– Ничего, – пожала я плечами. – Просто узнала, зачем на самом деле ты притащил сюда моего брата.
– То есть ты уверена, что в моих действиях был какой-то иной умысел? – уточнил он, опершись спиной на закрытую дверь. – И судя по всему, в твоем понимании, мои цели – верх подлости.
Я промолчала, не видя смысла подтверждать очевидное, и продолжила возиться с одеялом на кровати.
– Саша! – неожиданно повысил голос Рис. А потом в два шага преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за плечи, заставляя смотреть ему в глаза. – Это глупости! Клянусь, что выкрал Лешу только потому, что обещал тебе его спасти! И ты мне дорога. Да, как подруга. Но действительно дорога, Саша!
Он смотрел так открыто, говорил так искренне, что я просто не смогла промолчать в ответ.
– Джен озвучила суть третьего задания, и если я его не выполню, она убьет моего брата. Как тебе такое условие? А?
В моем голосе плескался яд. Лицо Риса неожиданно побледнело, будто окаменев, а в его глазах появилась растерянность.
– Я не знал, Саша… не знал, – проговорил он, медленно отходя назад. – Она ни слова мне об этом не сказала. И что это за задание?
– Не имею права говорить, – бросила я, пожав плечами. – Спрашивай у нее сам.
– Спрошу, – заявил он решительно. – И не позволю ей причинить вред Леше. Знаю, что его закрыли в лазарете. Я только что от него. Но…
– Хватит изображать из себя невинного младенца! – я встала напротив него. – Рис, для меня уже сейчас все кончено! Если я выполню это чертово задание, то мы с братом уйдем. А если нет, то ему придется выкручиваться самому… потому что меня, вероятнее всего, уже не будет в живых.
– Да что ты такое говоришь?! Она не могла поручить тебе что-то невыполнимое!
Я только развела руками и, схватив со стула куртку, направилась к выходу. Говорить с Дарисом мне было больше не о чем. Могло ли оказаться так, что он на самом деле не знал ничего о планах Джен на моего брата? Вряд ли. Рис – ее правая рука. Верный помощник, соратник. Да и она для него – женщина, давшая ему новую жизнь, без чипа Союза.
А кто я? Одаренная девочка с Земли? Глупышка, на которую не действует его дар? «Ходячий навигатор»?
И все же я до сих пор упрямо не хотела верить, что его душа может быть настолько черна, что мой друг оказался настоящим подлецом, пусть факты и указывали на это. Я думала, старалась найти хоть какое-то оправдание его поступкам, вспоминала, анализировала, но раз за разом приходила к одним и тем же выводам: Рису доверять нельзя.
В столовой он привычно сел со мной за один столик, но за весь завтрак не проронил ни единого слова. На собрание мы тоже отправились вместе – просто молча шли рядом. Когда же инструктаж был окончен и Джен отправила всех готовиться к выезду, я тоже хотела уйти, но Рис не позволил. Он схватил меня за руку и вместе со мной направился к нашей предводительнице.
Едва дождавшись, когда зал опустеет, он зло сверкнул взглядом в сторону Джен и выпалил:
– Какого демона ты опустилась до шантажа?!
На самом деле я еще ни разу не слышала, чтобы он повышал голос. А тут Рис даже и не думал сдерживаться. И его, кажется, ни капли не волновало, что Джен была здесь главной.
– Не лезь не в свое дело, – ледяным тоном ответила она.
– Это мое дело! Саша – моя подруга. И если ты, Джен, вздумаешь причинить вред ее брату, тогда тебе сначала придется убить меня!
При этих словах я вздрогнула и посмотрела на Риса, будто видела впервые. Сейчас он говорил искренне – не играл, а на самом деле ставил Джен ультиматум. И такое его заявление настолько удивило ее, что она мгновенно утратила всю свою невозмутимость.
– Щенок! – рявкнула женщина, угрожающе сощурившись. – Уже забыл, чем ты мне обязан?!
– Я сполна расплатился с тобой за все, – ответил он. – Семь лет я был рядом, выполнял все твои указания. И вот итог – ты и на мне решила сыграть?
– Твоя привязанность – проявление слабости! – ухмыльнувшись, заявила она. – Если ты слаб, значит, уязвим. Твой брат был силен, почти непобедим, но проиграл из-за своих глупых чувств. Ты решил повторить его участь?
