Ирейс как-то странно усмехнулся и откинул голову на стену, переведя взгляд на потолок:
— Лучше лежи. Ты даже не представляешь, куда мы влипли. Я даже представить себе не мог, что эти гады вот так нагло совьют гнездо под самым носом Альянса. До сих пор они действовали гораздо аккуратнее и в основном располагали свои лаборатории на безжизненных астероидах и маленьких планетах. А тут планета с атмосферой, пусть и небольшая. К тому же Эльдеус находится в самом центре обжитого квадрата…
Я не послушалась килла и все-таки попыталась сесть. Однако не успела я принять вертикальное положение хотя бы для верхней части туловища, как у меня дико закружилась голова. Перед глазами все поплыло, слово я оказалась на взбесившейся карусели, во рту появился привкус желчи. И я со стоном рухнула назад, вдобавок ко всем своим бедам и проблемам заработав нехилую шишку на затылке.
— Тина, ну что же ты так! Говорил же: лежи! — Ирейс дернулся, цепь противно зазвенела. Будто похоронный марш по нашим судьбам.
— Лежу… — обессиленно выдохнула в ответ, прикрывая глаза в ожидании, когда свистопляска перед глазами остановится. Дико хотелось пить. — Но, вообще-то, странно: если у меня случился инсульт от перегрузок, то я слишком хорошо себя чувствую для подобного состояния. Может, ты ошибся?
Ирейс промолчал в ответ. И это почему-то напрягло. Медленно, со всеми доступными предосторожностями, я повернула в его сторону голову и снова открыла глаза. Килл с обреченным видом смотрел на меня. Так. Что еще крупное сдохло в нашем лесу?
— Ну-ка, дружок, расскажи тете, что происходило, пока она валялась в отрубе?
Форма обращения выбралась как-то сама собой, непроизвольно. Я не имела какой-либо определенной цели, обращаясь к Ирейсу в шутливом стиле, но неожиданно именно это вывело килла из ступора. Он насмешливо хмыкнул:
— Да, тетушка! Докладываю: пока ты была в отрубе, плохие парни тоже успели приземлиться и вскрыть яхту. Увы, я ничем не мог им помешать. Даже если бы ты не заблокировала меня в коконе. Именно черный генетик, пришедший на «Шерварион» вместе с силовиками, определил у тебя кровоизлияние. Пожал плечами и вкатил тебе полный шприц с коктейлем из модифицированных генов. Мол, или выживешь, или быстрее сдохнешь. Хотя такой экземпляр жаль. Потом нас притащили сюда. И теперь меня тоже готовят к модификации…
Килл говорил ровно, практически без эмоций. Но я его знала достаточно хорошо, чтобы по некоторым косвенным признакам понять: за ровными, прилизанными фразами скрывается отчаяние.
Я снова сделала попытку сесть. И на этот раз действовала настолько аккуратно, что мне это удалось. Даже голова почти не кружилась. Переведя дух, я спросила:
— Видеонаблюдение здесь есть?
— Нет. Они были почти уверены в том, что ты — труп. А я на цепи, до входа не достану. — Голос Ирейса словно вылинял. Еще немного, и он перестанет скрывать от меня свои эмоции.
— Уже хорошо, — одобрительно хмыкнула я. — Кой-кому будет сюрприз, и, надеюсь, неприятный. Но ты мне вот что скажи: почему мне сразу вкатили модификант, а тебя к этому готовят?
Где-то очень глубоко внутри меня билось в истерике отчаяние и понимание, что в Альянс мне дороги больше нет, потому что отныне я — вне закона, я модификант. Но я старательно давила эти эмоции, утешая себя тем, что и судить меня за убийство тоже никто не будет. А еще мне вообще не было интересно, как, почему, по какой причине. Вопрос я задала только для того, чтобы отвлечь Ирейса, встряхнуть его. Для него-то еще ничего не кончено! Может, у нас еще получится выбраться отсюда, и вернуть его на службу. А я… Я потом подумаю о том, что меня теперь ждет. Если выживу.
Уловка сработала. Килл слегка оживился и фыркнул:
— Тина, времена, когда живым вкалывали модифицирующие сыворотки без подготовки, давным-давно прошли. Сейчас черные генетики гораздо ответственнее подходят к данной операции по той причине, что при определенной подготовке организма, все проходит быстрее и легче. И почти нет летальных исходов. Это тебе вкатили модификант просто так, в лоб, да еще и в дикой дозе, потому что ты уже и так была одной ногой в могиле. Времени готовить тебя просто не было, ты бы с вероятностью в восемьдесят девять процентов не пережила подготовку. Удивительно, что твой организм вообще не отторг модификант.
