— Ты не поверишь, — Виш недовольно взмахнул крылом. — Это был Разведчик седьмого ранга. Он внимательно изучил тела и исчез во вспышке портала.
— Выходит, мы ничего про него не узнали? — поморщился я.
— Как раз наоборот, — не согласился Виш. — Характерный ведомственный артефакт, специфическая аура, интересный набор навыков… Это был агент СИБ, Макс.
— Приехали… — от услышанного настроение упало ещё ниже. — Неужели нас так быстро вычислили⁈
— А я говорил, — злорадно протянул Виш, но, видя, что мне не до шуток, смягчился. — Не переживай, Макс, этот разведчик не по нашу душу.
— А по чью же?
— Возможно, оценивают реакцию Уваровых, — предположил Виш. — Возможно, реагируют на активацию Свечи и отрабатывают одну из основных версий.
— Форточники, владеющие магией Огня? — предположил я.
— Вовсе нет, — фыркнул Виш. — Места силы или, по-другому, аномалии. Стужа, Пекло, Лавина, Гладь, Чащоба и Полымя. Стандартный набор.
— Ты мне ничего про эти аномалии не рассказывал, — нахмурился я.
— А ты и не спрашивал, — Виш расплылся в зубастой улыбке.
— Виш…
— Да ладно тебе, Макс! — фамильяр был в превосходном расположении духа. — Не будь таким занудой!
— Виш!
— Ой, все! — дракончик демонстративно закатил глаза. — Не боись, говорю! Он проверил остаточный след твоей магии на предмет Истинного огня, и убедился в его отсутствии.
— Это как так?
— Я не зря там остался, — довольно заявил фамильяр. — В общем, танцуй, Макс, СИБовцы совершенно точно списали нас со счетов.
— Как ты это сделал?
— Скажем так, — Виш загадочно подмигнул. — У меня свои отношения с Истинным огнем. — Пока я рядом, я способен прикрыть тебя от любого пытливого взора. Пусть даже двадцатирангового Мага.
— А, что, такие тоже есть?
— Есть много чего, мой друг Максимка, что и не снилось вашим мудрецам, — Виш выбрал удобный случай, чтобы блеснуть творчески переработанной фразой, до которых он был тот ещё любитель.
— Точно проблем не будет?
— С СИБ точно, — заверил меня фамильяр, — можешь спокойно себе заниматься своими делами.
— Ладно, — проворчал я, заходя в здание мэрии. — Успокоил.
Вообще, новость про проверку СИБ была тревожной, но то, что мы её прошли внушало осторожный оптимизм.
Немного подумав, я подкорректировал изначальный план, и помимо просьбы за Немирова, решил попробовать ускорить процесс подтверждения дворянства.
— Добрый вечер, Семен Николаевич! — я зашел в кабинет коллежского секретаря, занимающегося учетом, систематизацией и закрытием Проколов. — Как хорошо, что вы ещё на службе!
Несмотря на то, что в приемной чиновника было пусто, его помощник ни в какую не хотел меня пускать, и только личная визитка помогла решить вопрос.
— О, уважаемый Купец третьего ранга, Макс Огнев! — уставший мужчина лет сорока неохотно оторвался от кипы бумаг и приветливо мне улыбнулся. — Что, надумали насчет закрытия Прокола?
— А вы знаете, Семен Николаевич, надумал, — кивнул я. — Вот только есть два небольших затруднения…
— И какие же? — коллежский секретарь с полуслова понял, к чему я веду и тут же включился к извечной игре «я тебе, ты мне». — Возможно, в моих силах вам помочь?
— Помнится, вы говорили, что отправите мне в провожатые городового?
— И от своих слов не отказываюсь, — кивнул Семен Николаевич. — Сегодня прикомандировать уже не выйдет, но завтра с утра…
— Мне нужен егерь Немиров, — я не стал ходить вокруг да около и озвучил первую просьбу.
— Не знаю такого, — развел руками Семен Николаевич. — Чем он вам так приглянулся?
— Он — егерь, — как нечто само собой разумеющееся произнес я. — Хорошо знает лес. К тому же справился с моим поручением и выследил облюбовавших тракт волков.
— Да вы что? — нахмурился коллежский секретарь. — Пока тракт закрыт — это неактуально, но через пару недель волки могут стать… серьёзной проблемой.