Но Рис промолчал, хотя я чувствовала – ему есть что ответить. И Джен видела, что ее слова достигли цели, но останавливаться не собиралась.
– У нас с Александрой договор, – проговорила она. – Я доверила ей крайне ценную информацию, дала очень важное задание, и ее брат – лишь страховка на тот случай, если у нее вдруг развяжется язык. Тебя же никто не просил вмешиваться. Если действительно хочешь ей помочь – просто не лезь. И все на этом. Вам пора. Операция расписана по минутам. Задержка недопустима.
После этих слов я сама потянула Риса на выход. Он же выглядел странно опустошенным и будто растерянным. Кажется, просто не ожидал от Джен подобного отношения. Думал, что он на особом счету, а все оказалось иначе. Но почти сразу Дарис все же умудрился взять себя в руки и просто скрыл собственные эмоции за привычной маской спокойствия и дружелюбия. Попытался даже отпустить мою руку, но я не позволила.
Нет, я до сих пор сомневалась в том, можно ли ему верить, но и оставлять его одного не собиралась. Впереди нас ожидала действительно опасная вылазка, на ней каждый из нас мог погибнуть или попасть в руки военных, и сейчас мы должны были поддерживать друг друга.
Рис понял меня, но ничего не сказал.
Во время подготовки к выходу на поверхность он вел себя как обычно. Пока добирались по воздуху до места временного базирования, даже умудрялся шутить с ребятами, разряжая напряженную обстановку. И только поздним вечером, когда до отправления в главный штаб войск Союза оставалось меньше получаса, он отвел меня в сторону и, убедившись, что нас никто не слышит, потребовал:
– Рассказывай.
– Что? – бросила, усмехнувшись.
– Суть того, что поручила тебе Джен.
– Тогда и ты рассказывай, – не удержалась от провокации я. – Про брата, семью и причину, по которой ты пришел в эту чертову организацию.
– Это будет слишком долгий рассказ, – ответил он, отрицательно качнув головой.
– Вот и я отвечу тебе то же самое.
Рис раздраженно вздохнул, бросил на меня недовольный взгляд и… неожиданно улыбнулся.
– Значит, если я отвечу на твой вопрос, то ты ответишь на мой? – спросил он.
– Цена моего ответа – жизнь Леши. Сказав тебе правду, я уже подвергну его опасности.
– А цена моего ответа – моя жизнь, – бросил Рис, все так же глядя мне в глаза. – И сейчас, Саша, между нами стоит вопрос доверия. Ошибка каждой из сторон будет иметь огромные последствия.
– В этом ты прав.
– Я уже дал слово, что буду защищать твоего брата, – напомнил Дарис. – А в моем роду это подобно клятве. Но я должен знать, что именно поручила тебе Джен. Если она прибегла к шантажу, значит, это задание крайне для нее важно, а его результат будет иметь огромные последствия.
Я кивнула, соглашаясь с его доводами, но пока сомневалась, стоит ли говорить ему правду.
– Саш, она заигралась. Взрыв космопорта – это уже перебор, – заявил Рис. – И я предполагаю, что она задумала его, чтобы отвлечь силы военных от того, что поручила тебе. Я не сомневаюсь в тебе и твоем здравомыслии, но все же, прошу, признайся.
– А что это изменит? – спросила я, опустив голову. И сама же ответила: – Ничего. Или ты готов выступить против нее? Сдать бункер военным, прийти к ним с повинной?
– Они меня убьют, – сглотнув, ответил он.
– Вот и ответ. Ты не станешь рисковать своей шкурой.
– А ты станешь? Ты уже ради жизни брата готова сделать то, что может иметь дикие последствия для Союза!
– Мое задание почти безобидно.
– Это ты так думаешь. Я же уверен в обратном. Для Джен его результат дико важен. Но… – он вдруг замолчал, посмотрел в сторону закрытой двери, за которой нас дожидались ребята, и смиренно кивнул. – Ладно. Уже нет времени тебя раскалывать. Но прошу, Саш. Верь своей интуиции. Если вдруг ты поймешь, что твое задание должно остаться невыполненным, просто дай мне знать. Я смогу вывести Лешу так, чтобы Джен не заметила. Верь мне.
