- И как долго будем скользить? - Поинтересовался Ант.
Чем быстрей выскользнем из корабля, тем меньше у нас будет проблем. Получил Ант колючую мысль.
- А если будет высоко и мы разобьёмся? - В голосе Анта скользнули нотки тревоги.
Скорее всего, нос "Ахмопол" поднялся, а корма, где большая часть опор повреждена, просто тянется за ним и навряд ли корабль сможет набрать высоту в таком состоянии. К тому же, он над океаном. Я слышу шум воды, которую гонит его корма. Получил Ант сонм чужих колючих мыслей.
Ант прислушался, но выделить из всего шума, который сейчас стоял в ангаре опор, шум воды, оказался не в состоянии.
Они продолжали скользить всё быстрее и быстрее, уже по грязному горелому полу, уворачиваясь от столкновения с обгоревшими цилиндрами, между тем как скользящие по полу техники, наоборот, пытались зацепиться за встречающиеся им на пути цилиндры и их становилось всё меньше. Сердце Анта сжалось в тревоге от мысли, что развязка приближается. Он пытался взвесить: возможность утонуть в океане, вывалившись из колониального корабля неизвестно на какой высоте; с возможностью остаться внутри него, отцепившись от скользящего рядом шхерта и зацепившись за один из цилиндров и ждать дальнейшего развития событий, уже помимо своего участия в них. Но принять какое-то решение у него не хватило времени - пол ангара, вдруг резко оборвался и он, вместе с державшим его за курточку шхертом, полетел вниз, во вдруг, оказавшуюся совсем рядом воду, навстречу бежавшей высокой волне.
***
Ант не успел набрать полную грудь воздуха, как его накрыла набежавшая волна. Волна, скорее всего, так же накрыла и державшегося за него шхерта, тянущим его в воду тяжёлым грузом, заставив шхерта разжать свою руку и Ант, вдруг, почувствовал, что никакой груз уже не тянет его вниз и он, забарахтался, стараясь остановить своё погружение. Вскоре ему это удалось и он, вначале медленно, а затем всё быстрее подниматься вверх, с ужасом осознавая, что воздуха у него остаётся всё меньше и меньше, а светлое пятно свободы лишь едва-едва просматривалось.
Мозг настойчиво требовал кислород, которого не было и Ант, невольно приоткрыл рот, намереваясь вздохнуть, но в тот же момент, какая-то чужая воля, заставила его плотно сжать губы.
Нет, пилот! Больно кольнула его мозг чужая мысль. Дыши кожей. Кислорода достаточно в воде.
Но я не рыба. Шевельнулась в голове Анта вялая мысль.
Дыши кожей. Дыши кожей... Чужие колючие мысли буквально заполнили весь объём его мозга, вытеснив из него все другие мысли, заставив руки Анта шевелиться всё энергичнее и энергичнее и...
Сверкнувший яркий луч света больно резанул его по глазам, заставив веки сжаться. Ант фыркнул и поток свежего воздуха тут же ворвался ему в грудь. Ант часто задышал, застучал руками по воде и разжав веки, ошалело закрутил головой по сторонам - он находился на поверхности океана.
Отдышавшись, он закрутился на воде, осматриваясь уже более осознанно. Однозначно, уже наступил день, хотя Мирана лишь едва выползла из-за горизонта. Океан был спокоен, никаких высоких волн уже не было и лишь вдали просматривалось что-то невообразимое, будто выросшее из воды, какое-то непонятное сооружение, поднявшее вокруг себя мощный поток воды и тумана. Небо было затянуто какой-то непонятной плёнкой, скрыв собой все возможные ориентиры. Берег ни в какой из сторон не просматривался и Ант оказался в растерянности, вдруг осознав, что совершенно не представляет, куда нужно плыть, чтобы добраться до него.
Развернись спиной к "Ахмопол" и в той стороне, куда будет направлен твой взгляд и находится берег. Возникла в голове Анта чужая колючая мысль.
Гард адмирал! Ты опять в моей голове! Послал Ант в адрес разума адмирала больше обречённую мысль, нежели довольную.
