* * *
Александр сидел на башне танка и задумчиво смотрел вперед. В этот раз ему выделили действительно мощный отряд, тяжелую технику, целую гору артефактов и даже артиллеристов, чтобы оказывали поддержку во время штурма с безопасного расстояния.
Но всё равно Саня слегка сомневался в своих силах. Он вспоминал недавний разговор с Булатовым. Граф хвалил его, говорил, какой он молодец, что так долго удерживал форт и смог обойтись без потерь. Но в этот раз всё должно быть еще лучше! Теперь никакого безумия, никаких осад и сложных решений.
Просто совершенно обычный штурм укреплений, надо будет ударить по флангу врагу, выбить его и развить наступление. Звучит действительно просто и даже буднично, обычный штурм, причем довольно крупным отрядом. Обычно Булатов дает десять человек и говорит иди, побеждай. Хотя еще ни разу не получалось, чтобы врагов было больше хотя бы в два раза. Нет, их всегда больше в десятки раз.
Так что Саня сейчас где-то в глубине души был рад, что ему наконец удастся провести относительно спокойный штурм без превозмогания себя. Как и все нормальные командиры он распределит бойцов по участкам и сам двинется на острие атаки. Быстренько сразиться там с врагом, и всё, задание выполнено!
Всю дорогу цесаревич думал об этом и не мог поверить, что впервые можно всё сделать по законам военной науки, а не в режиме бешеной загнанной в угол крысы.
Правда, стоило ему добраться до места, как всё встало на свои места. Бойцы спокойно размещались по недавно созданным укреплениям и готовились к штурму, тогда как Саня вместе с другими командирами сидел в штабной машине и смотрел на экран радара.
Штурмовать нужно лес, которого еще недавно здесь не было. Враг вырастил его буквально пару дней назад, чтобы затруднит проезд технике, и создал вот такие природные укрепления. Но главная проблема не в деревьях… Дело в том, что людей в этом лесу куда больше, чем растительности!
И теперь две тысячи человек уже не кажутся Сане такой мощной ударной силой… На радаре отобразилось столько тепловых точек, что захотелось просто подпалить лес со всех сторон и подождать. Вот только магический лес тем и неудобен, что откровенно паршиво горит.
— Господин командующий! — посыльный заглянул в штабную машину и отдал воинское приветствие. — Прибыло подкрепление!
— Но я не запрашивал, — нахмурился Александр.
— Булатов узнал, что здесь скопились большие силы врага и лично отдал приказ повысить боевую мощь отряда втрое! — радостно воскликнул посыльный.
— Вот это другое дело, — заулыбался Саня. — И когда подкрепление прибудет? Нам надо подготовиться к их прибытию, а то сейчас столько людей негде размещать!
— Так это… — замялся тот, — они уже прибыли. Вон, у штаба стоят, ждут приказаний…
Улыбка сразу пропала с лица цесаревича, ведь он ожидал, что ему пришлют армию. А вместо этого у входа в штаб лежали два пьяных друида, стайка гусей и сотня голубей.
— Ну да… — вздохнул Саня. — Вот теперь точно легче будет, ага!
* * *
— Михаил, я просто напоминаю, что у нас там как-бы наступление готовится. Полномасштабное, если что, — в очередной раз повторил Черномор. — Тебя ждать там или не ждать?
— Ждать, конечно, — пожал я плечами, — но не сейчас, попозже. А я пока буду немного занят, потому начинайте без меня.
— Но что может быть важнее наступления? — возмутился он. — Думаешь, хорошая идея вот так Саню одного отправлять?
— Отличная! — похлопал я его по плечу. — Саня уже вырос, да и я ему подкрепление отправил. Друиды, как протрезвеют, сразу смогут ему помочь! — на этом я развернулся и отправился на выход. — Так что иди, тоже готовься, а я пока занят.
Вскоре я вышел из замка, а на улице меня уже ждала машина. Водитель лихо вырулил на прямую магистраль, ведущую в портовый городок и мы помчались на предельной скорости по пустой и идеально гладкой дороге.
Сейчас такие дороги соединяют все ключевые объекты внутри графства и даже некоторые шоссе, ведущие к поставщикам или в сторону нужных нам производств. Кстати, за эти дороги нам должны были заплатить из казны государства, но я не стал требовать компенсации. Для меня эти дороги совершенно бесплатны, ведь их построили маги земли, используя лишь камень и свою магию. Впрочем, они и железные дороги строят, так что вся логистика держится на этих трех бедолагах.
