— Не стрелять! — прокричал старик, когда портал вспыхнул и из него появилась полуголая девица. Она смогла пройти лишь пару шагов и рухнула на пол, а за ней появилась вторая, и так еще несколько.
Гвардейцы сразу же оттащили их подальше и укрыли щитами, принявшись расспрашивать, кто они и откуда. И каково же было удивление всех присутствующих, когда из уст прекрасных девиц послышалась русская, а не иномирная речь.
— Где я? — девушка водила непонимающим взглядом по комнате.
— Вы во дворце Императора Российской Империи! — четко ответил командир гвардейцев. Он хотел задать встречный вопрос и узнать, каким образом она оказалась здесь, но не смог, так как девушка сразу разрыдалась.
— Я дома… Я в родном мире!
Портал снова вспыхнул и еще несколько девушек вышли из него, а затем показался какой-то черноволосый мужик с двумя изогнутыми клинками. Он огляделся по сторонам, оскалился и приготовился атаковать, но на него тут же обрушился град самых разных техник. Вот только он незаметным глазу движением отразил все атаки, отчего его улыбка стала еще шире.
— Жалкие иномирцы! — проговорил он. — Вы слишком слабы, чтобы…
— А ну-ка, иди сюда! — Булатов показался лишь на секунду и, грубо схватив мужика за волосы, затащил его обратно в портал. — Вот честное слово, говоришь им, что вход запрещен, а они не слушают, — недовольно пробурчал Михаил и тоже скрылся за мутной пеленой портала.
— Эмм… — протянул кто-то из аристократов. — А с ним точно всё в порядке?
Все успели отметить внешний вид Булатова. На нем не было живого места, всё тело покрыто толстой коркой запекшейся крови, волосы выжжены, ну и левой руки нет. Но при этом он выглядел вполне бодрым и даже не унывал, будто бы всё идет своим чередом и беспокоиться не о чем.
Стоило ему скрыться, как через портал снова стали выходить девушки и сразу без сил падать на пол. Среди них некоторые даже узнали баронессу Горшкову. Она не потеряла сознание и сразу направилась к Императору, упав перед ним на колени.
— Ваше Величество! — едва слышно прошептала она, едва сдерживая слезы радости. — Я осталась верна Империи…
— Ты молодец! — он положил ей руку на плечо. — И если в тебе остались силы, расскажи нам, что всё это значит.
Елизавета прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и начала свой рассказ. Разумеется, рассказывала она не с самого начала, а вкратце описала происходящее по ту сторону от портала. Поведала, как они пробирались по дворцу иномирного Императора, как стража нагнала их и завязался ожесточенный бой.
— Их много… Очень много. И они сильны! — девушка не выдержала и по ее щекам потекли слезы. — Михаил сейчас один сражается с ними. Он пинком отправил меня в портал и сказал, что если я вернусь, он сделает мне пожизненный понос!
— Ну и юмор у него, конечно, — помотал головой кто-то из аристократов.
— Поверь, это не юмор. Это суровая правда жизни, — помотал головой Император.
— Да, это его любимый прием. Видели бы вы, сколько иномирцев от этого полегло, — вытерла слезы Елизавета. — А еще Михаил не может отступить, так как защищает остальных освобожденных рабынь! Не получается быстро переправить их, нужно время, чтобы они не пострадали от переноса. Михаил сказал, что обезвредил магию ошейников, но нужны лекари, чтобы безопасно снять их, а он сам за всеми не успевает.
В зале тут же началась бурная деятельность. Слова баронессы заставили Императора крепко задуматься. Он стоял, хмуро глядя в сторону портала.
— Что будем делать, отец? — дернула его за рукав дочь.
— Гм… — старик нахмурился еще сильнее, пока из портала одна за одной выходили девушки. — А плевать, — махнул он рукой. — Первая императорская гвардия! Ко мне, в полном составе! Приготовиться к штурму! Министры — ко мне! Герцог Молотобоев, граф Тополев, берите своих лучших бойцов, — в этот момент все его тело покрылось ярчайшим золотым сиянием, которое сформировало собой непроницаемый покров, покрытый разрядами золотистых молний. — Мы идем на помощь Михаилу!
