Я видел, как он трясущейся рукой вытянул из кобуры на поясе понтовый позолоченный револьвер и сунул его себе в рот.
Зеркало успело передать мне звук выстрела, прежде чем его залило красным сверху до низу, и оно погасло.
Пустынников, отшатнувшись от зеркала, оглянулся на меня, он такого не ожидал.
И я еще какое-то время стоял рядом с зеркалом, соображая что же это такое я сейчас видел. Болотников, Великий Канцлер, владыка за троном, покончил с собой у меня на глазах?
Именно в этот момент я и понял, что нельзя терять ни минуты. Трон. Пустой трон Империи ждет нас в Метрополии. Трон, на который у моего сына есть все права.
С его рождением вне брака мы разберемся, Марина уже все придумала. Мы заключаем брак, так как она законная наследница трона, я действительно автоматически получаю статус принца-консорта, и с санкции совета князей объявляю сына законным наследником. А там и императором. Дмитрий Александрович Второй! Мы с Мариной будем при нем регентами до достижения им совершеннолетия.
Нужно отплывать в Метрополию немедленно.
И все завертелось! Яхту готовили к отплытию со всей возможной скоростью!
Тётку Марго я оставляю во Фламберге на хозяйстве. Она уже пристроила к делу нашего непочетного пленника Златозубого, к работам в парке. Мол, чего поломал, то и восстановишь. Теперь я за судьбу молодого человека спокоен, тетушка имеет невероятное влияние на умы подрастающего поколения, и этого сумеет наставить на путь истинный.
Кроме того, Тисифона совместно с Ангелиной-таки добились результата, исследуя свойства клетки оставшейся от Клеткоголового и теперь у меня в ней всегда есть под рукой стратегический запас из десятка самых жирных и откормленных элементалей с этой стороны реальности. Такой мощью можно повергать в прах города и обращать в бегство армии.
И вот настал третий день после освобождения Номоконовска. Моя яхта, мой флагман и первый в этом мире стратегический элементаленосец уже готова к отплытию! Ещё два корабля с бойцами, пожалованных князем Белым, будут сопровождать нас в этом морском походе за властью. А позже присоединятся и другие.
В последний момент эскадру пополнил и экспериментальный самолёт-амфибия бывшего советского инженера, Зиневич-Левинского, которого я перед новым годом привёл в этот мир «Слёзами Дракона». Честно клялся, что уже провёл испытания. А на возрождённой кафедре алхимии сообщили, что, дескать, с первого января двухтысячного года произошёл некий перелом в небесных исполинах, отчего авиационные эксперименты теперь перестали быть столь рискованными. Что ж, пусть пытается. В конце концов, обитатели небес теперь явно на моей стороне, почему бы и не попытаться встать у истоков авиации в этом мире?
Нанотолий, нажравшись до одури перезрелого винограда с моих лучших виноградников возлежит на носу «Вакханки II» в ленивой неге созерцая горизонт, духовно окормляя наш поход за троном. С такой поддержкой, пожалуй можно начинать захват мира.
Над яхтой дерзко реет мой родовой флаг.
Змея на моем знамени капает с клыков, которыми грызет гранит мудрости, сокровенное знание в чашу скорби, суть священный Грааль, ведь многие знания многие печали.
Но в знании сила. Сила, власть и богатство.
Мы идем на Метрополию. Сына наследника на помазание везу. Я уверен, трон Империи будет наш. И пусть только кто-то попробует нас остановить. На все у нас один ответ — у нас есть вино, а у вас его нет.
С тем я и остаюсь ваш Волкодав, Бестибойца, Царетворец, Грандмастер Алкохимии, Владыка Дивной Долины и Любимый Потомок Диониса.
Дел у меня прорва.
Ведь я здесь уже десять месяцев, а для бессмертия еще ничего толком не сделано.
