– Совесть мучает? – вкрадчиво поинтересовался лорд Вэриан.
Молча кивнула. Да, на такое развитие событий я как-то не рассчитывала.
– Раз мучает, значит, вы ответственно подойдете к моему решению. Адепт Тироль, с этого дня вы назначаетесь ответственным за адаптацию своих сородичей. Как там говорят? Эльф эльфу брат, друг и источник моральных сил. Дерзайте, адепт Тироль, и да пребудут с вами боги… Кому бы вы там ни молились.
Глава 10
Высшие демоны всегда добиваются желаемого. Тебе кажется, что ты обвел темного вокруг пальца, а потом внезапно выясняется, что он тебе его давно откусил.
Лорд Вэриан не сомневался, что я захочу помочь перерожденным, поэтому их и пригласили в школу темных.
– Льен знал, что ты не бросишь своих, Тэлли. Этот упырь фактически привязал тебя к школе.
– Так ты его ругаешь или восхищаешься?
– Им невозможно не восхищаться, – тихо произнес Эдриан Сатор. – Тэлли… Об эльфах здесь позаботятся и без тебя.
– Нет. Даже не проси.
– Вот Тьма!
Эдриан ответил на мой зов, как только я взяла в руки медальон, и у нас с магом состоялся предельно откровенный разговор. Пленник темного артефакта блокировал мою Тьму, превратив ее в источник собственных жизненных сил. Сатор присосался ко мне как пиявка, наша связь приглушила мои способности разрушительницы и прорицательницы, а злоупотребление магическими эликсирами только усугубило ситуацию, ослабив меня в том числе и физически.
– Тебе нужна моя Тьма, чтобы жить.
– Ну почему же обязательно твоя, Тэлли. Я всеядный, – до меня донесся тихий смешок.
– Тогда тебе нужно добраться до природного источника Тьмы и…
– Нет! Даже не вздумай отнести мой фиал к источнику. Это сразу конец всему!
– Расскажешь? – попросила я так ласково, что Эдриан Сатор не стал увиливать.
– Такова и была задумка Мидара. Он хотел привязать меня к источнику силы Ильноора, превратив в бессмертного стража города. Я должен был защищать богиню Тьмы, пока она не окрепнет.
– Тебя готовили для роли телохранителя…
– Верно. Поэтому я и смог защищать тебя все это время. Чем расплачивалась, сама знаешь.
– Отлично! Значит, продолжаем жить по отработанной схеме. – С этими словами я надела медальон на шею. – Ты только это… жри меня как-то поаккуратнее. И предупреждай, если что.
– Спасибо… – потрясенно выдохнул маг. – Не ожидал.
– Лорд Вэриан прав, эльфы своих никогда не бросают. А ты – мой друг и…
Продолжению разговора помешал стук в дверь. Открывать не хотелось. Толин Ревейн должен был зайти ко мне только вечером, а все занятия для перерожденных на сегодня отменили. Наставники хотели сперва изучить эффект от ритуального зелья дроу. Всех эльфов должны были снова вызвать к измерителю Тьмы и провести какие-то тесты. Мне же велели сидеть у себя и не искать приключений на свою задницу.
Да проще простого!
– Арден Тироль, открывай!
– Мы знаем, что ты у себя!
– Не бойся, мы не кусаемся! – В мое окно буквально впечаталась девичья физиономия и расплылась по стеклу.
Жуткое зрелище! Темная пыталась хоть что-то рассмотреть сквозь непроницаемый для нее барьер.
Пришлось встать и задернуть штору.
Со всех сторон обложили!
– Эдриан, это ненормально.
– Полностью с тобой согласен. Ты только представь, как мне жилось. Бабы так и липли, и не объяснишь им, что я всего лишь черный маг и палач, а не гхаров инкуб!
– Тебе доводилось поглощать инкубов? – тихо спросила я, начиная осознавать природу феноменальной притягательности Эдриана Сатора.
– Слышала про Школу блистательных? Хотя откуда тебе слышать-то. Тебе же всего девятнадцать. Тьма с тобой, Тэлли. Какая же ты еще мелкая. Нет, этот рассказ мы, пожалуй, отложим до более зрелых времен.
– Не нужно. Я поняла, о чем ты.
Хотя Вечнозеленый лес и находился по другую сторону границы, эльфийские шпионы собирали информацию о происходящем на территории Темного Альянса. Особенно если речь шла о громких преступлениях и не менее громких карательных операциях.
