Моей секундной заминки хватило, и неприкрытого барьером Северного демон пронзил когтями, они зашли в живот, видимо удлинились, потому что вышли из спины. До этого были, вроде, хоть и длинными, но не настолько. Такой финт не удивил, вспомнился трюк Вилли. А Хозяин теней моментально поднял безжизненное тело перед собой, будто… какое будто?! Он наслаждался моментом. Всё это отмечал, краем глаза отскакивая на безопасную дистанцию.
Шокед!
«Цель находится в зоне поражения».
Активация!
Демон, слава Великому Холоду, за мгновение до срабатывания артефакта, откусил голову инквизитору, проглотил её и задрал башку, видимо хотел прореветь что-нибудь победное. Однако ярчайшая вспышка затопила всё вокруг желтым светом, хоть и закрыл глаза, и находился далеко, мне тоже прилетело.
Секунд пятнадцать промаргивался. Затем окружающее пространство стало проступать из тьмы, детализироваться.
Лорд валялся рядом с растерзанным телом. Я с каким-то утробным рыком метнулся к твари. Удар по шее, ещё один и ещё!
Остановился.
Попробовал изо всех сил вновь рубануть. И бестолку, Нинзято просто не мог пробить защиту… А затем ни «Кровопийца», ни «Рассекатель тьмы», ни «Жало», и даже от бессилия примененный кинжал Римуса с атакой на пятьсот, не могли ничего поделать с высшим. Я бил и бил. Стрелял. Минут пять провел в бесплодных попытках отсечь башку или нанести монстру какой-нибудь урон… Оружие не могло поразить жертву, лезвия останавливались в каких-то трёх сантиметрах от тела.
Удар… Удар… Ещё и ещё! Ну же, сука!
Теневые атаки не проходили, хотя должны были, даже по закону больших чисел.
Ещё минут пять бессмыслицы.
Тщетно!
Я уже выдыхался, а враг даже пальцем не пошевелил. У меня от ужаса начал мороз сковывать движения. Что делать, что? Он ведь сейчас очнется! С начала развертывания Барьера Великого Отрицания вряд ли прошло больше двадцати минут, лорду же хватит и нескольких секунд, чтобы расправиться со мной. Максу ведь хватило, а мне и подавно.
Ладно, попробуем другой метод!
Схватил двумя руками за горло короткой шеи, пытаясь задушить уродливого ящера. Но и здесь не достиг успеха. С таким же результатом можно было пытаться перекрыть кислород рельсу. Он даже не ощущал моих усилий, потому что его грудь так же мерно вздымалась и опускалась.
И как быть?
А в голове метроном отсчитывал секунды. Если тварь придет в себя — мне хана! Однозначная!
Так, так, так.
Мысли метались. Использовать гранаты Федора? Осталась одна огненная и две кислотные? Нет, это ерунда. Если низший смог остаться в живых после «хаоса» и ещё некоторых зверюшек прикрыть… Потеря времени и только. Как говорят в народе, мертвому припарка.
Стоп! Надо что-то придумать…
Вновь осмотрелся. Саквояж. Долбанный чемодан без… Рюкзак! Он находился здесь же, а в нем инструменты для разделки от Федора. Если это не поможет, то надо бежать отсюда со всех ног, забиваться в самый темный угол и пытаться переждать бурю. Затем в бой придётся вступать группе прикрытия. Если захотят выжить — то придётся, наплевав на страх, на все дьявольские происки и отблески в зеркалах, мочить, мочить тварь!
Мой продвинутый вещмешок нашелся, где его и оставил, под стойкой. Ага, вот и сверток. Достал самый большой нож — хищно изогнутый из темного металла. Ничего не изменилось, магги его так и продолжала игнорировать.
Так!
Но сначала ещё одно. Снял с демона пояс, отбросил его в сторону, также перевязь, затем сдернул «Амулет Душ» с толстой шеи, здесь разобраться в свойствах дополненная реальность и тупой ИИ тоже не помогли — «скачивайте продвинутые базы», но хотя бы что-то увидели. До этого момента — реакция нулевая. Ничего — и без вас через шесть часов разберусь.