— Уже не станут, — заверил я чиновника. — Ну так что, припишите егеря ко мне?
— Припишу, чего бы не приписать-то, — широко улыбнулся Семен Николаевич. — У нас несколько Проколов зафиксированы в лесах, и ваш егерь поможет до них добраться.
— Отлично, Семен Николаевич, очень выручили!
— Ну что вы, уважаемый Макс, — чиновник бросил на меня лукавый взгляд. — Чего только не сделаешь, когда план горит… Не поверите, на этой неделе нужно закрыть целых два Прокола!
А вот и встречное условие нашего коллежского секретаря…
Что ж, в принципе приемлемо, но он так и так собирался давать мне городового, в то время как я попросил, по сути, обычного стражника.
Выходит, пока что выгодоприобретатель именно Семен Николаевич.
Не-ет, друг мой, так дело не пойдет!
— Да хоть три! — щедро предложил я, но тут же демонстративно погрустнел. — Вот только есть один… нюанс.
— Не томите, Макс, — чиновник понял, что меня на мякине не проведешь и вымученно улыбнулся. — Как говорится, что в моих силах…
— Видите ли, Семен Николаевич, проходя обучение в Храме, я выяснил, что принадлежу славному роду Пылаевых, но из-за бюрократических препон, скажем так, одного из наставников, так и не сумел получить патент.
— Насколько я знаю, вы уже подали прошение? — удивился коллежский секретарь.
— Да, но без дворянского патента мое положение, мягко говоря, спорное, — я демонстративно поморщился. — Ну да вы не хуже меня знаете, как в Империи относятся к форточникам.
— Хорошо относятся, — заверил меня коллежский секретарь. — Я бы даже сказал замечательно.
— Я имею в виду дворян и некоторых чиновников гражданской службы. Права форточников, будь мы трижды гражданами Империи, очень размыты.
— Вот вы о чем, — покивал Семен Николаевич, — суть вопроса ясна, но пока что не понимаю, как я могу вам помочь.
— Было бы здорово, если ответ на мое прошение пришел пораньше. В таком случае, я немедленно приступил бы к закрытию Проколов.
— Я всего лишь коллежский секретарь, — Семен Николаевич развел руками. — К сожалению у меня банально нет ресурсов и влияния, чтобы ускорить этот процесс.
— Скажи ему про патент Претендента, — подсказал Виш. — К тому же, в его интересах разрешить критическую ситуацию с Проколами. Титулярного советника точно дадут. А там и до коллежского асессора недалеко!
«Критическую ситуацию?»
— Ну да, — лениво кивнул Виш. — Я тут полетал немного над округой и знаешь, что?
«Что, Виш? — с раздражением подумал я. — Если ты не заметил, я тут в процессе беседы!».
— Сделай глубокомысленное лицо и все! — отмахнулся Виш. — Хотя, если не хочешь, могу ничего и не рассказывать.
«Хочу, — я, успокаиваясь, сделал мысленный вздох и выдох, — Слушаю тебя, Виш».
— Точно? — засомневался фамильяр. — Ты же вроде как находишься в процессе беседы?
«Виш!».
— Да ладно, ладно, — дракончик, почувствовал вспыхнувший внутри меня гнев, перестал ломаться. — Пролетев над округой, я заметил, что на западе Николаевска уйма Проколов. Не знаю, сколько они пишут в своих отчетах, но их тут свыше пятидесяти!
«Ого…».
— Вот тебе и ого. Зуб даю, Хомутов и Зубаев не просто так Проколами промышляют! Наверняка у них договор с администрацией насчет контроля за Проколами, но ребята не справляются.
«Это полезная информация… Какие Проколы?».
— Необычные, редкие, парочка уникальные. Есть даже легендарный, но он уже на территории Стужи. Кстати, Макс, может уже что-нибудь скажешь чиновнику, а то он уже не знает о чем подумать…
«Очень смешно…».
Действительно, сначала вынудить меня замолчать посреди диалога, а теперь мне это ещё и в укор ставить… Ну Виш, ну погоди у меня!
— Прошу прощения, Семен Николаевич, — я растянул губы в дежурной улыбке. — Немного задумался.
— И над чем же, позвольте узнать?
— Как вам сказать, — я сделал паузу, тщательно подбирая слова. — Дело в том, что у форточников есть некая чувствительность к Проколам. И чем больше их вокруг, тем… тяжелее, что ли?
