисы. Забавно. Так или иначе, они были крутыми перцами. Если встречу других, обязательно постараюсь закорешиться, — вытащив лук, приготовился оттачивать навыки стрельбы.
— Так это же нежить... — кинулась в сторону зашевелившегося куста Арин и молниеносным росчерком прекратила существование ещё одного рыжего.
— Как будто это может стать помехой настоящей мужской дружбе, — усмехнулся я.
Мы вынырнули из подлеска и очутились у излучины небольшой реки, где расположилась деревня. Деревня довольно крупная и раскинутая на обоих берегах. Церковь, стоящая в самом центре, истошно звонила в колокол, призывая любую доступную помощь. До крайнего дома нам оставалось около пятисот метров, когда колокольный звон смолк, а с территории участка вынырнули десятки огромных жуков самых разных форм и расцветок.
Я запрыгнул на одиноко стоящий столб, где в прошлом мире висели провода, даруя людям электричество.
— У-у-у... Их там тысячи. Ни конца ни края. То на одной улице, то на другой. Кочуют, дверь за дверью выламывают... Уроды, — подвёл итог увиденному, а следом осознал, что там наверняка сидят запертые люди.
— Звучит, как хорошая разминка перед пустошью...
— Вот ты, конечно, хитрая. У тебя скорость больше. Урон у меча, судя по всему, тоже выше.
— Если боишься проиграть, так и скажи.
— Просто так неинтересно.
*ШУРХ*
Стрела вылетела, впившись в тело жука и снимая двадцать единиц урона. Минимум десятку срезали, гады бронированные.
— Тогда за что боремся?
— Как насчёт ужина? Проигравший готовит.
— Надеюсь, не из жуков...
— Из них даже супа не сваришь, как по мне. Пусть проигравший сам подумает, как и чем обрадовать победителя.
— Хорошо. Устраивает, — Арин моментально исчезла, испаряясь с дороги к деревне.
И как мы будем вести счёт? А, у нас же в договоре прописано не лгать друг другу. Отлично.
Я спрятал меч и убедился, что Живучесть выросла в полтора раза, зафиксировав начало одинокой битвы. Из-за спины, расстегнув кожаные заклёпки на креплении ножен ультракривой сабли, достал на свет мой козырь в предстоящем сражении.