Шхерт оказался слишком тяжёл для воды и сразу же пошёл ко дну, как только оказался в ней. Никакого другого носителя рядом не оказалось. Но чувствую - ты не рад мне. Получил Ант сонм чужих и как ему показалось, не таких уж и колючих мыслей.
Я уже не знаю, чему радоваться. Ант постарался окрасить свою мысль в адрес разума адмирала чувством грусти, разворачиваясь в воде, согласно полученной рекомендации.
Развернувшись, он попытался увидеть в той стороне хотя бы какие-то признаки близости берега, но его взгляд видел лишь один бесконечный океан.
Слишком долго мы скользили. Всплыла у него мысль досады к самому себе. Может, в самом деле, нужно было попытаться остаться в "Ахмопол"? Но сейчас выбора уже нет. Его лицо исказилось болезненной гримасой. Нужно плыть. Появилась у него мысль полной безысходности и загребая руками воду, он поплыл неизвестно куда...
Сколько Ант уже плыл, он навряд ли мог сказать: час, два, а может уже и все три, а никаких признаков берега так и не появилось. Усталости не было, рана в плече почти не давала о себе знать, вода хорошо держала его на поверхности океана, ничто не тянуло его вниз, так как все его карманы были пусты, да и сама вода была, сравнительно, тёплой, да и энергичные движения хорошо грели тело Анта и потому мысли о том, что он замёрзнет у него даже и не появлялось. Не было никаких и морских животных, скорее всего по причине, что их распугал "Ахмопол" и они ещё не отваживались вернуться на путь его следования.
Разум адмирала молчал, не досаждая Анту своим присутствием, да и чем он мог помочь ему в этом состоянии, да и Анту, в таком состоянии, совершенно, не хотелось вести какие-либо дискуссии, ни на какие темы.
Но всё же судьба не решилась оставить Анта один на один с самим собой и ещё через некоторое время он увидел в той стороне, куда плыл, несколько чёрных точек, которые будто вынырнули из воды и теперь стремительно приближались, быстро разрастаясь в размерах.
Фаэты. Сгенерировал Ант ненавязчивую мысль для себя утверждающую, а для разума адмирала вопрошающую.
Никакой мысли от разума адмирала не пришло, что несколько встревожило Анта, но повторять свою мысль он не стал, а принялся лишь пристальнее всматриваться в быстро увеличивающиеся в размерах тёмные точки.
Вскоре ему стало понятно, что это, действительно летательные аппараты, но что это фаэты - возник вопрос. Он принялся вспоминать, как выглядит тот или иной летательный аппарат с носа, которые ему приходилось видеть, но никакой ассоциации ни с одним из них у него, почему-то, не появлялось, усиливая его тревогу.
Таны. Кольнула его мозг чужая неожиданная мысль.
Таны!
Ант тут же остановился, насколько мог, высунулся из воды и энергично замахал руками над головой.
- Сюда! Сюда! - Заорал он так громко, насколько ему позволили его голосовые связки.
Я уже приказал подобрать нас. Кольнула мозг Анта чужая мысль.
- Уже! - Механически слетело с губ Анта, будто с досадой, произнесённое слово, а не с восторгом.
Глубоко и шумно вздохнув, он опять опустился в воду и уже неспеша поплыл навстречу приближающимся военным космическим кораблям цивилизации траков.
Пришли все восемь танов, но забрать Анта остался лишь один из них, а остальные, не снижая скорости, прошли мимо.
Тан снизился и опустил в воду трап, по которому Ант и поднялся на его борт. К его удивлению, это был тот же самый тан, который подбирал его и на орбите Эстерраны.
Так как тан не предназначался для длительного автономного нахождения вне носителя, то никаких удобств в нём и не было и для того, чтобы привести себя в порядок, для Анта нашлось лишь единственное кресло в одном из хелпов ангара, где Ант снял с себя одежду, лишнего комплекта одежды в тане тоже не оказалось, кроме защитного костюма, от которого он отказался. Одежду куда-то унёс один из пилотов, а Ант уселся в кресло и откинувшись в нём, принялся пить тоник маленькими глотками, две баночки которого он получил от этого же пилота.
