Я вздохнул, глядя на эту ушастую физиономию, которая, увидев мой взгляд, нахмурилась.
— Чего?
— Ничего. Беги и будь осторожна.
— Могли бы и не сомневаться во мне, — буркнула она.
— Он скорее заботится, — хмыкнул Росси, от чего Ушастая вообще отвернулась, выдав:
— Пф-ф-ф…
Залезла на дерево и была такова, только и видели её светло-серый плащ, который неплохо скрывал её.
— Так, наша задача сейчас — проверить деревню, — кивнул я направление. — Она ниже по склону около опушки леса будет. Разведаем, отходим, после этого проверим несколько родов, живы ли они ещё или нет.
Деревня, о которой я говорил, находилась примерно в махе или двух, если идти прямиком через лес. Там рядом, по идее, должно было находиться и поместье Белых Клыков… А я ни разу там не был, кстати говоря.
— Как там Юнона? — негромко спросил я Росси, пока мы шли через лес.
— Нормально. Скучает по тебе, — хмыкнул он. — Хорошая девушка.
— Так было нужно.
— Да понятно, что так было нужно, но она получше всех тех, кто тебя окружает. Чисто моё мнение.
— Может, — пожал я плечами. — Но я не выбираю, Росси. Сам знаешь.
— А если бы выбирал?
— Но не выбираю.
— Ну а если бы. Вот представь, что выбираешь. Что бы тогда? Выбрал её?
Юнону? У меня не было к ней чувств от слова совсем. Даже к Арамзе у меня были определённые чувства, но Юнона была как… как просто девушка, которую я знаю. Как Милена, пусть и куда более приятная, как человек.
Смог бы я жить с ней в любви и спокойствии? Вряд ли, наверное. Я сам себя толком не знаю, так как и не жил вот так просто, как по велению души, но мне кажется, что проще было бы сойтись с кем-то более… активным. Как Исси, например, Арамза, да даже Суцьиси или любая из тех пигалиц из поместья. Юнона же у меня ассоциировалась с тёплой доброй домохозяйкой. Не мой типаж.
— Нет.
— Зря.
— К тому же, меня уже женили. На принцессе эльфов. Так что мне есть куда вернуться, если вдруг что. Так где ты её оставил? — вернулся я к разговору.
— Дошли до Дреора на севере. Это по другую сторону внутреннего моря. Там сели на корабль до какого-то города на севере. Там что-то вроде фабрик стоят везде, всякое такое. Типа финансовый центр восточной части, крупный город. Сам знаешь, много людей, много работы, много предложений, легко затеряться. Так что с деньгами и своим образованием не пропадёт.
— Хорошо, — кивнул я.
Тем временем впереди между стволов деревьев появились проблески света — мы приближались к опушке леса.
— Думаешь, действительно вырезали деревню?
— Могли. А могли и не тронуть, так как мирняк, а за это можно словить уже от власти. Если она почешется о десятке-другом людей рода, конечно.
Мы медленно приблизились к крайним деревьям, стараясь держаться тени и прячась за ними, после чего внимательно присмотрелись к деревне. Та расположилась в метрах ста впереди чуть ниже по склону у какой-то речушки и, судя по тому, что я видел, не спешила становиться мёртвой.
Там бегали дети, ходили взрослые, что-то делали. Изредка доносились удары топора и звуки пилы.
— Не тронули, — пробормотал один из солдат.
— Да, не тронули, — кивнул я, внимательно оглядывая деревню.
Одна из убитых девушек, Ройс, была отсюда. Да почти все из слуг были отсюда. Можно было сказать, что это деревня рода, их личный, как бы это ни звучало, питомник, откуда они набирали себе верных слуг, сами покровительствуя и оберегая селян. И ведь придётся сообщать о смерти той девушки…
— Двигаемся дальше, — вздохнул я, после чего мой взгляд упал на руины поместья в махе от села. — Хотя… можно заглянут туда.
— Руины? — прищурился один из солдат, пытаясь их хорошенько разглядеть. — Господин Тэйлон, имеет ли смысл? Можем заскочить туда и на обратном пути.
— Эм… да, да, на обратном.
Я даже сам не понял, почему вдруг ляпнул это. С чего мне захотелось вдруг заглянуть к руинам поместья Белых Клыков. Тряхнул головой, и наваждение спало.
