"Фантастика 2025-49". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Маханенко Василий Михайлович

- Да…- согласился нетопырь. - Стой… Спрячься…- он указал головой на ближайший дом, невесело встречающий непрошеных гостей распахнутой дверью.

Он вновь отправился на разведку, я же укрылся в доме и притаился у окна. В этот раз Мыша-два не было дольше обычного. Я заволновался особенно сильно в тот момент, когда на улице показались три «Колоссальных паука» в компании с «Вожаком черных волков».

Сквозь мутное стекло окна меня было сложно разглядеть снаружи, сам же я краем глаза мог наблюдать за монстрами, мысленно приготовившись к бою.

Уверен, твари заметил меня – как-то недобро покосились в сторону моего укрытия. Но обошлось, они даже не сбавили темп, продолжив быстро двигаться в изначальном направлении.

Хм, было бы весьма полезно узнать, как истлевшие «видят» мир. Учуяли они меня? Или почувствовали мою жизненную энергию? Я склоняюсь ко второму варианту. Нападать же, видимо, не стали, так как имеют более приоритетные цели.

Но если все монстры связаны между собой через «Матерь Тления», значит за мной скоро могут выслать другую группу. Оставаться в доме больше небезопасно.

Осторожно выглянув на дверь, увидел приближающегося Мыша-два. Врагов не было, и я вышел из дома.

- Впереди… большая… битва… обходить… долго…здесь… везде… бои…- с трудом проговорил зомби-нетопырь.

- Как мы и думали, все стянулись сюда?

Подтверждая мою догадку, где-то совсем недалеко прогремел тройной взрыв.

Что ж, логично. Здесь, в центре Экхайма, расположен гарнизон, а значит и арсенал, способный вооружить даже рядовых горожан. Но, что еще важнее, в ратуше имеется тайных ход, ведущий за городские стены. Мало кто знает о нем наверняка, но каждый житель уведомлен, что в случае опасности, если не получается укрыться в дома или эвакуироваться самостоятельно (через ворота), следует немедленно отправиться на городскую площадь.

Именно это сейчас и происходит.

Возле ратуши собираются те, кто своими жизнями задержат врага, пока особо значительные жители Экхайма спасутся через черный ход. Однако, если «мясу» повезет, кто-то из них тоже сможет выбраться.

Примечательно, что Карл Цунтер - Адепт Бога Доблести, не стал бежать сразу, а попытался дать отпор захватчикам. Пожалуй, хватает в нем положительных сторон.

Мы пронеслись еще метров двести, прежде чем Мыш-два указал на трехэтажный каменный дом. Пройдя вдоль стены, я осторожно выглянул из-за угла.

Прямо у меня на глазах капитан Койон (тот самый, который во время пленения мэра Элиота первым перешел на сторону Цунтера), метнул оранжевый фиал в «Воина Тления». Помню, Артур использовали эту же тактику против аналогичного монстра во время нашего подхода за «Четвертью Зуртарна».

Объятый пламенем истлевший великан замер, распахнув пасть в беззвучном крике. В него тут же полетели сверкающие разными цветами стрелы. «Воин» был слишком близко к бойцам первой линии, чтобы использовать бомбы.

Слаженная атака нескольких десятков защитников Экхайма стремительно обнуляла хиты великана. Однако тот явился не один. Как бы бронированные мечники ни старались щитами прикрыть лучников, поток истлевших тварей разных мастей - громадных пауков, медведей, волков - вынудил бойцов дальнего боя прекратить заливать стрелами и болтами «Воина Тления» и сконцентрироваться на мелочи, чтобы помочь своим товарищам.

В итоге, когда горящая жижа перестала сбивать хиты с великана и держать его на одном месте, у человекоподобной твари все еще оставалось около пары тысячи ХП. Монстр тут же бросился в толпу гвардейцев…

- Поднять щиты! Не отступать! Мы должны обеспечить отход гражданским! - орал во все горло капитан Койон. - Не забывайте, среди них и ваши семьи!!!

Слева и справа на этой же улице бились еще несколько подобных отрядов. Как и говорил Кейн, незаметно обойти поле боя практически невозможно. К тому же, если я стану тратить на это время, высок шанс прийти к ратуше, когда, кроме тварей Тления, в городе никого не останется. Как бы это мерзко ни выглядело, я должен воспользоваться развернувшейся на улицах битвой и сделать то, за чем пришел, пока истлевшие заняты.

