Шериф (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич

— Точно?

Перед лицом Дикси возникает огромный револьвер Десницы.

— ТОЧНО!!

Я отхожу к двери и оборачиваюсь к охающему от боли мужику.

— Если я узнаю, что ты отбираешь аркану у других выживших или один из них, не дай бог, пропадёт, ты будешь молиться о прострелянных коленях. Это я тебе, сука, обещаю.

Артура колотит, и он с трудом кивает.

Покидаю здание Пульсаров скорее раздражённый, чем довольный. Тру переносицу, словно это лампа грёбаного джина, который исполнит моё сокровенное желание и засунет немного мозгов в головы этих тупиц.

Накомис я нахожу беседующей с Такадой и внезапно Ларри Абрамсом. Пухлый торговец ошивается рядом и наводит справки о нашем новом пополнении.

— Такада, Ларри, соберите всех своих людей здесь через четверть часа. Нужно обсудить кое-что важное.

Индеец смотрит с прищуром, а коммерсант с небольшим испугом. Видимо, есть у меня что-то такое в лице.

— Всё в порядке? — уточняет Нако, коснувшись моей руки.

— Нет.

И я рассказываю вкратце о сегодняшнем инциденте. К моменту, когда на улице собираются ручейки выживших, полицейская сама уже хочет придушить кретина Артура.

Удобной сцены под рукой нет, поэтому приходится забраться на ближайшую машину. Иначе меня просто не увидят.

— Итак, дамы и господа, первые сутки вашего проживания в форпосте “Весёлое солнышко” подошли к концу. Как выяснилось, некоторые недовольны тем, что на одной с нами территории живут пришельцы. Несмотря на то, что эти самые пришельцы защищают вас от хищной фауны и прикрывают ваши задницы во время охоты.

Ищу глазами тех, кого видел за стенами города. Несколько человек пытаются не сталкиваться со мной взглядом.

— Если вы думаете, что завтра сюда вкатится национальная гвардия, можете расслабиться. Не вкатиться. Вся планета под атакой, поэтому наши проблемы придётся решать именно нам. Это первое. Второе. У нас, как вы заметили, пополнение. Группа выживших из Пайн-Ридж усилила наш лагерь. Не благодаря вам, а потому что я, Накомис и один из этих “гадких” пришельцев их сюда привезли. А значит наши совместные шансы на выживание немного повысились.

Замечаю Тая, сидящего чуть в стороне. Мечник вроде бы слушает, но как всегда визуально отсутствует.

— Третье. Как человек, основавший этот форпост, я объясню, как мы дальше будем жить. У нас нихера не демократия, и последнее слово остаётся за мной. Помогать мне в организации и управлении будут Накомис, Ларри и Такада. Если есть вопросы, жалобы и предложения, идёте к ним, а они идут ко мне. Четвёртое, я обеспечу безопасность и выживание города, а для этого мне надо, чтобы каждый, кто готов, охотился на монстров, а кто не готов, приносил пользу иным образом. В этом нам поможет стела. Детали обсудим завтра.

Набираю воздух в грудь.

— Пятое. С этого дня нападение на наших галактических товарищей приравнивается к попытке ослабить форпост и дестабилизировать его безопасность. Потому что кроме всевозможных монстров и отморозков из Фритауна, нас с вами в будущем ждут группы иных враждебных пришельцев. От них нас и защитят Пульсары.

Накомис одобрительно кивает.

— Шестое, правила в нашей счастливой коммуне будут действовать очень простые. За тяжкие правонарушения: убийство или грабёж одного из жителей, предательство, изнасилование и так далее — единственное наказание — смерть. За мелкие правонарушения — городу выплачивается компенсация в аркане в зависимости от проступка. Если что-то не нравится, можете покинуть Уайтклэй и искать удачу в ином месте.

— Кем ты себя возомнил? — кричат из толпы.

Обвожу взглядом собравшихся и с металлом в голосе отвечаю:

— Я ваш новый шериф.

[1] Дикси (от англ. Dixie) — южанин в противовес "Янки” для северян.

Глава 9

Мои слова встречают тихим гулом. Люди переглядываются, не вполне понимая, как реагировать. Наконец, одна из женщин несмело спрашивает:

— Это всё, конечно, отлично, но как нам быть с едой? Кое-что в домах удалось найти, но надолго этого не хватит. Ещё день, и мы начнём голодать.

