— А зачем было брать сюда справочник телепортов старого континента, если сначала нужно пройти туда основным порталом, а при каждом общественном телепорте есть маг со справочником? Сохранились только координаты портала переброски. Те, по которым открыли телепорт на площадь, восстанавливали по памяти пришедшие со старого континента и то, говорят, были сомнения в одной из координат. С остальными точками совсем плохо. Я слышал, у эльфов есть несколько координат их городов, но они пока отказываются от помощи человеческих магов, собирая свое семикружье.
— Хоть от тебя новости узнаю, — усмехнулась я, — а то Элтар ничего почти не рассказывает, а Тэля с момента пробоя не видела. И все-таки при чем тут Юные маги?
— Так я же и рассказываю… Соответственно, чтобы пробивать другие телепорты, нужны координаты. Я там центральную королевскую библиотеку исследовать попытался, здание было мощным и относительно уцелело, но именно относительно. Везде завалы — мне не пробраться, а если начать разбирать, вообще все рухнуть может. Но, как мне показалось, центральный зал первого этажа относительно уцелел. Только колонны попадали и потолок на них просел, но со второго этажа лаз вроде есть.
— И?
— И в этом зале, если я правильно помню, как раз хранился общедоступный справочник телепортов. Причем он там из-за постоянно использования весь магически укрепленный был, так что есть шанс, что он все еще где-то там и не рассыплется в руках. Но мне туда точно не пролезть, а Рами и Эрин еще маленькие и вполне могут пробраться. Для Элтара это ведь очень много значит, — тихо закончил вампир.
— Я понимаю. Но не уверена, что их туда пропустят. Насколько я знаю, Альвир тоже просился в Валению, но ему отказали.
— Это уже мои проблемы. Ты, главное, встречу с ними устрой.
— Хорошо. Но, если можно, давай через декаду. У нас сессия начинается.
— Конечно можно. Ты им заранее расскажи, в чем суть, а я уже потом на вопросы отвечу и детали обсудим, если они согласятся.
На том и порешили. Вампир ушел в город по своим делам, а я направилась в эльфийское посольство договариваться о телепорте на завтра. Но там мне неожиданно отказали.
Ну, то есть как отказали… Мне долго и очень вежливо рассказывали, что Владыка сейчас крайне занят и не сможет уделить своей невесте должного внимания, хотя если я желаю просто посетить их прекрасную столицу… В общем, я решила не настаивать и ушла, но настроение при этом совсем испортилось.
Вернувшись в свою комнату, я в очередной раз достала из комода и повертела в руках запечатанное кольцо друга. Мысль вернуть его владельцу посетила меня почти сразу после открытия портала, но по возвращении разведгруппы Элтар ушел на совещание, а меня, как и большинство участников, поблагодарив, отправили домой. Так что было время хорошенько подумать, и мысли мои оказались далеки от оптимизма.
А что если Милиэна не прожила так долго, как мой друг? А если она находится сейчас дальше пяти переходов от разрушенной столицы? А что если Элтар так подумает и в одиночку пойдет исследовать старый континент? А что если никто не пережил катастрофу на старом континенте, ведь Райн не смог почувствовать никого из сородичей?
Все эти «если» роились у меня в голове, не давая решиться, и я снова убрала кольцо в антиворовской кошель, в очередной раз не вернув его владельцу. Может быть, впоследствии Элтар возненавидит меня за эту нерешительность, но сейчас страх за него перевешивал возможность будущей ссоры.
Послонявшись по дому и так и не придумав, чем бы себя занять, я решила, что утро вечера мудренее. Поэтому приняла душ и пораньше легла в постель, привычно уйдя в медитацию, которая обычно сама собой сменялась спокойным сном. Когда уже почти задремала, на край постели кто-то осторожно присел.
— Ты что-то хотел? — поинтересовалась я, ожидая увидеть Элтара, и, открыв глаза, изумилась: — Тэль⁈
— Привет, — устало улыбнулся жених. — Двигайся.
Я села на кровати и поджала ноги.
— Не так, — покачал он головой. — Ложись и двигайся к краю. У меня есть целый час, чтобы отдохнуть, обнимая любимую женщину.
— А мне сказали, что ты слишком занят, чтобы увидеться со мной, — пожаловалась я, когда эльф устроился позади меня, не упоминая на всякий случай, кто именно мне это сказал. А то попадутся еще своему Владыке под горячую руку.