Я осторожно кивнула и прислушалась к ощущениям: тошнота не всколыхнулась. А значит, пора начинать действовать.
— Вероятно, потому, что был слишком слаб, чтобы сопротивляться, — поделилась я мыслями с Ирейсом, аккуратно поднимаясь на ноги.
Постояла, проверяя устойчивость в ногах, чуть притопнула, а потом медленно пошла вдоль стены, изучая помещение, в котором нас заперли.
— Вероятно, — согласился со мной килл, наблюдая за мной. А потом настороженно спросил: — Тина, радость моя, а что ты делаешь?
— Радость? — оглянувшись, я выгнула бровь. Показалось, или Ирейс действительно потихоньку приходит в себя, избавляясь от отчаяния и безнадежности?
— Радость, — уверенно ответил инопланетник. — И всегда ею была.
Сердце-предатель споткнулось в груди, а потом радостно затрепетало, будто колибри крылышками.
— Ох и врушка же ты! — все равно тихо и радостно засмеялась я в ответ. Хотя поводов для смеха на самом деле не было.
Приятно было услышать, что я радую этого темноглазого гада. Но потом неизбежно пришло отрезвление. И я строго напомнила глупому органу о том, как Ирейс издевался надо мной в академии.
Обход нашей камеры я закончила очень быстро. В первую очередь, потому что помещение было совсем небольшим. А во вторую, потому что смотреть там было нечего: голые, не очень ровные стены, светильники и килл на цепи. Мда-а-а… И как отсюда выбираться?
Светильники не были закреплены. Просто прилепились к каменным стенам на специальных вакуумных присосках. Отодрав один из них, я подошла к двери и принялась изучать уже ее. Правда, очень быстро сообразила, что это напрасная трата времени.
— Что там? — тихо спросил со своего места Ирейс.
— Ничего. — Я вздохнула. — Сплошной металл без единой щели, ручки или замочной скважины. Довольно плотно пригнан к камню. Видимо, на электронном управлении. Плохо. Придется ждать, пока кто-то соизволит нас посетить. А я совсем не уверена, что справлюсь с визитером, если он модифицированный силовик…
— Да, с местными силовиками тебе не справиться, даже с учетом того, что ты теперь тоже модификант. — От слов килла в сердце кольнула острая иголочка сожалений об утраченной прошлой жизни. Но я решительно отмахнулась от этих мыслей. Сначала нужно выжить, потом сожалеть. — Тем более что мы не знаем, какие модификации ты приобрела, — добавил Ирейс. — Если хочешь испытать силу, можешь попробовать порвать мою цепь…
Я посмотрела на него как на сумасшедшего. Он думает, что говорит? А потом вспомнила: я же теперь модификант! То есть, в теории могу обладать повышенной мускульной силой…
Не говоря ни слова, решительно подошла к киллу и осмотрела его привязь. Цепь выглядела толстой и прочной. И, скорее всего, такой и была: подняв двумя руками ее участок и взвесив на ладонях, я ощутила немалый вес. Нет, мне с ней не справиться, даже если я теперь обладаю модифицированной силой. А вот крепление в стене можно попробовать выдернуть…
Цепь крепилась карабином к очень простому крюку, то ли ввинченному, то ли вплавленному в стену. Осмотрев место, в котором в камень погружался металл, я аккуратно обхватила цепь ладонями, уперлась в пол пятками и потянула.
Не хочу даже думать, как все это выглядело со стороны. Ирейс надо мной не смеялся, и ладно. Наоборот, его напряженный, ожидающий взгляд, словно стимулировал не бросать дурное и тяжелое занятие. И в конце концов, после нескольких бесплодных попыток, завалившись на спину и больно получив штырем в грудь, я сумела выдернуть его из стены. А едва отдышалась, как из-за двери послышался приглушенный шум…
— По-моему, к нам идут, — сообщил килл, с кряхтением поднимаясь на ноги. Меня же полоснул острый приступ унизительного страха. Одно дело рассуждать о том, как буду отсюда выбираться, сворачивая шеи налево и направо. И совсем другое — воплотить свои слова в жизнь. К счастью, Ирейс взял командование на себя: — Тина, — горячо шепнул он мне, пристраиваясь так, чтобы оказаться за открывшейся дверью, и стараясь не греметь цепью, — ляг вот туда! Чтобы он увидел тебя, едва войдет и был вынужден приблизиться, чтобы проверить. И не теряй бдительности: если силовик окажется не один, второй на тебе. Поняла?
