Буквально секунда затишья после броска бутылки с зажигательной смесью, тут же разразилась гулкой очередью из башенного орудия подожженного бронетранспортера. Крупнокалиберные снаряды раскаленными сгустками разрывали людей и разбрасывали окровавленные фрагменты их тел в разные стороны. В унисон залпу из БТРа застрекотало и автоматическое оружие. Солдаты стреляли не жалея боеприпасов, словно соревнуясь кто быстрее опустошит обойму.
Страшное зрелище. Элизабет закрыла лицо руками не в силах больше смотреть на это побоище, кажется она плакала. Даже никогда не унывающий и невозмутимый Андрей и тот на мгновение отвел взгляд.
Толпа завыла, почувствовав запах крови. Завыла и колыхнулась, но не в прочь от башни, а прямо на солдат и военную технику. С обезумевшими глазами люди бросались прямо под град пуль, полностью потеряв рассудок. Кое-где, гражданские добрались до солдат и рыча словно звери, ногтями и зубами терзали визжащих от боли военных.
Перезарядка-смерть. Эту простую истину военные поняли практически мгновенно, но частоту огня снизить возможности не имели. настолько напор толпы был велик. Пятясь к башне, солдаты медленно отступали сдавая позиции.
Сердце предательски екнуло, когда безоблачное небо озарили знакомые вспышки, а к земле понеслись огненные кометы.
«Голоэкран» неожиданно погас сам по себе, но почти сразу загудели сервомоторами проекторы, создавая посреди комнаты объёмную голограмму Атрии.
- Началось! – глядя на меня произнесла бывшая помощница мистера Карлайла – Помни! У вас будут ровно сутки. Прощайте.
И она так же стремительно растворилась в воздухе, не посчитав нужным пояснить свои слова.
- Что началось? – задал я вопрос уже в пустоту.
Ответа не последовало.
***
Орбита Меркурия. Разведывательный корабль неизвестной инопланетной цивилизации. Командирский мостик.
- Они запустили процесс преображения планеты.
- Хорошо. Каковы прогнозы успешного завершения?
- Стопроцентный результат.
- Тогда нам незачем беспокоиться.
Глава 28
Если бы я сейчас находился возле одной из башен-терраформеров «Эридан LCC», то увиденное зрелище навряд ли мне могло понравиться. Массивная длинная антенна, находящаяся на самой вершине башни, вдруг налилась необычным пульсирующим желтоватым свечением, чтобы через пару ударов сердца, с глухим хлюпом, от нее оторвался жгут энергии стремительно растягиваясь куда-то в даль.
Еще через некоторое время, второй жгут ушел совсем в другую сторону, а за ним и третий и наконец - четвёртый-последний. За какое-то мгновение, энергетические лучи достигали своей цели, чтобы образовать цельный жгут со встречным потоком света, исходящим с другой башни. Уже через минуту все ретрансляторы были соединены между собой, образовывая неведомую фигуру в воздухе, пролегающую над городами и поселками. Люди с замиранием сердца и испугом взирали в небо, словно предчувствуя скорейшую беду. И она не заставила себя ждать.
Земля содрогнулась словно от удара исполинского молота, и за каждый новый толчок человечество платило непомерную цену своими жизнями.
Здания рушились одно за другим, погребая тысячи людей под своими многотонными завалами, а моря и океаны разразились невиданными доселе волнами, смывая в пучину прибрежные города. Могучие горные пики, видавшие юность этого мира, проваливались под землю, выплескивая на поверхность фонтаны раскаленной лавовой массы. И лишь только могучие бетонные изваяния башен корпорации «Эридан LCC», стояли даже не пошатнувшись, словно несокрушимый памятник, посреди бушующего катаклизма планетарного масштаба.
Надо ли говорить, что мы погибли в числе первых? Пол вдруг провалился под нашими ногами унося наши тела и тонны бетонных фрагментов разрушенной базы глубоко под землю. Я не успел даже вскрикнуть как оказался мертв.
Куда уходит душа после смерти и есть ли загробный мир, как таковой? – наверное эта мысль посетила меня в последние доли секунды моей жизни.
На удивление, умирать было совсем не страшно, главное, чтобы без мучений. А умирать со всей планетой вместе, еще и, наверное, веселее.
Но умерли ли мы?
