Страж. Живая статуя из металла прочнее стали, способная продолжать бой с пробитой грудной клеткой и отсеченными конечностями. Такой сам кого хочешь защитит — или убьет, если его вынудят или если ему что-то не понравится. Вот только по всей территории континента такие статуи стоят на солнце, в обездвиженном состоянии поглощая его энергию. А здесь без единого лучика света он чувствует себя вполне комфортно. Как?
— Тебе что-то нужно, ученик? — спросил страж безэмоциональным металлическим голосом.
— Да, госпожа Гуй Хотару дала мне этот пропуск и попросила найти все, что относится к трудам Мудреца Трех Путей, — сказал я, подавая ярлычок из металла.
— Что ж, это действительно ее пропуск, — констатировал факт Страж. — Не вижу причин тебе отказать, несмотря на столь юный возраст. Я должен записать тебя в журнал посещений, и после ты сможешь пройти в библиотеку.
— Не логичнее ли внести ее имя, раз это ее пропуск? — на всякий случай уточнил я.
— С одной стороны, верно. Я регистрирую номер пропуска, а не человека, — на секунду задумавшись, согласился оживший голем. — С другой… ведь проходить будешь именно ты, а не она. Конфликт записей.
— Но если записать меня, тоже возникнет конфликт записей. Ведь на мое имя пропуска не выдавали. И я здесь по ее прямому поручению.
— Доводы приняты, — через несколько секунд раздумий кивнул Страж. — Записываю. Гуй Хотару, гость. Выдано временное разрешение на одно посещение. Разделы, в которых есть записи Мастера Трех Путей, относятся к древнейшим. Предоставление перевода на современные диалекты требует дополнительной обработки.
— Не нужно. Мне понадобятся только записи относительно тренировок, медитативных техник и стилей, созданных мудрецом для собственного возвышения по лестнице бессмертия, — перечислил я, рассчитывая, что, когда пойду искать эти свитки, смогу отыскать и записи относительно духов-хранителей и всего, что относится к этому месту.
— Запрос получен и одобрен. Поиск в базе данных. Найдено семьдесят два совпадения. Выбери шрифт, — с этими словами Страж протянул мне деревянную табличку с ровным слоем воска, на котором было выдавлено несколько десятков букв разного размера. Не вполне понимая, что за чертовщина происходит, я выбрал один из самых мелких, который только смог при текущем освещении рассмотреть, и который выделялся интерфейсом. — Приступаю к извлечению.
Страж положил перед собой стопку табличек, и я не сумел сдержать распахнувшийся от удивления рот. Как? Что? Молниеносными, почти незаметными для взгляда движениями библиотекарь выдавливал тексты прямо на воске. Только ветер в ушах от скорости работы стоял. За несколько секунд он полностью покрыл восковую поверхность символами и, отложив в сторону, принялся за следующую.
Через минуту передо мной лежало три десятка заполненных идеально ровными выверенными буквами табличек. Свитки? Зачем, если Страж в состоянии запомнить и сохранить в собственной памяти веками собранную информацию? Потрясающе! И ведь он не сгорит, как может библиотека, да и разрушить его другими средствами почти невозможно. Тут поможет разве что огненный клинок святого или проклятый меч демона-лорда. Легендарные предметы.
— Ты можешь пройти в заднюю комнату и ознакомиться с содержанием, — спокойно предложил Страж. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и, кивнув, забрать стопку. — Лампа там есть, но, если понадобится свеча — скажи, выдам.
— Нет, спасибо большое. Мне больше ничего не нужно, — ошарашенно проговорил я, с трудом поднимая стопку табличек. Идеальный библиотекарь. Почти — учитывая, что меня он все же не записал.
Пройдя по его совету за шкафы, я оказался в небольшой комнатушке.
Вчитываться во все тексты прямо сейчас я, естественно, не собирался. Достаточно занести информацию в заметки внутри интерфейса. А ознакомиться можно и позже. Так что я занялся именно этим — перенесением информации с восковых табличек в интерфейс артефакта. И это меня спасло, ведь через несколько минут в коридоре раздались шаги.
— Приветствую, господин ректор, — произнес Страж безразличным голосом. — Чего сегодня желаете? Информацию по мозговой активности в фазах…
— Нет. Найди всю информацию о воскрешениях и перерождении. Наивысший приоритет. Прямая передача данных. Пароль безопасности: KoWoT.