— Мне доложили. И знаешь, мне было очень приятно, что ты сама захотела встретиться со мной. Или у тебя ко мне было какое-то дело?
— Нет. Просто хотела тебя увидеть.
— Это хорошо. А то я сейчас действительно…
Эльф не закончил фразу, по всей видимости, уснув. А я лежала, чувствуя его теплое дыхание на своей шее, и мне было невероятно хорошо просто от того, что он рядом со мной.
Когда я снова задремала совсем рядом раздалось уже порядком подзабытое бззззз. Я заполошно вскинулась, садясь на кровати и ошалело оглядываясь вокруг. Будильник! Будильник?.. Откуда здесь будильник? Эльф потер лицо руками и нажал что-то на простеньком браслете, обхватывающем его запястье.
— Тэль, это что? — показала я пальцем на заинтересовавший меня предмет.
— А? Отсчетчик. Что-то вроде переносного блюстителя времени, но без обозначения задачи и не особо точный. Погрешность примерно три минуты на час.
— Это будильник! И три минуты не особо страшно. А можно мне такой?
Жених расстегнул браслет и протянул мне.
— С инструкцией, — смутившись, уточнила я.
— Бери. Потом научу пользоваться. Кстати, мы завтра будем первую попытку пробоя делать. Не хочешь поприсутствовать? Архимаг Кайден уверен, что ты приносишь удачу, — улыбнулся Тэль, поднимаясь и потягиваясь всем телом.
— Я в этом совершенно не уверена, но посмотреть хочу. Можно, да? Мне куда и во сколько прийти?
— Приходи ко мне в апартаменты часам к трем. Позавтракаем вместе и пойдем.
— Хорошо. Я тогда сейчас в посольство, телепорт на завтра оформлять.
— Отдыхай. Я сам распоряжусь, — улыбнулся жених.
— Люблю тебя, — успела я произнести ему вслед до того, как Тэль вышел.
Эльф замер в дверях и, обернувшись, сказал что-то на своем языке, после чего еще раз улыбнулся мне и ушел окончательно. Я разобрала только «люблю» и вроде бы «жизнь», остальное вообще не поняла, но все равно счастливо вздохнула, обнимая подушку. И на этот раз уснула окончательно.
Часть 2
Заходить в посольство с утра не стала. Раз Тэль сказал, что телепорт будет, значит так и есть. Поэтому, размявшись с Элтаром и отказавшись от завтрака, я еще раз повторила десяток наиболее сложно дающихся мне заклинаний за четвертый курс и отправилась к жениху.
Пустили меня в апартаменты Владыки без проблем, но сам он беседовал с кем-то в кабинете. Я не стала его отвлекать, устроившись в кресле у камина, где красивой горкой были сложены свежие дрова, и задумалась о том, почему эльфы отказываются от помощи человеческих магов.
— Да озарит свет творения сегодняшний день, — поприветствовал меня Тэль, входя и усаживаясь за стол.
— Как и все последующие за ним, — отозвалась я, перемещаясь к нему. — Удалось выспаться?
— Не особо, — подтвердил эльф то, что я и сама видела. — Он был не таким уставшим, как вчера, но и бодрым жениха назвать было сложно.
— Мы не опоздаем? — обвела я взглядом стол, уставленный всевозможной едой.
— У нас есть примерно полчаса до начала. За десять минут секретарь напомнит, так что можем завтракать спокойно.
— Все это нам в любом случае не съесть, — заключила я и все же рискнула поинтересоваться: — Тэль, почему ты решил собирать свое семикружье? Из-за того, что не все хотели участвовать в резонансе?
— Нет, я лишь не стал противиться мнению большинства, — покачал головой эльф, тщательно пережевывая кусочек омлета. Кусочки были сделаны в виде листиков мэллрона и красиво размещены на веточке зелени, при этом веточка «лежала» на горке из разноцветных бобов. — Эльфы считают себя старшей расой по отношению к людям, и принять их помощь для многих равносильно потере достоинства. Я должен был позволить им попытаться. Если за месяц осуществить пробой не получится, выдвину предложение повторного сотрудничества с людьми. К тому же я сейчас не могу быть ведущим круга, а под другого ведущего нужно менять состав.
