Однако? и потеряв хвост, Морской Гад отныне желал лишь одного – уничтожить «серую каплю», что наведалась в его владения без спроса.
Желая поглотить бога, архидемон лишился части восьми массивных зубов и части челюсти с огромным усом-локатором. Но для пасти с семью рядами зубов, количество которых исчислялось тысячами, это меньше, чем ничто. И ловко выкрутив шею, Чудище решительно поглотило Световита.
Это было фатальной ошибкой. Если внешнюю броню архонта без дополнительных усилителей подручному оружию было просто не пробить, то ещё оказавшись в пищеводе, Световит, обеспеченный своим источником дыхания и почти абсолютной защитой, благодаря обтекаемой умной ткани, начал диверсию. Разрезав мягкие внутренние ткани вдоль всего пищевода до самого желудка, бог не остановился. Применил сонар с датчиков и безошибочно определив четыре чёрных сердца чудовища, он начал пробиваться к ним один за другим. Видимость упала до нуля, но волны спокойно отражались и мути, и среди чёрной крови.
Потеряв первое сердце, и вновь терзаемое изнутри, чудище билось в конвульсиях и даже попыталась срыгнуть инородный предмет, но не тут-то было. Световит не успокоился, пока не поразил все сердца и лишь затем покинул глубинного монстра через уже посмертно открытый рот.
Кара настигла архидемона. И этому морю быть – Карским. А если кто забудет, то через тысячи лет хранители вновь напомнят потомкам о сражённому ужасе глубин, что навечно погрузилось на дно этих вод. И как бы впредь на называли эти воды, это море однажды вновь станет Карским.
Видения о грядущем часто постигали бога, но в критические моменты жизни, на грани самой смерти, были особенно чёткими. И видел Световит, что потомки даже умудрятся добывать полезные ископаемые из тела почившего архонта.
«И правильно, чего добру пропадать?» – подумал бог перед тем, как распороть и лёд, чтобы вернуться к голове экспедиции.
Уже вынырнув и снова глядя на чёрную воду, состоящую из крови чудища, солёной воды и мути, поднятой со дна исполином, Световит не мог видеть пары тёмных глаз, что смотрела на него с орбитальной лаборатории.
Но гнев Люцифера был предназначен лишь ему одному. И сжав кулак что есть силы, планетарный гений тут же пообещал себе, что сорвёт эвакуацию с континента во что бы то ему не стало.
* * *
От ясного взора сребровласой богини мало что могло укрыться. Вот и пристальное внимание нового Наместника с лаборатории на орбите не осталось не замеченным. Его датчики вайтмары засекли на раз. В попытке перехватить новый сигнал, Мара даже открыто сблизила орбитальный корабль с лабораторией. Но Фатта больше ничем не выдавала своего влияния на поверхность, словно перейдя в режим ожидания. Она затаилась, делая вид, что способна лишь ловить сигналы извне.
– Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу? – вздёрнула бровь богиня. – Что ж, да будет так!
И мощные системы завесы, по сути представляющие собой комплекс радио и лазерных помех, действительно оглушил лабораторию Люцифера. А затем корабль просто снизился, заняв орбиту между планетой и Фаттой. Тогда она ещё и «ослепла». Сначала в зоне прямой видимости наблюдения за поверхностью. Но следом на все сторонние орбитальные спутники первый асс-женщина среди всех богов скорректировала планетарный мусор, подправив его орбиту. И несколько минут спустя отстреленные, но ещё не сгоревшие в атмосфере отработанные топливные баки, ступени запуска, перегоревшие модули и прочий технический и высоконаучный хлам, оставшийся от первых попыток обжить ближний космос, вдруг начал поражать вражеские спутники, разогнанный до скоростей в тысячи километров.
Сразу выпускать новые спутники с лаборатории Наместник не решился, чтобы не усугублять ситуацию и не подвергать их возможному ракетному обстрелу. Шаг за шагом обе стороны повышали градус эскалации и вот-вот могло вспыхнуть прямое столкновение. А доводить до точки кипения обычно осторожный и совсем не прямолинейный Люцифер не желал.
