Зайдя в пещеру, увидел весьма занимательную картину. В метре над землей висел распятый некромант. Руки и ноги были связаны нитями голубого пламени, такими же Молган в свое время сшивал мне сердце. Только эти словно приклеились к стенам пещеры, не давая Каину пошевелиться.
Сам некромант висел с запрокинутой головой, а из его рта вырывались бледные огоньки, что влетали в сферу голубого огня над ним. Этот шар просто висел в воздухе и словно бы вытягивал пламя из некроманта.
А вокруг него ходил сутулый человек в сером плаще и посохом чертил на земле руны, которые тут же вспыхивали, собираясь в магический круг.
Левая ладонь нестерпимо зудела, а затем вибрация прекратилась. Я с удивлением понял, что Резчик сам вышел из длани, оказавшись в моей ладони. При этом ремешок артефактных часов лопнул, так что мою левую руку покрывали черные пластины брони, с которых медленно стекал темный дым.
— Погоди, погоди, — послышался сухой уверенный голос. — С некромантами вечно много мороки. Надо сразу все правильно сделать, а то он больше так легко не попадется.
Я даже голову наклонил набок, разглядывая эту чудесную картину. Что бы тут ни происходило, это явно внутренние дела клана. Но раз кто-то хочет убить этого некроманта, то почему бы мне просто не забрать свой кусок пирога?
— Могу помочь, — произнес я.
Незнакомец обернулся и я наконец смог разглядеть его лицо. Вытянутое, бледное, с заостренными скулами. В его взгляде было что-то хищное, но при этом мужчина оставался спокойным. Так смотрит лев на гиену, отчетливо понимая, кто здесь сильнейший. Словно не он вломился в одиночку в разлом с целым рейдом высокоранговых противников, а это мы к нему в дом пришли.
— Эз? — человек расплылся в улыбке, стоило ему увидеть Резчик. А затем он посмотрел мне в глаза и улыбка стала печальной. От этого взгляда у меня мурашки по спине побежали, словно мне в душу заглянули. — Ты не Эзотерик, — человек отвернулся обратно к растянутому некроманту. — Но у тебя его длань.
— Это моя длань, — переборол я оцепенение и сделал шаг вперед.
— Другим заливай. Уж я-то узнаю ее.
Человек отошел в сторону, разглядывая меня, словно диковинную зверушку. А я наконец смог рассмотреть его длань. Всего лишь четвертый ранг, но сочетание камней было мне не знакомо. Рубины и кость, огонь и смерть. Что это за архетип?
— Огонь душ, — понял мою нерешительность человек. — Редкий и сложный тип. Потустороннее пламя, если тебе так проще.
Из него создавались те самые нити, как, видимо, и шар над головой некроманта. Он повелитель гомункулов? Такими нитями сшивают плоть.
— А ты, стало быть, ученик Эзотерика? — продолжал тем временем незнакомец, но голос его был каким-то грустным. — Он все-таки не стал тебя убивать. Понимаю. Признаюсь, мне жаль, но его поступок отбрасывает тень. Так ведь у вас принято говорить?
Чем ближе я подходил, тем отчетливей понимал простую вещь. Резчик тянулся к цели, желая пробить сердце врага. Только это был не Каин, а именно этот странный призыватель.
— Ты следил за нами от самого вокзала. И шел с нами до самого разлома.
— О, так ты уже научился пользоваться путеводной нитью Резчика? Хотя нет, тогда бы раньше меня заметил. Просто почувствовал отклик.
— Кто ты такой?
— Видимо тот, чье имя выбито в Храме, да? — улыбнулся незнакомец. — Хочешь продлить свою жизнь за счет моей?
— Не против, — пожал я плечами.
— Вот так просто? Убьешь невиновного человека? Я, между прочим, мир от зла спасаю, — кивок в сторону бледнеющего Каина.
— Если твое имя вписано в Храм Имен, то тому есть причина.
— Какая причина была у Эзотерика? Какой страшный грех он совершил, ты знаешь? — усмехнулся человек. — Он сказал тебе? Вижу, что не сказал. Мы с ним совершили самое страшное злодеяние. Будь у Храма Имен больше возможностей, он натравил бы на нас всех призывателей мира. Но вместо этого здесь лишь восемнадцатилетний молокосос с костяным ножом, — покачал головой незнакомец.
