…Настя подняла скальпель, шило и искрящийся кастет в девятый ранг только к началу третьего. К этому моменту Ольга закончила издеваться над каким-то плетением школы Огня, Света вернулась из Клиники, а Полинка и ее подружки, напрочь одуревшие от прорывов аструмовой блокировки, успели приготовить обед. Поэтому мы приперлись в гостиную самыми последними, попадали на свои места и потерялись в гастрономическом наслаждении аж на четверть часа. А после того, как божественно вкусная уха закончилась, часть моего сознания, постоянно «жившая» в прозрении, привлекла мое внимание к «силуэту» рыси второго Кошмарного ранга, внезапно нарисовавшемуся на самой границе области покрытия этого навыка. Аккурат в этот момент Люда вручила мне пищевой контейнер с жареной рыбой и, тем самым, поставила перед тяжелейшим выбором. Но упиться муками не получилось — Света, вне всякого сомнения, налопавшаяся в мастерской самых-разных вкусняшек, уже через мгновение радостно взвыла на всю заимку:
— Ура, кошечка! Где-то неподалеку!! Я хочу ее потискать!!!
— Тискать кошечек — это святое! — авторитетно заявила Ольга, почему-то сев на ее волну, и, проигнорировав одурение, появившееся на лицах мелкой троицы, повернулась ко мне: — Милый, ты ведь позволишь нам порадоваться жизни еще и так?
Позволил. В смысле, заставил себя забыть о вожделенной рыбе, закрыл контейнер, встал из-за стола и дал команду облачаться в рейдовую одежду. А через пару минут разрешил Свете с Настей «уговорить кошечку задержаться в нашей долине» и, как вскоре выяснилось, не прогадал — допрыгав до рыси, вплотную приблизившейся к границе области покрытия моего прозрения, эта парочка неслабо отожгла: младшенькая шарахнула кошатину ступором, а эмпатка провела натурные испытания личного ада. То есть, «закольцевала» это состояние и, тем самым, превратила неслабого Кошмара в вялую, апатичную и безобидную «подушку»! Как и следовало ожидать, не воспользоваться этой «оказией» самая шебутная особа в моей семье не смогла. Поэтому вытащила из пространственного кармана фотоаппарат, две щетки для волос и несколько ленточек, на пару с подельницей расчесала зверю шерсть на морде и могучей шее, завязала на последней красивейший бант и устроила фотосессию!
Да, при разнице в одиннадцать и шесть рангов соответственно, при наличии кольчуг, раскачанных до насыщения, и с активированными разгонами восприятия охамевшим проказницам не грозило ровным счетом ничего, но у меня появилось желание настучать им по задницам. Увы, развеивать славу самой отмороженной компании Одаренных Империи я был не готов, поэтому, допрыгав до полянки в компании Оли, Полины, Люды, Вали и Марины, сделал вид, что не вижу в творящемся беспределе ничего особенного. Более того, убедившись в том, что кошатине плевать на все и вся, разрешил позабавиться и… хм… молодежи. Да, на всякий случай до упора разогнал восприятие, но, вдумчиво оглядев тушку рыси прозрением, понял, что перестраховываюсь зря: к этому времени Ольга выжгла испепелениями энергетические узлы воздушных лезвий и водяного хлыста, Света намертво «зафиксировала» окостенениями челюсти и когти, а Поля провалила задние лапы в трясину и сковала захватом!
Вот я и расслабился — снял рюкзак-однодневку, кинул на яркую весеннюю травку, прилег и взял на себя контроль неба.
Следующие минут двадцать-двадцать пять девчата дурили со страшной силой, а я любовался их счастливыми моськами, слушал заливистый смех и… хм… посылал лесом мелкое зверье, пытавшееся омрачить отвязное веселье. А потом вдруг додумался до назревающей проблемы. В смысле, сообразил, что мелочь уже перестала видеть в этой конкретной кошатине врага и, вероятнее всего, не захочет ее убивать. Следовательно, зверюга, лишившаяся доброй половины имевшегося арсенала навыков, обречена. Вот и сосредоточился на продумывании наиболее «безболезненного» алгоритма убийства хищника. Но, как вскоре выяснилось, недооценил прагматизм уроженок Надежды — после того, как Света дощелкала третью кассету с пленкой и достала из «бокового кармана рюкзака-однодневки» четвертую, мелкая троица прискакала ко мне и задала вопрос на засыпку:
— Игнат Данилович, наши разделочные ножи прорежут шкуру этой рыси?