Наместник предпочёл выждать, пока активированный корабль-матка удалится с орбиты планеты. Он точно знал, что богиня эвакуировала немало людей и техники с поверхности, включая само ядро Числобога и теперь отвезёт добрую половину переселенцев на планету-близнеца за Солнцем, где богорожденные и их потомки среди прочих покинувших планету богов создадут новые поселения и начнут жизнь с чистого листа. А за то время, пока вайтмара будет отсутствовать, осуществляя доставку, может многое поменяться. Если не всё.
Но пока Мара не спешила покидать орбиты и следила за Дорогой жизни. С тех пор, как Сварог сразил архидемона, прошли часы. И конвой не только возобновил движение, но уже приближался к границам континента. Морское побережье в этом месте вспучило вековые льды. Они встречали первый дозор каравана ощетинившимися торосами. Ледяные скалы и ледники напоминали готовые к обороне крепости и это было не далеко от истины. Собор магов Мороза был начеку, и не едва ледяная дорога приблизилась к континенту, как враг вновь показал себя.
Это были титаны! Целое семейство исполинов спустилась со скал с большими дубинами в мозолистых, синюшных руках. Обычно серая кожа в местах трения вековых деревьев с далекого юга и пальцев, размером с иного юношу, становилась синей и покрывалась изморозью. Так кожа титанов реагировала на холода, пока белёсая кровь не стыла в жилах, в отличие от любой воды, что замерзла и не желала отмерзать в округе.
Снежные убежища исполинов не были приспособлены для проживания больших семейств и в основном это были одиночки, но разведка докладывала, что порой титаны могли селиться до трёх-четырёх особей в брачные периоды и ближайшие годы, пока титанесса не могла толком охотиться, одновременно оберегая выводок. Эту роль брал на себя титан, становясь на время добытчиком и защитником семейства. Но едва титанчики вставали на ноги, как он первым покидал пещеру, ледяное убежище, расщелину в скале или любое иное убежище. И из всех четырёх вышедших навстречу каравану титанов Мара рассчитывала увидеть лишь двоих взрослых особей и пару малых.
Но всё было не так. Вышли именно четыре взрослые мужские особи! Как будто их заранее предупредили или наказали собраться вместе для предотвращения высадки десанта на заснеженных и застывший, но всё же берег.
Четыре великовозрастных титана представляли собой целые ходячие крепости. Ростом порядка десяти метров, они приспособили под оружие могучие секвойи или вековые дубы, избавив тех от веток и корней. С необычайной лёгкостью неторопливые создания поигрывали своими орудиями в руках, подкидывая дубины в воздух и ловко ловя. Удар такой был подобен удару тарана в ворота, что разогнался с горки. И даже лучшие из транспортников наверняка бы не пережили подобного столкновения с корпусом. Поэтому маги Мороза собрались действовать на опережение, подтягивая основные силы для превентивного удара и остановив голову конвоя ещё в паре километров от угрозы.
Решив помочь и в этом вопросе, Мара прикусила губу. Бомболюки были по большей части пусты. На генерацию новых зарядов уйдёт немало времени. Но ракеты на корабле были в полной боевой готовности. И подсветив конечности титанов лазерным целеуказанием, богиня до предела опустила корабль почти до стратосферы, после чего два десятка ракет покинули отсеки и с наименьшим сопротивлением воздуха устремились к целям.
Если до этого момента титаны переглядывались между собой, чуя больше опасности друг в друге, чем в мелькающих среди снега и льда небольших фигурках с посохами или провожали взглядом одинокие модули передовой разведки, то в этот момент все как один подняли голову к небу.
Там, среди серого неба и белых облаков заалели полосы, перемешиваясь с огнём сопротивления воздуха на корпусах и белым дымом от сопел. Но с курса не сбилась ни одна. И даже раскалённые, до предела перегретые ракеты, что больше подходили для запуска по целям в условиях невесомости, безошибочно устремились к рукам, коленям, локтям и ступням титанов.