— Отличный вопрос, но я задам встречный — залу. Те группы, что сегодня охотились, сколько арканы вы лично набили?

— Тысяча триста, — отзывается один.

— Девятьсот пятьдесят.

— Тысяча восемьсот, — кричит невысокий темнокожий парень.

— Неплохо, — констатирую я. — А теперь прогуляйтесь до стелы и загляните в Магазин, если ещё этого не сделали. Там есть еда на любой вкус и цвет. Я абсолютно точно видел суточный рацион за 840 единиц арканы. Это первый вариант. Назовём его: “кто не охотится, тот не ест”. Далее, завтра будет организован рейд в торговый центр, что находится в Пайн-Ридж. Там остались припасы, и мы выметем их подчистую. Это второй вариант.

Накомис подаёт мне знак, мол хочет что-то сказать, и я указываю на неё.

— Среди пришельцев есть мясник, который разделывает туши монстров. Многих из них можно употреблять в пищу.

— А мы не отравимся? — опасливо выкрикивают из толпы.

— Он знает, какие из них ядовиты, а какие годятся в котёл. Поэтому тащите к нему свои трофеи, и он выдаст вам вашу порцию. Кстати, у него уже накопилось мясо с жуков. Его можно забрать абсолютно бесплатно.

Кто-то с трудом сдерживает рвотный позыв.

— Ты предлагаешь нам жрать этих мерзких тараканов?!

Вмешиваюсь и говорю:

— Я предлагаю вам взять ответственность за собственную жизнь. Никто вам не принесёт жрачку на серебряном блюде. Ради неё придётся трудиться или рисковать. Уолмарт[1] больше не работает. Есть Магазин, но в оплату он принимает только кровь и пот.

— Как поэтично… — еле слышно хмыкает Накомис.

— А если я не хочу и не могу убивать монстров? — спрашивает всё та же женщина.

Беру её на заметку. Такие бойкие потом становятся лидерами мнений.

— Значит вы ищете иной способ приносить пользу городу. Меняете класс с помощью стелы и чините технику, создаёте боеприпасы, броню и оружие или даже просто готовите еду на всех из припасов, что мы соберём. Я не заставляю всех и каждого сражаться с тварями, но тунеядцев в форпосте не потерплю.

— Те парни весь день рисковали собой, а этой самой арканы собрали только на один паёк, — громко замечает один из индейцев Пайн-Ридж. — Не очень-то выгодный размен…

— Во-первых они охотились группой, поэтому аркану получали далеко не от каждого убийства. Если делать это двойками или тройками, количество добычи увеличится, правда, и риск тоже. А во-вторых, всем вам надо развиваться и повышать собственные параметры. Это позволит стать сильнее и убивать слабых тварей гораздо быстрее, а ещё получать больше арканы с более опасных противников.

— Для такого развития тоже нужна аркана!

— Прокачать первую ступень одного параметра — это всего 2 300 единиц. Вполне подъёмная сумма. Набивается за день, как мы уже выяснили. Если вы ждёте, что я скажу вам “будет легко”, напрасно. Я этого не скажу. Придётся потрудиться, придётся много рисковать. Однако тот, кто всегда ищет повод сдаться, легко его найдёт. Только не надо тянуть остальных за собой на дно.

В голове вертится мысль о налоге, который следует непременно ввести, но пока я решаю окончательно не добивать горожан. Надо не перегнуть палку. Надо дать им немного времени, чтобы адаптироваться и встать на ноги. Собирать налоги с тех, у кого ничего нет, абсолютно бессмысленно.

Ещё несколько таких же бестолковых вопросов от собравшихся, и люди начинают расходиться. Замечаю одного из бойцов Ваалиса, наблюдающего за нашим импровизированным митингом. Конечно, тот будет держать руку на пульсе.

Следующий час уходит на то, чтобы обсудить с Ларри результаты переписи населения. Классы у большинства самые базовые — железные, есть лишь один бронзовый стрелок. Он же имеет военный бэкграунд в отличие от всех остальных гражданских.

За нашей беседой наблюдает Такада, изредка вкидывая пару слов. Закончив с этой темой, начинаем обсуждать завтрашнюю повторную поездку за припасами. Мои собеседники сами предлагают тех, кто может быть полезен в этом деле. Формируем отряд из шести человек, который выдвинется на трёх машинах.