— Позвольте угадать. Стал зомби?
Елена кивнула, а я уставился на местных, скорее всего, переодетых военных, которые старательно имитировали самую обычную жизнь жителей. Ну да… в этом ничего не вижу странного, самые обычные методы приёма таких опасных гостей, как я. Сомневаюсь, что как-то иначе приняли и самого Суперсина, да и других лидеров кланов тоже.
Решил немного позабавиться и приоткрыть завесу тайны.
— Неплохой спектакль, надеюсь, не везде по нашему с вами маршруту устроены такие театры? Елена… прошу не морщитесь, морщины появятся раньше положенного срока, а вот подтяжку делать не советую, говорят, всё станет только хуже.
Актёры замерли, после чего, сами того не понимая, чисто инстинктивно потянулись за оружием, но ничего более делать не стали.
Пять минут полнейшей тишины, и за спиной показался старый знакомый, с довольной ухмылкой на лице.
— Кукольник? Всё хорошо, надеюсь?
— Хорошо, Полковник, вот решил вас навестить, а меня вводят в заблуждение, — мы пожали руки. — Хоть кто-то искренне рад видеть и не собирается лукавить касательно своих эмоций по поводу меня.
Арокур ухмыльнулся.
— А как же иначе? В короткие сроки такое подготовить, и вообще ты хоть в курсе на сколько миллиардов Битонов нанёс ущерб Содружеству?
— Э-э-э… Нет. Много?
— Очень много, и я лучше помолчу. Львиная доля составляет только уничтожение Титанов.
— А ничего, что они были заражены и теперь сами производят зомби?
Мы вышли из столовой, и как оказалось, нас уже ждал военный Джип без верха, как раз для передвижения высоких чинов. Мы сели сзади, спереди рядом с водителем уселась и Елена, девушка была явно недовольна вмешательством Полковника.
— Поехали к следующей цели, — водитель молча нажал педаль, электрический двигатель без единого звука заработал. — Как раз из-за этого большая часть Эдема тебе и благодарна. Тебе и твоим подчинённым.
— Вы ведёте подсчёты?
— Стараемся, насколько нам известно, вы уничтожили довольно много этих… Фабрик. Нам сильно досталось от некоторых из них, уж очень хорошо эти твари умеют планировать нападения.
— А вот это меня уже заинтересовало не на шутку. Что вы имеете в виду? Мне попадались только какие-то совсем дикие что ли. Одичалые, с инстинктами словно у животных.
— Это они только поначалу. Вот смотри, — полковник достал карту.
— Полковник! Это секретные данные!
— Елена, помолчи, под мою ответственность, — девушка скрипнула зубами и замолкла… судя по всему, дисциплиной тут даже и не пахнет. Кто она вообще такая? Вряд ли дочка какого-то Генерала. На карте было изображено несколько зон, включая ярко красный центр города. — Есть несколько типов Титанов или ходячих Фабрик по производству или вылуплению новых типов зомби или заражённых, мы уже и сами не понимаем, как этих тварей лучше называть. Прямо в центре их больше всего. Ходят слухи, что некоторые выжившие наблюдали, как из чёрного портала выходит точно такая же копия Титана пятого уровня, а то и выше.
— Хреново… Подтверждения есть?
— В том то и дело, что нет. Далее… некоторые будто закреплены за определёнными зонами, они их редко покидают, и только в тех случаях, когда гонятся за своей добычей, но вот на твоей территории…
— Ему просто повезло, Полковник! И вообще я не понимаю! Они просто ушли с его территории, и поэтому его клан так разросся!
Арокур печально вздохнул… было видно, как этот военный хочет придушить эту девушку, но пока держит себя в руках.
Теперь уже я не удержался от логичного вопроса.
— Чья-то дочь? Кого-то из вышестоящих? Обладает уникальным навыком или парализацией цели в случае надобности?
Все затихли… лучше всего вёл себя именно водитель джипа. Тихо-тихо, словно мышка. Правда, почему-то побледнел сильно.
— Моя дочь… и да, Кукольник, ты прав, уникальный навык у неё имеется, но вот какой… это уже стратегическая тайна.