— Вы решили ее завалить?
— Мы с ней не справимся… — без тени улыбки ответила Марина. — Зато с большим удовольствием поможем вырезать Искру и нужные энергетические узлы.
Тут Рыжая сообразила, что меня беспокоит, и развеяла все сомнения:
— Игнат Данилович, этот зверь — «донор» как минимум одного редкого умения.
А каждый Одаренный член нашего рода, как нам кажется, обязан стать теневиком!
— Я тоже так считаю… — заявил я, поблагодарил девчат за заботу о родне и обратился к эмпатке, прислушивавшейся к нашему разговору: — Настен, как наиграетесь, вали кошатину и извлекай твой подарок брату на инициацию…
…Третья обязательная тренировка прошла под знаком садомазохизма: Оля, Света и Поля «рубились» с подружками последней, помогая шлифовать боевые связки в «реальных» схватках не на жизнь, а на смерть, я гонял Настю приблизительно в том же режиме, а она… злобствовала. То есть, шарашила по мне и членам нашей семьи всеми своими наработками. Само собой, далеко не в полную силу, но «ослабления» школы Разума типа апатии, рассеянности и сонливости«убивали» даже на «минималках». Зато вся эта дрянь вынуждала адаптироваться к ведению боя в экстремальных условиях и — что радовало ничуть не меньше — раскачивала соответствующие сопротивления. Так что мы не стенали от слова «совсем» и периодически требовали добавить «жару». В итоге к семи вечера выложился до предела даже я. Поэтому еле заставил себя провести полноценную заминку, а после нее завалился на свой коврик, закрыл глаза и полностью расслабился.
Прозрение, естественно, не сбрасывал, поэтому буквально через секунду обнаружил, что абсолютно все девчата заняли точно такое же положение, а их «силуэты» чуть-чуть потускнели. Потом время «мигнуло», и я, почувствовав себя восстановившимся, открыл глаза, неспешно сел и… услышал счастливый «стон» Людмилы:
— Обожаю такие тренировки: да, еле дышу, но чувствую, что становлюсь сильнее, расчетливее и опытнее. Спасибо…
— Рад, что тебе понравилось… — улыбнулся я и «возмутил» Марину:
— Понравилось ВСЕМ. Просто у нас нет сил ворочать языком…
— Угу… — поддакнула Валя и, противореча и себе, и подружке, задала не самый короткий вопрос: — Кстати, о тренировках: Игнат Данилович, скажите, пожалуйста, а в какой ранг вы планируете нас прорвать в этом рейде?
— Четырнадцатого прорветесь в Гридни, а восемнадцатого, перед уходом в Большой Мир, станете Боярынями… — ответил я, вслушался в совет Дайны и добавил девочкам правильной мотивации: — Кстати, развиваться в таком темпе, не медитируя с нашими родовыми кулонами и не выкладываясь до предела на тренировках по боевке, крайне небезопасно: каждая мини-мутация Искры проходит с мелкими шероховатостями, и в какой-то момент они запарывают следующую трансформацию.
Они хором заявили, что не подведут, а потом Блонда поинтересовалась, запарывали ли когда-нибудь трансформации наши родичи.
Я отрицательно помотал головой:
— Недобросовестных личностей в нашем роду не было, нет и, надеюсь, не будет…
— Не будет… — эхом повторила Рыжая, вскочила с коврика, построила своих подружек и увела готовить ужин. Птичка унеслась следом за ними, так как знала, что с готовкой у них все еще пока не ахти. Потом Ольга, Света и Настя ушли принимать душ, а я выслушал последние новости с Китежа, разозлился, задал Дайне пяток уточняющих вопросов, поиграл желваками и в очередной раз переиграл свои планы. Поэтому активировал техномагическую гарнитуру и обратился к супругам:
— Оль, после ужина займи, пожалуйста, чем-нибудь мелочь. А ты, Света, покажи Насте плетение телепортации, помоги его освоить и поставь задачу как можно быстрее «привязаться» к твоей энергетике…
