После ужина демоница вызвалась помочь с мытьём посуды и заодно спросить рецепт таких вкусных оладушек. Ну а мы с Инкой пошли в выделенную нам князем комнату, что бы начать писать отчет. Где-то через час к нам зашёл Пётр Николаевич.
- Ну, Арсений, что скажешь про осколок? Стоит мне с ним заморочиться?
Я задумался.
- Смотря для чего он вам нужен. Почва неплохая, но плодородный слой всего двадцать сантиметров. Лес – смешанный, «деловой» древесины немного. Есть глина и песок. Есть известняк. А ещё там вот эти есть. – и я показал рисунок муравья, которого притащила Инка. – Довольно крупные! И муравейник у них с ваш дом будет, если не больше!
- Эти-то не проблема – есть тут один артефакт, не дешёвый конечно, но действенный! Выведем всех этих насекомых сразу и начисто!
Он смотрел на черновой вариант карты.
- А так вроде, всё неплохо выглядит! – сказал он. – А как там с водой?
- Вот здесь, – я показал на карте точку – Родник бьёт. Потом сюда течёт ручей, здесь в него впадает второй. Его истока я пока не видел, думаю он в районе вот этого холма. Ну а затем этот ручей впадает в озерцо возле этого орешника. Кстати, лещина довольно крупная! А так же съедобная!
Я выложил на стол несколько орехов, которые сегодня принесла Инка с демоницей.
- Значит будем заморачиваться. – подвёл итог князь. – Ты завтра уже уходишь?
- Нет, завтра мы ещё пару мест разведаем. Там надо самому ножками пройтись и всё осмотреть. Потом я отрисую карту и сдам отчёт. Так что к послезавтрашнему утру, если ничего особо «форс-мажорного» не произойдёт, мы с этим Осколком закончим!
- Добро! – сказал Пётр Николаевич. И достал из-за пазухи полуштоф, а из кармана две стопки. – Сам выгнал! Чистый, как слеза! Будешь?
- Спасибо, но давайте потом! Правило у меня такое – только после дела! А то,напортачу с картой или исследованием, а вам потом это где-нибудь боком выйдет.
- И то верно! – согласился князь. – Ну ладно, я пойду отдыхать!
Он встал и, подойдя к двери, спросил:
- Если я завтра с вами кого из Героев отправлю, ты не против?
- Нет.
- Тогда- спокойной ночи!
- Спокойной ночи.
Князь ушёл, а мы продолжили систематизировать наши данные. Через полчаса вернулась Ангиррайя и Инка тут же её «запрягла» составлять описания к её находкам. Закончили мы где-то около полуночи и я пошёл спать, а Инка, вместе с демоницей ещё читали «Одиссею». Так что я засыпал под громкий шёпот Инки, которая объясняла Ангиррайе очередную песнь. Точнее, как поняла роботесса из моих комментариев и тех пояснений, что давались в конце книги.
- …Зевса потому кронионом называют, потому что он сын Кроноса!
- А кто такой Кронос?...
Утром, меня, как обычно, разбудила Инка. После подъёма и умывания мы позавтракали вместе с семьёй Петра Николаевича и стали готовиться к выходу. Ангиррайя принесла снаряжение, а Инка составила приблизительный маршрут:
- …Хозяин! – роботесса водила пальчиком по черновику карты. - Я вот предлагаю нам надо начать вот с этой низинки, а потом пойти вот за эти холмы!
- А почему так? – уточнил я. – Не проще ли начать вот с этой рощи?
- Ну…
- Инка вчера в этой низинке хотела цветы посмотреть. – «сдала» роботессу Ангиррайя.
- Понятно.
Инка изобразила обиду и отвернулась от нас.
- Тогда начнём с низинки. – сказал я. – Потом не хочется сидеть и ждать, пока ты в сумерках будешь эти цветы искать!
С нами снова собрался идти Михаил, но сегодня я сказал, что придётся очень много ходить пешком, а мне присматривать за ним будет некогда. Со мной согласился его отец.
- Успеешь ещё набегаться по новой территории. – сказал Петр Николаевич. – Если Осколок стоящий, то работы всем хватит!
Когда вчера князь попросил, что бы с нами пошёл один из Героев, то я думал, что это будет Лёха – парень лет восемнадцати-двадцати, хороший мечник и получивший уже третий уровень.