— Выдвигаемся. Следующие — поместье Пейтре.
Пейтре — они были верными младшими соратниками нашего рода, которые отвечали за транспортную логистику при нескольких фабриках. Собственно, это они транспортировали руду и кристаллы. И их сыном был тот самый Викон, который наезжал на балу на мою сестру.
Да, иногда те, кому доверяют что-то важное, начинают зазнаваться, и приходится ставить их на место. Видимо, их сын не совсем понимал, почему их род так поднялся. Оставалось надеяться, что второй раз напоминать им не придётся.
И почему-то я не удивился, когда мы увидели, что их поместье, мягко говоря, потрепало. Я почувствовал гарь ещё до того, как мы вышли из леса, подозревая, что нас будет ждать, поэтому не удивился.
Собственно, картина была не настолько страшна, как могло показаться — поместье сгорело лишь частично: только правое крыло. Дом для прислуги был вроде не тронут, что не могло не радовать. Насчёт всего остального мешал сказать довольно высокий забор, закрывающий территорию их поместья.
— Всё? Нет Пейтре? — хмыкнул Росси.
— Да хрен знает… заглянем, — всё же решил я.
Надо было понять, выжил ли кто там или нет. В конечном итоге, мы были великим родом, к которому одной из причин, по которой тянулись другие, была защита. Значит, мы так или иначе должны были хотя бы подойти и показать, что беспокоимся о них. О помощи речи уже не идёт — нас самих неплохо потрепало.
Перебежкой по одному мы дошли до забора, который был из камня, выйдя с задней части поместья, после чего, переглянувшись, кивнули. Один слегка присел, подставив ладони и позволив мне встать ему на плечи, после чего встал в полный рост, позволяя мне чуть-чуть выглянуть за забор.
Охраны у этого рода, понятное дело, было меньше, но не настолько, чтобы вообще не отбиться. Повсюду виднелись трупы, причём не только стражи, но и наёмников — их я узнал по одежде. Около поместья суетились люди. Людно было и около домика сбоку, который, скорее всего, был для слуг. Женщины и мужчины носились туда-сюда, пока рядом караулила стража. Очень мало стражи. Всего двое дежурили у ворот, которые были с другой стороны от нас.
Кстати, наш домик для слуг сожгли нахрен.
— Ну как? — негромко спросил Росси. — Нормально или зачищаем?
— Непонятно, — отозвался я и спрыгнул в снег. — Половина поместья сгорела, повсюду трупы, везде суетятся слуги. Надо узнать, кто-нибудь из рода выжил или нет, — я посмотрел на одного из стражников, что был с нами. — Зайди к ним, окликни, прежде чем пройти, скажи, кто и от кого. Осмотрись, найди глав рода и уже после, если всё будет в норме, позови нас.
— Я… не знаю, как они выглядят, — ответил тот.
— Они похожи на долбоёбов, не ошибёшься.
Как позже я выяснил у выживших членов рода (а выжили, что удивительно, все), это было похоже на плохо спланированный штурм. Вернее, сначала всё было хорошо… для наёмников, естественно. Они тихо напали, начали вырезать людей, продвигаться к поместью, но случайный или наоборот, специальный предупредительный выстрел одного из стражников, и всё поместье тут же проснулось. Началась стрельба, шум, много защитников погибло, нападавшие подожгли поместье и, казалось бы, уже всё… но тут наёмники очень быстро отступили и растворились во мгле.
Больше всего погибло стражи, которые дали наёмникам отпор. Слуг погибло поменьше, но тоже немало. Мне стоило просто окинуть взглядом сложенные трупы, чтобы понять, сколько попало под пулю. Члены рода остались живы в полном составе.
Если верить времени, которое нам называли, у меня было предположение, что они выдвинулись на помощь тем, что штурмовали наше поместье. Я ещё помню, что их было достаточно много тогда, и даже мы с Росси пусть и проредили их ряды, но не критично.
Возможно, они рассредоточили силы, чтобы захватить как можно больше наших родов, не ожидая такого отпора у нас и надеясь взять благодаря внезапности. Но именно мы были главной целью, из-за чего им пришлось оставить остальных и ударить уже всеми силами по поместью, что тоже не дало результата.