Школа блистательных находилась на юге королевства Азрот, в нее принимали безродных девушек, преимущественно сирот. Наставницы обещали им образование и навыки, которые помогут девушкам устроить свою жизнь в столице. Их обучали этикету, танцам, риторике и прочим важным талантам, так необходимым блистательным леди. Вот только попечителями этой школы были инкубы, тщательно маскирующиеся под обычных людей. Они навещали девушек в школе, а потом безжалостно стирали им память, превращая в покорных и безропотных кукол для плотского удовольствия.
Однажды в эту школу волей богов попала истинная темная, девушку обучали, как остальных, полностью подготовив к свиданию с попечителем. Однако инкуба ждал сюрприз в виде спонтанного всплеска Тьмы. Его почувствовал мимо проезжавший черный маг…
– Это был я. Я уловил всплеск той несчастной.
Признание Эдриана Сатора заставило меня вздрогнуть. До чего же порой причудливо переплетаются наши пути и судьбы.
– Ты прибыл в школу, увидел, что в ней творилось, и сообщил в Совет Темных?
– Нет, Тэлли, я лично порвал на ленточки тех инкубов, которые в ней находились, а потом выследил и убил остальных. Король Азрота был мне крупно должен, так что заказ на истребление подписал уже задним числом. Совету Темных не оставалось ничего, как его одобрить. Я тебя шокировал, Тэлли? Мне жаль, если это так, но о тех тварях я ни дня не жалел. Разве что о треклятой способности нравиться бабам… Эм, это, пожалуй, уже было лишним.
– Эдриан Сатор всегда притягивал женщин, – тихо произнесла я, придавая голосу мечтательные нотки.
– Эй, Тэлли, надеюсь, это не то, о чем я думаю?
Испуг Сатора был настолько очевиден, что я едва не рассмеялась в голос.
– Не устаю благодарить богов за нашу встречу. – Я сняла медальон с шеи, звонко чмокнула подвеску и услышала грохот, как если бы что-то ударилось о стену.
И этот звук доносился из медальона!
– Эдриан! Ты это слышал?!
До меня донесся стон черного мага.
– А также видел, ощупал, прочувствовал… Когда на тебя обрушивается кусок потолка, это сложно не заметить.
В тюрьме Эдриана Сатора имелись стены и потолок! Она была материальна, тогда как обычно порабощенную душу заточали в месте без конца и края, из которого невозможно выбраться. Это мог быть бесконечный лес, бескрайнее поле или пустыня, ледник, подземные пещеры…
– Я рад, что Мидар не посоветовался с тобой, когда создавал для меня темницу, – несколько нервно бросил Эдриан.
– А я рада… Да когда же это закончится!
Я вздрогнула и уставилась на дверь, в которую сейчас не стучали, а уже скреблись, и, судя по звуку, когти у гостя были впечатляющего размера. А потом из-за двери раздалось знакомое ехидное рычание:
– Мальчик Ар-рден, открой. К тебе пришла твоя хор-рошая девочка. Которая может стать очень плохой! Отпирай давай!
Дверь я приоткрыла буквально на полпальца, чтобы убедиться: у моего порога сидела Тень. Охранка не позволяла ей войти без приглашения, поэтому собачка оставалась на месте и лишь нетерпеливо постукивала по полу хвостом.
– Хорошо, Тень, разрешаю войти. Разовый доступ, – быстро уточнила я, до того как защита издала хрустальный звон, подтверждая, что мои слова услышаны.
Я с опаской выглянула в коридор. Тот, на счастье, оказался пустым.
– Кого-то ждешь? – Тень хитро уставилась на меня.
– Вы их прогнали. Спасибо! – с чувством выдохнула я.
Куда-то выходить я не собиралась, но осознание, что твою комнату осаждают девушки, мечтающие сделать из тебя настоящего мужчину, – удовольствие не для слабонервных.
– Хор-роший мальчик хор-рошо устроился. – Интерес, с которым Тень осмотрелась, вызывал справедливые опасения. – А на столе что?
– Домашняя лаборатория – залог хорошего настроения, – бойко объявила я, отпихивая бедром не в меру любопытную псину.
После посещения черной канцелярии у меня устроили обыск. Ну как устроили. Его поручили все тем же призракам, которые охраняли лес возле черной башни. Стражи были сытые, довольные и слегка неадекватные от обжорства. Провести их оказалось несложно. Призраки составили полный список инвентаря, который был взят в аренду на местном складе. Так что никакой тайны тут не было. Помимо этого, призраки описали разложенные на столе ингредиенты и… самым свинским образом украли список рецептов!