Но с нами пошёл Семён – мужчина лет сорока. Среднего роста, лысоватый, с короткой стрижкой. Лицо – словно обветренное. И равнодушный взгляд, словно его уже ничем не удивишь. И оружие у него было – однозарядное ружьё. А стрелял он из него – обзавидуешься! С расстояния в двести шагов он, стреляя с рук, перебил пулей ветку, толщиной в два пальца. А заряжал он свою винтовку патронами, которые «покупал» в Устройстве. Сама винтовка, а скорее карабин, выглядела несколько необычно – примерно в метр длиной, с коротким кургузым прикладом, цевьём прямоугольного сечения, толстый ствол. Заряжалась она как винтовка Пибоди-Мартина – оттягиваешь скобу, прикрывающую спусковой крючок, вниз и открывался патронник.
«Обход» осколка мы начали, как и пообещали Инке, с заболоченной низинки. «Нужные» цветы мы нашли довольно быстро и пошли дальше. Заодно мы узнали, что в низинке водятся довольно крупные пиявки – в тридцать сантиметров длиной! А так же ящерицы, похожие на «миникрокодилов», которые ими питались.
- А вот что едят пиявки, если тут нет теплокровных? – спросил я у Инки.
- Не знаю. Может, мы просто пока ещё никого не встретили? – ответила она, сидя у меня на плече – там она пряталась от «миникрокодилов», которых отгоняла Ангиррайя. Затем мы обошли гигантский муравейник и пошли почти по самому краю Осколка. И за одним из холмов наткнулись на заросшие руины какого-то строения. После получасового осмотра мы, ничего не найдя, двинулись дальше.
К обеду мы обошли уже две трети намеченного маршрута и, забравшись на один их холмов, сели обедать.
- Семён! – обратился я к Герою, после того, как мы перекусили. – Мне вот рассказывали, что пираты какие-то есть. Ты их видел?
- Да. – ответил он.
- А отбиваться от них приходилось?
- Да, бывало. – всё так же немногословно ответил он.
- А кто они?
Тут Семён задумался.
- Да когда как. Бывает что люди, а бывают твари какие-то – то рептилии, то вообще жуки.
- А кто опаснее?
- Люди.
- А почему?
- Люди всегда опасные. – Семён лёг на траву, закрыл глаза и задремал. Ну или сделал вид, что задремал – что бы вопросами не донимали.
«Неразговорчивый какой! Не хочет или я ему не нравлюсь? Или есть ещё какая-нибудь причина? Ну и хрен с тобой.» Я занялся картой. И вспомнил, как тогда, когда мы с Ангиррайей помогали спасать ту женщину с девочкой, мы потом отдыхали и разговаривали с обитателями лагеря. И тогда один Маг посетовал, что если здесь есть такая Система, которая за всеми следит и с её помощью можно «прокачаться», то почему многие вещи не реализованы как в компьютерной игре? Почему нельзя в голове сразу держать всю карту маршрута? Почему так сложно получить следующий уровень, а с его получением можно незначительно улучшить один из параметров?
- Вот как в эРПэГэшке можно было – получаешь с уровнем очки, распределяешь – что-то в Силу, что-то в Ловкость или Интеллект! И р-раз! И мана растет, и с одного удара монстра валишь! – сетовал Маг. А его поддержали сразу несколько человек, высказавших своё видение подобной Системы.
А мне показалось, что в этом случае все очень быстро дойдут до «финального Босса» и там полягут – не нужны такие супер-пупер «игроки» Системе. Точнее Департаменту Исследования Миров. Халявы нет! Нам и так тут «помогают» в таком объёме, что это не Геройство и Колонизация, а санаторий с аниматорами какой-то.
- Отдохнули? – это Семён, «проспавший» ровно полчаса». – Тогда, пошли!
Мы встали и стали спускаться к лесочку.
- Ангиррайя! А где вы нашли этого… быкомордого с хером?– спросил я, когда мы оказались возле деревьев. Я чуть было не сказал «рогатого», но вовремя спохватился.
- Вот возле тех деревьев, Хозяин. – суккуба показала где именно. - В траве лежал.
«Странно! Если это артефакт той цивилизации, то почему не был присыпан землёй? Не оплетён травой и корнями? Как те руины, что в километре отсюда?»
А Семён, словно что-то подозревая, тихонько присел, будто осматривая место находки, а на самом деле, аккуратно взял карабин наизготовку и открыл патронташ.