Сначала была тьма – в буквальном смысле. Я ощущал себя и свои мысли, вопреки тому, что буквально мгновение назад погиб, а еще я вроде даже видел, вернее – мне казалось, что я могу осмотреться вокруг. Все мои попытки рассмотреть хоть что-то в кромешной темени не приносили результата. Вокруг были только тьма и пустота.
Тела своего я не ощущал вовсе, но мысленно я предпринял попытку дотронуться рукой до лица, правда ничего не почувствовал. Я бестелесный? Странное ощущение, а еще страннее что я полностью осознаю себя, свою личность. Я помню всю свою прошлую жизнь, все те моменты, которые когда-то забыл за ненадобностью. Я дотошно помню, как летел вниз провала, образовавшегося в единый миг после того как высоченные пики Альпийских гор, рухнули под землю. Что-то раскаленное и бурлящее поглотило мое тело мгновенно растворяя в себе. Я даже не успел испугаться, настолько все произошло стремительно, но я помню это отчетливо. А еще я помню адскую боль, которая продлилась всего сотую часть секунды, прежде чем я умер. А что сейчас? Кто я? Где я?
Стоило, наверное, разозлиться на такую бездарную смерть, но гнева, как и других негативных чувств не было вовсе. Мое сознание словно утратило свойства проявлять хоть какие эмоции. Не было даже банальной досады. Может так и надо: Может так и бывает с душами умерших? Типа, не гневи Бога отрицательными эмоциями сверх меры былого грешного существования.
Стоп… Какого бога? О чем я думаю?
Бога нет, по крайней мере в том понимании к которому мы привыкли. А ведь я до последнего момента не верил в рассказ Атрии, про каких-то там Великих Архитекторов, и про то, что человечеству предстоит перенять эстафету возрождения жизни во Вселенной. Если честно – не очень верю и сейчас, правда логически объяснить свое нынешнее состояние, я также не могу. Быть может, моя душа просто ждет своей очереди для распределения в рай или ад? Типа, у ангелов сейчас перегруженный график, в связи с внезапной единовременной кончиной миллиардов людей? Звучит забавно, конечно, но может это действительно так? Или, в таком состоянии душа проводит время до скончания времен? Если все-таки второй вариант, то это очень скверно. Я даже не представляю, что я буду тут делать? Это хуже библейского ада, который сулит огненные истязания, но хотя-бы в обществе чертей, демонов и других грешников. Пытка вечным одиночеством – это, наверное, самый страшный приговор из возможных. Не желаю так, уж лучше полнейшее небытие.
Как бы я не хотел разозлиться, никак не мог это сделать. Последняя мысль, про вечное пребывание наедине с самим собой, совсем меня не пугала, хотя должна была. Я социальный человек, по крайней мере был им и мне нужно хоть какое-то общение. Пребывание в одиночестве, да еще в полнейшей темноте, очень плохо скажется на моем душевном состоянии. В принципе, только душа у меня и осталась, так что страдать придётся именно ей. Блин, это плохо…, наверное. Верните мне эмоции!
Я приказал своему разуму двинуться с места, и мне почудилось что это вполне осуществимо. Казалось, что мое сознание куда-то движется, но окружающий ландшафт не менялся абсолютно никак. Я кажется побежал и снова ничего. Тьма, тьма, и еще раз – тьма, вокруг ничего не изменилось.
Тут впору начать отчаиваться, потому что перспектива провести вечность в темноте и одиночестве мне не нравилась.
- Ари! – крикнул я, или по крайней мере мысленно послал зов, но ожидаемо ответа не получил.
Я прислушался, пытаясь уловить любой малейший шорох, но как бы я не напрягал свой слух, посторонних звуков не было вовсе. Я бы даже добавил - звуков не было слышно абсолютно никаких.
Вам приходилось хоть раз в жизни находиться в комнате со студийной звукоизоляцией, приближенной к максимальному значению? Мне вот приходилось, и за те недолгие четыре минуты что я там пробыл, мой разум чуть не вывернулся наизнанку. Даже фраза – мертвая тишина здесь мало подходит. Самым лучшим определением могло служить выражение – всеобъемлющая тишина. Это когда ты слышишь биение своего сердца и текущую по венам кровь. Я читал, что люди сходили с ума после часа нахождения в подобном помещении.
