Поэтому начал импровизировать. Засунул ладони подмышки и начал делать приседания, только теперь с выбросом ног, будто танцевал гопак.
— Грёбаный искуственный интеллект!
Грязная ругань помогала держаться. Я орал во всё горло, проклиная СинТех, проклиная отказавшие коммуникаторы и даже свой дурацкий голосовой помощник, хотя, казалось бы, при чем тут был он.
Но главное, я держался, потому что не было главного. Мелкой неконтролируемой дрожи тела. Защитного механизма, включающегося при падении температуры тела до критически низких значений. Чертовски энергорасточительный режим, сжигающий подкожный жир и выделяющий энергию. А раз он не активировался — значит всё было в норме.
Так в принципе, до утра и продержался, пока не начало светать и я снова не полез вверх. Зато с высоты стало понятно, что я находился на дне воистину титанического кратера.
Эти горы, высотой, наверное, с несколько километров, на которые я карабкался прошлый день и где еле провёл ночь, оказались лишь первым радиальным кольцом. Впереди меня снова расстилалась белая равнина и ближе к горизонту снова возвышались скалы, уходящие ввысь.
Я только тяжело вздохнул, понимая, сколько потребуется времени на то, чтобы выбраться наверх. А главное, непонятно, что там будет? Не делаю ли я ошибку, карабкаясь неизвестно куда? По идее, чем выше поднимаешься, тем холоднее становится. Тем меньше воздуха на высоте и меньше жизни.
Но, так как на дне этого циклопического кратера и так не было ничего, что могло бы спасти меня, то в принципе у меня не было особого выбора.
Следующие несколько дней превратились в практически полную копию первых суток. Бег и карабканье по скалам. Единственное, что я поменял — это варианты ночевок. Предпочитал проводить их на ровной поверхности, не собираясь больше так рисковать. Это оказалось правильным выбором. Знай, бегай себе кругами, отжимайся, прыгай, раздумывая о всякой всячине.
За это время о чём только не передумал. Начиная от того, прокачиваются ли мои характеристики от моих бесконечных упражнений, до вопросов о том, чем всё закончилось на Земле. Сумели ли отбиться или нет, и если нет, то что с моими друзьям и родственниками? Если в них я был уверен, они точно сумеют отбиться от кого угодно, то вот новая команда, оставленная на космической станции, была в зоне риска. В теории, даже при уничтожении станции они смогут уйти в портал и, если повезет, их просто перекинет на какую-нибудь планету, где вполне можно жить. А если нет? Если это будет замкнутая локация? Умрут от голода? Пожалел, что не настоял и силой не притащил в команду бездомного с навыком запасливости. Он по крайней мере, в такой ситуации сумел бы спасти экипаж от голодной смерти.
Но рано или поздно всё заканчивается — так и я, наконец выбрался наружу, отметив по пути, что становится немного теплее. Или я просто привык. Оказалось, что всё это время я действительно был в циклопических размеров кратере, углубившемся чуть ли не на сотню километров в глубину земной коры.
Самое странное было то, что наверху оказалось действительно теплее. Всё ещё царила зима, поверхность была покрыта снегом, но появились заскорузлые кустарники и мне показалось, что пару раз я увидел пролетающих мимо птиц.
Чем дальше я удалялся от кратера, тем больше жизни появлялось вокруг — словно в нём было что-то в центре, генерирующее безумный холод, убивающий всё вокруг.
А потом я встретил медведя.
Самого обычного, бурого. Почти трех метров в длину и высотой в холке под два метра. Косматого настолько, что один его вид вызывал у меня желание содрать с него шкуру, чтобы укутаться и наконец полноценно согреться.
Хищник встал на задние лапы, вытянулся и угрожающе заревел, взмахнув перед собой передней лапой. Когти на них были просто на загляденье. Изогнутые кинжалы, а не когти. Но меня уже давно нельзя было напугать такой мелочью. Я убивал таких чудовищ, по сравнению с которыми этот мишка был как новорожденный котёнок.