- Давай в инвентарь, - отрывисто проговорил я, обращаясь к Мышу-два.

Нетопырь молча опустился на мою ладонь, и я тут же поместил его в невидимый карман.

- А-А-А-А!!!

Душераздирающий крик пронесся по улице. Инстинктивно переведя взгляд, я увидел капитана Койона. «Воин Тления» поднял за обе руки Последователя Эйнара над своей головой, и теперь тянул его в разные стороны.

Лишенное верхних конечностей тело начало падать. Швырнув руки капитана в ближайших гвардейцев, монстр поймал его и с жаром откусил голову, чем немного восстановил свое здоровье. Тут же перехватил добычу поудобнее и вцепился зубами в живот изувеченного трупа.

Хоть Койон и предал Элиота, он доблестно сражался с врагом своего города. И принял смерть с честью. Совесть его должна быть чиста …

Я не дал ярости захлестнуть себя. Это глупое чувство. Ненавидеть Тление бессмысленно. Все равно, что ненавидеть стену, в которую ты уперся. Нужно держать себя в руках. И поступать так, как заранее решил.

Скрипнув зубами, я выдохнул и представил потоки энергии, пульсирующие в моем теле. Хорошо… теперь размыть их…

Сумеречный странник.

Глава 2. Медлительность

Мир вокруг стал черно-белым. Не теряя времени, я со всех ног бросился прямо через толпу. Мое лишенное физической оболочки тело легко проходило через осязаемые предметы, коими, по сути, являлись и защитники города, и истлевшие.

Сражающиеся остались позади. Чувствуя, что эффект умения вот-вот спадет, я нырнул за угол дома, третьего по счету от перекрестка, и огляделся. Чисто.

Миру вернулись краски, и я тут же достал из невидимого кармана зомби-нетопыря. Сначала летучий мыш лежал на моей ладони маленьким высушенным трупом, но спустя несколько секунд неловко повел крылом. С каждой последующей секундой движения умертвия становились все более уверенными. Вскоре он поднялся в воздух и полетел в сторону ратуши.

Пока я ждал известий от разведчика, откатился «Сумеречный странник».

- Идем… - вернувшись, произнес Мыш-два.

Скорость нашего передвижения заметно снизилась. За следующие полчаса мне трижды пришлось убирать нетопыря в инвентарь и уходить в «Сумрак». Честно говоря, я опасался так часто использовать столь необычное умение вблизи скопления тварей Тления. Мало ли что они почувствуют. Точнее, мало ли что через них почувствуют Матери Истлевших.

- Вот где настоящий бой… - прошептал я, выглядывая из-за кованого забора, окружавшего богатый особняк.

- И он… заканчивается… - выдавил нетопырь.

Мы наконец-то добрались до городской площади, превратившейся сейчас в кровавое поле боя. Сражение идет уже очень давно, и растерзанных тел здесь гораздо больше, нежели живых защитников Экхайма. Дорога к ратуше была усеяна трупами. Видимо, какое-то время назад люди спешили сюда, однако сейчас уже никто не пытается присоединиться к бойцам на площади.

Больше никто не придет.

Оставшиеся погибнут, сплотившись в отряды, вроде того, которым командовал капитан Койон на подступах к центру города.

Людям подкрепления не будет, зато стаи истлевших с разных сторон прибывают на городскую площадь каждую минуту.

Позади меня послышался гулкий топот и громкий скрежет. Глянув через плечо, увидел выше по улице двух приближающихся «Воинов Тления» и орду монстров помельче. Если они пришли оттуда, откуда и я, значит…

- Быстр… - начал Мыш-два, сев мне на ладонь, но договорить не успел – я спрятал умертвие в инвентарь.

Сумеречный странник.

В одну секунду я рванул с места, понимая, насколько же безумно такое решение. Хоть мое нынешнее тело физическими возможностями превосходит тела многих тренированных людей с далекой Земли, пересечь площадь, взбежать по ступеням и оказаться внутри ратуши за пять секунд я никак не успею. Похоже, когда, эффект умения спадет, и мир снова обретет цвета, придется стрелять «Радостью Акробата» и влетать в главное здание города через окно.