— Почему-то я совсем не удивлён. Полковник, да покажите ей уже записи, не думаю, что это такой большой секрет. Кстати… мне было интересно… Ваши операторы не сильно бесились от моих выходок?
Как оказалось, операторы не просто бесились… после того, как они видели, как я мечом вскрываю Титанов стоимостью чуть ли не миллиарды Битонов, словно консервные банки, как неожиданно выскакиваю из-за угла и хватаю их дроны, при этом скалясь в камеры… В общем, у некоторых случился нервный срыв прямо на рабочем месте. Сменялись даже начальники отделов, а меня вовсе пометили как неадекватного с припиской: «Следить на расстоянии, и если я скрываюсь из вида, банально улетать на базу» Впрочем… риски великие, но психика операторов была важней, тем более её восстановить крайне сложно.
Виновато потираю собственный затылок, смотря на Полковника, тот в ответ довольно улыбался.
— Впрочем… ты сильно веселил наше начальство своими выходками. Сильно веселил.
— Да я же не специально. Оно само как-то, — в этот самый момент Елена просматривала записи того, как я прыгаю в пасть Титана, а после вылезаю из неё, попутно проделав дыру в брюхе, а вот показываю оператору большой палец, якобы со мной всё в полном порядке, и он может не беспокоится.
— Дурдом… Как такое вообще возможно! Там… такая… кислота, что хватит растворить даже танковую броню!
— Так я не танк, вот и остался цел.
У девушки дёрнулся правый глаз, затем левый, а после сразу оба.
— Да ты ещё издеваешься!
— ЕЛЕНА!
— ОТЕЦ!
— Осёл! — и вскидываю сразу обе руки! Немая сцена…
Водитель, который явно потерял связь с реальностью из-за всего этого сюра, резко дал по тормозам! Вылетаю головой вперёд через лобовое, чувство свободного полёта, и только успеваю, что прикрыть собственные глаза! Удар об каменный пол! Прочёркиваю кровавый сед своим телом по асфальту, сдирая кожу…
В полной тишине слышу, как где-то далеко-далеко на грани слышимости заржал Хаос, а у очередного оператора, который находился явно поближе, случился истерический смех.
Медленно поднимаюсь, вправляя кости… активирую мимикрию, исправляя собственные повреждения. Оборачиваюсь к немым зрителям
— Что? Ладно-ладно! Всё! Забыли, мы ведь уже приехали? Что это за место такое?
Мы действительно приехали, только водитель… бледный какой-то, может, скушал что-то не то?
Хотел было помочь вылезти девушке, чисто по привычке, но та, задрав свой нос, справилась и без моей помощи. Последним вышел Полковник и, приказав водителю стоять на месте… (что было для него явным облегчением) повёл меня в медблок. Которым обычно пользуются военные и местные работяги, получившее травмы на производстве.
— Вот, прошу. Можете осмотреться, тут мы ничего не стали приготавливать заранее, и если честно, надеюсь, не только я, но и наше начальство на ответную услугу.
Стоя перед закрытой дверью в уже полностью здоровом состоянии, едва заметно кивнул.
— Ничего не обещаю, но вот торговлей заняться действительно можем… в данный момент пока не вижу причины для отказа.
Судя по спинномозговым ощущениям… зеленоглазая Ведьма с большой буквы хочет меня испепелить. А ведь по росту очень похоже на Первого… может, это она и есть? Только не Первый, а Первая, надеть чёрный костюм с маской и готово.
Военные, охранявшие медперсонал, отошли в сторону, а сразу следом внутрь вошёл я… Сердце предательски ёкнуло, когда среди персонала я увидел…
Матушка… она стояла боком, о чём-то мило беседовала с другой медсестрой, и при этом спокойно улыбалась… Вот её собеседница выпучила глаза, отчего она и сама повернулась, с немым удивлением уставившись на нас… Выглядела она точно так же, как я запомнил… Ни единой новой морщинки не появилось. Значит, Хаос… действительно сдержал своё слово, и я правильно поступил, что не пытался силой проникнуть внутрь.
Арокул Станислав Максимович сам спокойно вошёл внутрь и так же спокойно кивнул двум подошедшим офицерам, которые пришли навестить раненного, как я это узнал? Стояли эти двое около палаты с раненным.