Медведь ещё не закончил свой ритуал приветствия, как я сорвался в стремительный бег. Многострадальные кроссовки подвели, у правого оторвалась подошва и я чуть не покатился от неожиданности кубарем.
Пришлось потратить долю секунды на то, чтобы сбросить их. Запустил сначала один, а затем и второй прямо в морду животному. Они хоть и весили немного, но ведь и я уже давно не был обычным человеком, так что они превратились в увесистые снаряды, попавшие точно по носу.
И пока медведь больше недоумевал от происходящего, чем ему действительно было больно, я уже оказался рядом.
В детстве меня часто интересовали вопросы из серии, смогу ли я победить в рукопашной схватке крокодила, питона или ещё какого-нибудь хищника. Вопросы, конечно, теоретические. По крайней мере они были такими, пока не появилась Система.
Чтож… Сейчас узнаю на них ответ. Противник по крайней мере достойный. Здоровяк весом в тонну.
Удар моей правой руки, сложенной в щёпоть был таким сильным, что пробил даже природную броню хищника. По крайней мере, пальцы окрасились в красное.
Увернувшись от двух размашистых ударов, отметил, что моей скорости реакции с запасом хватает на реагирование. В замедленное восприятие реальности я конечно не проваливался, оно тоже отказывалось работать, но удары хищника и так легко читались. Ближайшая аналогия, словно боец мирового уровня в лёгком весе против огромного и медленного сумоиста. Если последний схватит легковеса, то тому не поздоровится, но кто же позволит этому случиться?
Осыпая медведя десятками жалящих ударов, добился того, что он начал непрестанно реветь и развернувшись, просто начал убегать от меня, решив, что такая добыча ему не по зубам.
— Прости… Но сегодня у меня другие планы.
Я не ел уже пару недель, питаясь одним снегом, пока выбирался с кратера. Мои шорты и футболка превратились в жалкие лохмотья, едва держащиеся на теле, так что эта туша весом под тонну — виделась мне одновременно и запасом пищи, и новой одеждой.
Оглянувшись по сторонам, заметил неподалеку увесистый круглый камень, напоминающий по размерам баскетбольный мяч, который очень удобно лёг в руку и перехватив его, побежал догонять хищника.
В несколько прыжков догнал, немного даже опередил и с разворота, используя всю инерцию тела и накопленную скорость, ударил камнем его прямо в голову, между глаз.
Да, там самая толстая лобная кость, но моей дури хватило. Камень раскололся на несколько частей, а медведь рухнул как подкошенный, лишенный сознания.
Вопрос о том, можно ли победить медведя врукопашную — можно считать закрытым. Да, если ты сверхчеловек с невероятными физическими возможностями.
Выбрав один из осколков камней, с размаху загнал его в ухо животному. Он немного дернулся, а меня словно окатило тёплой волной.
Я даже на мгновение замер, пытаясь понять, что происходит. Такое странное ощущение от получения опыта? Или что это? Но других медведей, да и вообще живых существ вблизи не оказалось, поэтому проверить предположение было не на ком.
И я просто приступил к разделке.
Отец, конечно, брал и меня и брата на охоту, показывал, как нужно разделывать добычу, и я сам несколько раз делал это, даже после прихода Системы, в порталах, но одно дело видеть это со стороны или пользоваться при этом удобными ножами, и совсем другое, вспарывать плоть осколком камня, не особо то и острым.
Уделался я с головы до ног, став похожим при этом на кровавого демона. Заодно, повыдергивал, намучавшись при этом, все когти из верхних лап. Если такой зажать в кулаке и полоснуть, мало не покажется. Учитывая, что тут водятся хищные звери, как минимум пригодится. Правда, сдается мне, что альфа хищник тут именно я и остерегаться стоит именно им.
И наконец досыта наелся. Вернее, не так… Нажрался. С урчанием, как дикий зверь! Мне было плевать, что мясо сырое. Было плевать на теоретическую опасность заразиться трихинеллёзом. Мой желудок способен переваривать камни, что уж там говорить о каких-то личинках паразитов. Буду считать, что если они там есть — то это дополнительный источник калорий.