Глава 30
— Пароль принят, начинаю двухфакторную аутентификацию. Посмотрите мне в правый глаз. Сканирование сетчатки завершено. Подтверждено наличие пользователя в привилегированных списках. Переход в тихий режим, приготовьте интерфейс для сравнения ключа шифрования, — я вслушивался в разговор, затаив дыхание и совершенно забыв о собственных делах. Чувство получения крайне важного куска мозаики не покидало меня.
Глава клана Гуй, градоначальник, знает. Может, не все, но очень многое. И обладает способностями, отличными от всех окружающих. Вот только что мне с этим знанием делать? Прямо сейчас он изучает информацию о воскрешении. Зачем она ему могла понадобиться? Очевидный ответ — он подозревает меня. С первой же встречи, а сегодня его догадки еще раз подтвердились. Моя стратегия не отсвечивать провалена.
Было настолько тихо, что я рискнул выглянуть из-за стеллажа. Страж и Гуй Шен стояли друг напротив друга, глядя прямо в глаза и, казалось, даже не дыша. Если у меня и есть шанс смыться незамеченным, то это он.
Быстро запомнив оставшиеся таблички, я подсунул их в стопку использованных и проскользнул к выходу, стараясь держаться теней и обернув лицо тряпкой. Если он даже отметит наличие кого-то боковым зрением, доказать, что это именно я, невозможно.
Выбравшись на лестницу, я взбежал по ступеням, остановившись только перед последним пролетом. Сняв с лица повязку и приведя себя в порядок, я отдышался и мимо сменившегося стражника прошел совершенно спокойно, будто так и нужно. Только на четвертом этаже чуть успокоился. Меня не преследовали. Никто не окрикнул, значит, скорее всего, не заметили. По крайней мере, так я себе твердил, подходя к помещениям медчасти.
— О, явился, — хмыкнула устало Хотару. Она сидела в своем белом платье, поверх которого был накинут фартук со свежими следами крови. — Я думала, ты уже не придешь.
— Что-то случилось? — с опаской посмотрел я на нее.
— Ничего существенного. Просто два двадцатилетних адепта решили выяснить, кто более достоин занять место главы клана Фенг после смены лидера. Обычное дело. Все же у короткоживущих свои приоритеты. Если бы при этом не доходило до кровопролития, вообще все бы шикарно стало. А так… Приходится иногда штопать. Впрочем, ты же сам из Фенг и пришел ко мне сразу с колотой раной. Так что все прекрасно понимаешь.
— У эльфов борьбы за власть в клане нет? — на всякий случай уточнил я.
— Больше того, у нас и ответвлений почти нет, — улыбнулась Хотару. — Молодые, лет до пятисот, пытаются создать что-то новое. Но их никто не удерживает. Корни никогда не уходят далеко от дерева. Когда окончательное понимание приходит, все возвращаются.
— А вы? Ведь вы из клана Гуй.
— Верно. Из любого правила бывают исключения. Мой роман с одним тифлингом подзатянулся несколько дольше, чем на пять сотен лет, — грустно улыбнулась эльфийка. — Это в целом грустная история. Не стоит об этом. Лучше ложись, и я осмотрю твою рану. Будь ты взрослым, я бы заставила тебя лежать до полного выздоровления, но вы, дети, даже в постели умудряетесь юлой вертеться. Так что, если самочувствие нормальное — можешь ходить на занятия.
— Да. Болит. Не могу делать многие упражнения, но в целом терпимо.
— Вот как, — доктор дождалась, пока я сниму куртку и лягу на кровать. Затем аккуратно смочила едко пахнущей жидкостью бинты и, разрезав их, сняла с раны. Шов, аккуратно сшитый нитками, уже покрылся тонкой корочкой. Но все плечо раздалось от отека и стало раза в полтора больше, чем другое. Учитывая желто-синюшный цвет, выглядело оно не очень.
— Придется применять зелья, — со вздохом признала Хотару. — Для детского организма это может быть крайне вредно, и скажется на темпе роста Ци. Благодаря ненормально повышенному болевому порогу ты еще можешь двигаться и даже заниматься, но телу это совершенно не на пользу. Сегодня придется оставить тебя на весь вечер и ночь здесь. Если будешь дергаться — привяжу ремнями к кровати. Понял?