Если он пытался меня разозлить и спровоцировать, то признаю, ему это удалось. Но я не стал недооценивать противника. Да и отпускать его не собирался. Так или иначе, из-за него активировался Резчик, содрав с заряда еще десять процентов.
Тут уже либо он, либо я. Можно сказать, ничего личного. Потому я решил не размениваться на мелочи, а сразу использовать свою сильнейшую комбинацию.
Ликантроп появился в центре пещеры, сразу в волчьей ипостаси. Справа смиренно поклонился монах, а сам я приготовился шагнуть в тень, чтобы не попасть под удар. Противник, казалось, вообще не удивился второй длани, словно это было нечто обыденное.
К счастью, ликан сразу атаковал незнакомца, я лишь добавил ему скорости. Двойной баф и волк размазался по пещере серым пятном. Даже я с трудом смог разобрать отдельные его движения.
Только в следующую секунду оборотень вспыхнул голубым пламенем и растаял. За одно мгновение. Не сгорел от полученного урона, а просто перестал существовать.
— Изгнание, — пожал плечами человек и улыбнулся. — Отлично работает против низкоранговых отпечатков. некромантские фишки, забей.
А в следующую секунду он бросился, как мне показалось, на меня. Я ушел влево, но человек атаковал монаха. Выпад посохом, удар дланью, подсечка, от всего этого монах с легкостью уклонился. А затем разворот, обманный выпад, удар локтем, и тычок посохом. Вся эта атака заняла около секунды, я большую часть времени видел лишь развевающиеся полы серого плаща.
Но вот конец посоха, ударивший монаха в грудь, я разглядел отчетливо. Старик пошатнулся, крякнул, разлил чай и исчез. А мой противник лишь выпрямился и с довольной улыбкой посмотрел на меня.
— Смотри-ка, все еще могу. Ты чего так смотришь? Эй, только не говори, что ты так и не… Что, серьезно? Ты же ученик Эзотерика. О-о-о… Как все запущено.
Я все еще сжимал кинжалы, артефактный и Резчик. Но признаюсь честно, уверенности в своих силах у меня поубавилось.
— Все еще думаешь, что справишься? — улыбнулся человек.
— Да кто ты вообще такой? — разозлился я.
— Узнаю почерк Эзотерика. Стоит чему-то пойти не по сценарию, как он сразу отступает. Все должно быть строго по плану.
— Я не Эзотерик.
— Ой ли? — усмехнулся человек.
Я не успел ответить, потому что из туннелей послышался крик и топот. Я уж было решил, что к Каину спешит подмога, но ошибся. Что бы там ни было, люди бежали мимо, а мне отсюда не видно.
— Кажется, что-то пошло не по сценарию, — стал серьезным мой противник. — Не мешай, пожалуйста, надо закончить дело. Не хотелось бы тебя убивать.
Он развернулся ко мне спиной и пошел в сторону Каина, который уже висел на нитях безвольной куклой, да и выглядел как-то слишком уж бледно. Даже для некроманта.
Я же решил воспользоваться паузой и быстро заглянул в интерфейс. Канал рейда призывно мигал красным. Открыв его, увидел лишь одну надпись красным шрифтом.
«Отступление. Всем немедленно покинуть разлом».
А затем по пещерам прошел такой рев, что у меня подогнулись колени. Похоже, слава клана Прах и Пепел была несколько преувеличена. Потому что так реветь может только босс. И что-то этот звук не похож на агонию умирающего создания, скорее совсем наоборот.
Тем временем изо рта Каина вырвался последний лепесток пламени, соединившийся с огненной сферой. Незнакомец вытянул посох и шар голубого огня влетел в навершие, выполненное в форме когтистой лапы.
Получилось так, будто эта лапа сжимает сгусток огня.
— Теперь все, — довольно кивнул незнакомец. — Что пишут в чате мини Эз? Облажались на боссе, да? Не удивительно. Возможно, это древнейший Арахнид во всех ныне существующих мирах.
— Это разломная тварь.
— Что не мешает ей быть древнейшим Арахнидом, — пожал плечами человек.
Он спокойно прошел в метре от меня, даже не опасаясь атаки. Признаюсь, я еле сдержался, чтобы не ударить в спину, но все же не стал. Внутренняя звериная чуйка, выработанная за годы странствий по диким землям сейчас вопила, что этот противник всего-то четвертого ранга мне вообще не по зубам. И дело вовсе не в ранге.