* * *
— Да откуда вас столько? — возмущенно прокричал я и запустил в толпу врагов тромбобомбу. Это уже которая по счету? Даже не помню… После нее туда же отправился кровавый диск, приправленный заклинанием обезвоживания.
Это была легендарная операция, после которой надо будет обязательно выписать премию портальщику. Он всё-таки смог открыть портал во дворец, где стояла многоуровневая защита от открытия порталов! Разве что в процессе он шесть раз умер, но к этому ему уже не привыкать, дело совершенно обычное.
Мне тоже пришлось побегать, ведь одновременно я должен был возвращать к жизни портальщика, помогать бывшим рабыням, лечить их, и параллельно отбивать полчища сильнейших бойцов этой Империи. Главное, что теперь Фип-че в безопасности, так как я закинул его бессознательное тело в портал, и можно хотя бы не отвлекаться на него.
— Где наш Император? Что ты с ним сделал? — проорал какой-то лорд и попытался проткнуть меня копьем.
У него это вполне получилось, так как уклоняться мне уже надоело, но по копью пробежался зеленый разряд энергии и бедолагу тут же парализовало.
— А не скажу! — пожал я плечами и, выдернув из груди копье, пронзил им его владельца.
И как же мне поступить? Враги не заканчиваются, вовремя исчезнуть отсюда мы не успели… А на всякую ерунду, наподобие снятия смертельной магии с пленниц, я потратил большую часть сил. Теперь на битву практически ничего не осталось и придется, как обычно, выруливать на бесконечном, необъятном опыте.
Я ожидал, чего угодно. Что сейчас сюда прилетит дракон и мне придется открутить ему голову, или что иномирцы попытаются взорвать дворец. Но всё равно произошло кое-что действительно неожиданное. Портал за моей спиной вспыхнул и оттуда хлынул плотный поток людей. Тут же загрохотали выстрелы, зазвенела сталь и мощные техники устремились во врага. А еще удивительнее было увидеть объятого золотым свечением Императора.
— Да ну… — я протер глаза и посмотрел на него еще раз. — Серьезно, что ли?
Про битву я уже забыл, так как тут кое-что поинтереснее. Неужели я всё-таки смог расшевелить даже его? Почему-то был уверен, что на это потребуется куда больше времени.
Что я теперь могу точно сказать? Мир ждут потрясения, раз даже он лично решил поучаствовать.
С мыслей меня сбило копье, что прилетело из дальнего конца коридора и пронзило мне грудь. Затем еще одно копье попало рядом, после него еще и еще. Я же стоял, недоуменно смотрел на Императора и постепенно превращался в ёжика. Старик же вспыхнул золотым пламенем и выставив руку вперед, создал передо мной щит, а сам обратился к своим подчиненным.
— Срочно эвакуировать Булатова! — он с ужасом смотрел на несколько десятков копий, что пронзили меня насквозь и сейчас я стоял, можно сказать, на них. — Призвать лекарей! Я прикрываю!
— А ты точно не доппель? — прищурился я и выдернул из груди первое копье, метнув его назад владельцу. — Или это шутка какая-то? — метнул второе и третье копье. — Если нет, то я глубоко разочарован. Как можно настолько низко оценивать мои возможности? — остальные копья тоже повылезали из моей груди и полетели в гущу врага. — А знаешь, Император? У меня сил осталось совсем немного, но… Хочешь молодость вспомнить?
— Не хоч…
— Поздно! — хлопнул его по плечу и передал волну энергии. — Это называется взрывной коктейль! Наслаждайся!
— Гра-а-а-а! — старик взревел, а его глаза вспыхнули двумя яркими золотистыми огнями. Изо рта вырвалось пламя, мышцы вздулись так, что чуть было не разорвали одежду.
— Стоять не советую, — помотал я головой. — Если что, враг там, — указал в сторону противника, а сам со спокойной душой занялся подготовкой пленниц к переносу на родину.
* * *
Лорд Виктион приказал закрыть все входы и выходы из своего замка и выставил на стены всю свою гвардию. Сам он прямо сейчас сидел в своем кабинете и пытался понять, что вообще происходит в стране и с чего всё началось.
