Ладно, может потом как-нибудь повеселим Императора и поможем ему отвлечься от тяжелых дум о судьбе Империи. Надо ведь иногда отвлекаться, верно?
Доппель отпахал на мероприятии и там даже случился один интересный случай. Среди приглашенных гостей было несколько заядлых сплетников. Они безобидные, совершенно не злые, но не могут без сплетен. Вот что угодно делай, а почесать языками они любят в любое время дня и ночи, без этого никак.
Так вот, эти сплетники твердо были уверены и точно знали, что я не смогу явиться на бал, а потому решили поговорить с остальными обо мне. Рассказать все слухи, которых по всей Империи и так ходит немало, немного приукрасить какие-то последние события и высказать свою точку зрения на этот счет. А то когда еще получится найти столько благодарных слушателей, которые при этом с удовольствием поддержат разговор? Только на подобных балах и получается вот так спокойно поговорить. Ведь поговорить действительно есть о чем.
И вот, в самый разгар дискуссии о том, какой Булатов молодец и при этом не совсем хороший человек, появляется сам Булатов… Лабладут даже несколько снимков сделал и мы с ним хохотали полчаса над этими изумленными лицами аристократов. А спустя пару секунд все они сразу молча стали расходиться кто куда, тогда как сплетники, и вовсе, начали налегать на спиртное и всячески старались избегать любых разговоров или зрительного контакта с доппелем. Но зато Лабладут себе среди аристократов нашел несколько новых последователей. Они тогда вообще в кого угодно готовы были поверить.
Можно сказать, что это был экзамен для доппеля, который он сдал на отлично. Жрал там как не в себя, ни с кем особо не разговаривал, а значит вел себя ровно также, как я себя веду на всех балах. Так что пока он возвращался, я записал его еще на двадцать таких приемов. Пусть ходит, светит лицом, кушает за чужой счет, что тоже немаловажно.
Но это всё потом. Впереди доппеля ждет действительно важная задача, ведь уже сегодня ему предстоит отправиться к Императору. Увы, без меня, так как я отправляюсь по не менее важному делу. И как назло, Император позвонил, попросил, как можно скорее, прибыть во дворец. Старик вроде как нервничает, но гуси уже доложили, что ничего критичного там нет. Потому вручил доппелю пару целебных шариков и на этом распрощался с ним.
— Ну что, Миша, готов? — в комнату зашла Вика.
— К такому — всегда готов, — улыбнулся ей и, поднявшись со своего места, направился вслед за ней.
Стоит сказать, что к этому событию Вика подготовилась как следует. Пышное черное роскошное платье, изысканные украшения, которых на ней ровно столько, сколько нужно, и ни одним больше или меньше. Моя жена умеет одеваться со вкусом, а то просто некоторые могут нацепить на себя пять кило золота и драгоценных камней, а потом выглядят, как новогодняя елка.
Мы под руку прошлись по длинным коридорам, вышли из главных ворот замка, где нас уже дожидались гвардейцы и «боевые костюмы». Многие облачены в боевую броню, другие выглядят попроще, в обычной одежде, но под ней всё равно легкие бронежилеты со встроенными защитными артефактами в них.
Помимо бойцов, тут собралась целая колонна самой разнообразной техники — от легких броневиков и до тяжелых трехствольных танков.
— Ну всё, — кивнул я Фип-че. — Открывай портал!
Паренек взмахнул руками и прямо перед нами возник огромный проход, и первыми через него прошли мы с Викой, тут же оказавшись посреди просторной площади, мощенной брусчаткой. А там нас уже дожидались Фьорель, в компании Миры и Клео.
Быстро огляделся по сторонам и оценил масштабы происходящего. Помимо нас, на площади собрались египетские воины, французские бойцы, да и наши гвардейцы тоже вон, стоят в стороне и ждут дальнейших указаний. Где-то в углу выстроили небольшой госпиталь, куда прямо сейчас стаскивают раненых, но в таком темпе он переполнится уже через пару часов.
— Граф Булатов, очень рада, что ты прибыл лично, — Фьорель сразу заулыбалась. — Так еще и в компании вашей прекрасной жены. Вика, тоже очень рада тебя видеть.