Предположив, что различные предметы это демонические артефакты, которые при материализации их в реальности тоже давали многое хозяину, оттащил всё за десять метров. Мои пропадали и появлялись в слоте, когда нас разделяло около пяти шагов. Но здесь ничего не произошло. С трудом, но смог сдернуть и браслет — расстегнул хитрую застежку, он тоже не отображался.
Ладно. Затаив дыхание, я попытался ткнуть Тросха в глаз. И… Легко, будто не имелось никакой преграды, острие воткнулось в зрачок. Ожидал брызг, но всего лишь потекла противная слизь. Отлично! И одним мощным ударом вбил клинок ножа до упора, до рукояти.
А вот здесь уже брызнула черная кровь. И, видимо, достал до мозга, потому что сразу же появился кристалл. Его я автоматически отправил к собрату от низшего. Помнил, как трофей от урода в переулке взорвался. Или там нечто было иное? Не имелось времени даже расспросить подробнее, что тогда произошло. Потом же, из головы вылетело.
Ещё появилось четыре предмета: кольцо из желтого металла, по ободку которого шла вязь рун из кровавого цвета, перстень, где место камня занимал миниатюрный скалящийся человеческий череп, в глазницах которого мерцали зеленые камни необычайной глубины (Выполнено украшение целиком из чуть пожелтевшей кости.), черная печатка, на её массивной площадке мерцала алая руна или какой-то ещё кабалистический символ, и кристалл — обычная полупрозрачная восьмигранная призма, но внутри горело черное пламя. Ни один из предметов магги не видело.
О чем это говорило? Похоже демонические артефакты, возможно, очень и очень крутые, такие же, как нож для разделки от Федора. Только ведь он один смог преодолеть защиту! Надо было, после снятия всей амуниции с монстра, снова попробовать его поразить мечом. А теперь гадай: это предметы так работали, защиту создавая, или только разделочный нож от Пламенного плоть демона мог взрезать? Если нож, то его следовало повесить на пояс.
Никаких спецэффектов во время гибели твари не произошло, кроме того, что грудь ящера до этого мерно вздымалась и опускалась, а сейчас, после нескольких десятков конвульсий застыла на месте. Несмотря на полученный кристалл, я всё же опасался лорда. Точно мертв? Даже ногой попинал в бок.
Никакой реакции.
И тут перед глазами замерцало системное сообщение, едва назад не отпрыгнул. Дёрнулся. Мда, нервы, со всей этой хренью, стали ни к черту. Выдохнул. Учитывая, что "СМС" опять возникло прямо перед глазами, закрывая обзор, похоже, нечто важное.
Вчитался, не удержавшись всё же от матерных тирад в адрес магги. Сказано: на периферию присылай! Если такая дрянь всплывет во время боя — считай, хана:
«Внимание! Вы можете модернизировать «Пояс Семи Призрачных Черепов». Все условия выполнены, необходимые предметы находятся в зоне досягаемости: череп высшего демона; демоническая кровь (18,252 литра, необходимо 250 миллилитров); кристалл (2 штуки (1 уникальный; 1 большой), необходим 1 (любой из них)).
Предупреждение. Чтобы предотвратить безвозвратную потерю полезных ингредиентов у поверженного противника (тело будет уничтожено в процессе), освежуйте его.
Внимание! Данную модернизацию можно осуществить только в течение: …14–59…14-58…14–57… После возможность использовать череп высшего демона исчезнет! Хотите запустить процесс: да/нет?».
Пятнадцать минут.
Стоила или нет того овчинка?
В моей крови сейчас бушевала убийственная химия, имелся не восстановленный энергетический каркас, пробой произошел около трёх часов назад. Я не знаю, что ещё полезного можно извлечь из этой туши, кроме крови. Сердце, почки, легкие? Но усиление… а другой шанс вряд ли представится, когда можно будет невозбранно использовать череп высшего существа. А ещё следуя логике, именно он и послужит базой для последующих модернизаций. Прочным фундаментом!
И сука, интуиция, подросла!
Но страшно.
Опять подала голос рачительность, рациональность и, что греха таить, жаба. Кто знает, даже перетащив тело демона в лагерь, не испортится ли всё полезное до прибытия Федора? Дилемма. Хотя… Выход простой и очевидный провести модернизацию, а затем, если всё пойдет хреново, употребить кровь.