Совсем скоро мы прибыли в портовый городок и я сразу понял, что городком это называть больше не получится. Теперь это полноценный город со всей своей инфраструктурой, широкими улицами и многочисленными зданиями.
По улицам ходят моряки и работяги, гоняют грузовики и даже автобусы. У пекарни стоит очередь, а продавец едва успевает упаковывать товар и выдавать всем желающим. В порту у каждой пристани стоят корабли, работают краны, а два огромных маяка сверкают мощнейшими лампочками, приглашая всех желающих воспользоваться полным спектром предоставляемых нами услуг.
Можно было бы заглянуть к Леониду и поинтересоваться, когда наш город успел так разрастись, но я тут совсем по другому делу. Так что машина вскоре остановилась у входа в ангар и я направился в лабораторию, расположенную там.
— Ну как? — окликнул я Агримони, что сидел за столом и, прикусив язык, что-то старательно записывал в своем блокноте.
— А? Михаил! — обрадовался химеролог. — Всё готово!
— Так это же прекрасно, — заулыбался я. — А как ты тут вообще? Нормально работается у нас?
— Знаете, господин? — проговорил он спустя несколько секунд раздумий. — Я был очень уважаемым человеком, кто-то боялся меня, кто-то даже ненавидел. Но это понятно, я сделал немало ужасного за свою жизнь. Правда, этого требовал мой Дар.
— Ой, вот не надо опять начинать, — скривился я. — Никто не заставлял тебя создавать чудовищ, так еще и людей в этом замешивать. Мог бы, вон, милых кроликов клепать, чтобы неубиваемыми были. Представь лицо охотника, который выпустил в кролика уже двадцать стрел, а тот всё равно носится и ему хоть бы что!
— Возможно, вы и правы, — горько вздохнул он. — Но так или иначе, я в свое время выбрал именно такой путь. И многие боялись меня, а вот я сам никогда не ощущал страха от своей профессии. А сейчас… Сейчас я осознал, насколько страшные вещи могу творить на самом деле! Впервые за долгое время я проснулся ночью в холодном поту! Господин, такие вещи не должны существовать в природе! Может, не будем продолжать, а?
— В смысле не будем? — возмутился я. — Еще как будем! Да и вообще, как же это твое «я готов на всё ради науки, силы и знаний»?
— Ну, значит, не на всё я готов, — развел руками Агримони.
— А это уже неважно, решение я всё равно принял, — пожал я плечами.
Вот, что отличает сильнейших от просто сильных или сумасшедших. Не каждый может перепрыгнуть свою определенную верхнюю ступень силы хотя бы потому, что упирается в порог морали и страха. Когда видит, к чему прикоснулся и боится сделать следующий шаг.
Только мы, сильнейшие, понимаем, что у Вселенной нет никаких пределов. Возможно всё, и ограничения создаем мы сами для себя. Всё зависит от нас, будем ли мы справляться и прикладывать достаточно усилий для достижения цели и сможем ли найти в себе силы и смелость идти до конца.
— Ладно, пойдем уже, показывай! — махнул я рукой и мы направились в соседний ангар, часть которого располагается на воде.
Там нас уже ждала целая толпа шарксов. Они построились и только ждали нашего появления, так что стоило нам появиться, как все они разом прокричали приветственные слова.
— Ну что бойцы, готовы? — улыбнулся я.
— Так точно! — рыкнули в ответ тысячи лучших бойцов их племени.
— Отлично! — обрадовался я и подозвал к себе их командира. — А ты как считаешь, хорошее решение?
Он опустился на колено и склонил голову.
— Благодарю вас, хозяин, за возможность, которую вы даете нашему виду, — пробасил он.
— Хватит и господина. Теперь я вам не хозяин, вы — полноценный разумный вид, — положил руку ему на плечо. — Сейчас вы отправитесь в свободное плавание! В то плавание, в котором вы сами решите свою судьбу! Я дал вам столько, сколько смог дать, и теперь вы сами можете эволюционировать и развиваться. Вы — сильнейшие, идеальные, но я хочу напомнить одно…