— Ну, а как мы могли пропустить коронацию? — развел я руками.
— Для коронации еще дворцовый район надо захватить, — усмехнулась графиня. — А это чуть ли не самая тяжелая задача.
— Ничего страшного, подожду, — посмотрел на часы и примерно прикинул, сколько у меня еще есть свободного времени. — Думаю, часов десять имеется. А вы всё равно быстрее справитесь.
— Думаю, потребуется плюс-минус неделя, — скривилась Фьорель.
— Не-не, столько времени у меня нет, — портал за моей спиной вспыхнул и оттуда начали выходить стройные ряды вооруженных бойцов. — Думаю, так будет полегче.
— Но ты же говорил, что не можешь вступать с большим количеством войск, — удивилась она. — Мол, мировое сообщество будет против и еще не отошло после Эквадора.
— А я разве вступаю? Нет, это просто помощь в поддержании общественного порядка! — бойцы сразу стали разбегаться в разные стороны и брать под контроль город. — О, смотрите, я вам тысяч двадцать бойцов освободил! А еще… — из портала вышел Роман в компании учеников и они сразу направились к госпиталю. — А сейчас еще несколько тысяч на ноги поставим, тоже лишними не будут.
Колонны всё выходили и выходили из портала. Вскоре оттуда начала появляться техника, грузовики. Они тоже стали разъезжаться в разные стороны и разгружаться.
— А это провизия, медикаменты, припасы и эликсиры, — ответил я на немой вопрос графини.
— Эликсиры? — удивилась Клео.
— Ну да, есть одна новая разработка, не мог не поделиться, — скромно улыбнулся я.
— Ну всё, хана этому миру, — расхохоталась она. — Михаэль добрался до эликсиров, значит, всё пропало.
— Ты уже в одном мире это говорила. И что?
— А не подскажешь, где сейчас этот мир? — прищурилась она.
— Но эликсиры тут не при делах! — возмутился я. — И вообще, я в этом не виноват!
— Может и не виноват непосредственно в уничтожении мира, но причиной всё равно стал именно ты! — ткнула в меня пальцем ученица.
— А вот не надо было меня обижать эликсирами дерьмового качества! — подметил я. Ведь всё началось именно с этого и я действительно не виноват. Они первыми начали.
— Так не вызывать же из-за этого архимагистра на дуэль! — парировала Клео.
— А я его не как архимагистра вызывал, а как Императора вообще-то, — развел я руками. — Так что всё честно и по правилам.
Но в чем-то она права, на самом деле. Когда-то я действительно увлекался эликсирами и даже сделал несколько открытий в этой науке. Изучал сложные ингредиенты, разрабатывал новые составы.
— Ладно, развлекайтесь, — махнул на них рукой и повел Вику за собой. — А я пока вон там вас подожду…
Мы с женой направились в кафе как раз на площади и, разместившись у стеклянной витрины с видом на дворец, позвали официантку. Девушка явно смущалась и даже не сразу решилась подойти к нам, но так как этот столик был закреплен за ней, и никто больше не горел желанием обслуживать нас, ей всё же пришлось осмелиться.
— Господин и госпожа чего-то желают? — проговорила она дрожащим голосом и потупила взгляд.
— Конечно! — обрадовался я. — Чем можете нас удивить? Я бы заказал хоть половину вашего меню, хочу попробовать французскую кухню.
— О, вы впервые во Франции? — удивилась девушка.
— Ну, технически мы тут уже бывали… Но не в Париже, а здесь, говорят, можно очень вкусно перекусить и выпить прекрасного кофе, — пожал я плечами. — Правду ведь говорят?
— Конечно! И что вы бы хотели попробовать?
Я открыл меню и стал тыкать пальцем во всё подряд, что понравилось своим внешним видом. Разве что лягушачьи лапки не стал пробовать, а то как-то это неправильно, лягушек есть.
— Вы так много заказали… — удивилась официантка. — Просто я нервничаю и боюсь что-то забыть. Можно я сейчас медленно засуну руку в передний карман фартука и достану оттуда блокнотик? Честное слово, у меня там нет пистолета, только блокнотик и ручка.