Александр Владыкин
Чужая жизнь. Книга I. «Приговоренный жених»
Глава 1
Свадьба. Сон или не сон?
Меня мягко, но настойчиво вели куда-то под руки. Куда, зачем? Кто те, кто меня ведет? Я начал непонимающе оглядываться по сторонам и с изрядным удивлением выяснил, что ведут по широкому коридору, вдоль которого на расстоянии в десять — пятнадцать метров друг от друга стояли вооруженные какими-то древними алебардами здоровенные солдаты в блестящих латах и высоких шлемах с высоченными плюмажами, от чего эти воины казались еще выше. Впрочем, я был не ниже их ростом, так как, проходя мимо, мог смотреть в их ничего не выражавшие лица не снизу вверх, а прямо.
Удовлетворив свое любопытство осмотром места действия, я заинтересовался личностями тех, кто так нежно держал меня под руки, направляя по неведомому мне маршруту. Покосившись сначала направо, а потом налево я увидел двух одетых сущими попугаями в какие-то в красную и желтую полоску куртки с неимоверно широкими рукавами и короткие, но надутые, как воздушные шарики, штанишки до колена в ту же клоунскую полоску. Все это сомнительное великолепие дополнялось уродскими туфлями с длиннющими узкими мысками, чулками (хоть не в сеточку, не удержался я от того, чтобы не пошутить про себя) и идиотскими беретами, сдвинутыми на одну сторону и увенчанными красными и белыми перьями.
Да, такого сна в моей жизни еще не было. Летал, падал откуда-то, выигрывал или проигрывал соревнования, терял деньги, даже с девушками время проводил, но последнее было совсем в юности, когда гормоны только начали играть, но такого еще не было. Что ж, подумал я, посмотрю, что будет дальше. По крайней мере, спать не скучно будет.
Тут нам на пути попалось довольно паршивого качества, но все-таки зеркало, и я с ужасом увидел, что по сравнению с двумя клоунами по бокам, я выгляжу как самый главный представитель этого циркового жанра.
Все, что было глупого надето на моих спутников, на мне было в еще более гротескной форме. Мыски у туфель еще длиннее, пузыри на коротких штанишках еще больше, на рукавах то ли длинной куртки, то ли короткого камзола тоже, только цвета полосок были не белые с красным, а почему-то фиолетовые с темно-зелеными. Странные цвета, подумал я. Какое-то не самое веселое сочетание. Может быть, я злобный клоун? Такие тоже бывают. И тут я поднял глаза и увидел свое лицо. Оно было не мое. То есть от слова совсем. Даже во сне я прекрасно помнил, что я шатен и что ношу коротки волосы. А как по-другому фехтовальную маску надевать и не потеть? А тут я был самым, что ни на есть, блондинистым блондином, да еще и с длинными и почему-то распущенными волосами. Но мало того, на этой чужой голове, которая, тем не менее, в этом странном сне принадлежала мне, была надета аккуратная, небольшая, но не оставляющая ни малейших сомнений относительно своего названия, корона.
В этот момент мои сопровождающие вместе со мной вошли через распахнутые на всю ширину высоченные двери в огромную, полную таких же клоунов залу и самый главный петух, или все-таки лучше сказать попугай, провозгласил:
— Герцог юмский Ричард!
Все головы сразу повернулись ко мне, а мои сопровождающие, продолжая держать меня под руки, сделали по полшага вперед и теперь сзади подталкивали меня в нужную сторону, я тянули за собой, заодно освобождая для меня широкий проход к возвышению, на котором стояли три кресла.
Троны, подумал я, когда мы приблизились, и попробовал показать, что я в этом сне уже вполне освоился, постаравшись освободиться от своих опекунов и подойти к тому сидалищу, которое было расположено в центре.
Увы, видимо, погорячился. Похоже, ни один из этих тронов для меня не предназначался, так как меня по-прежнему мягко, но безапелляционно удержали на месте и даже заставили отступить от помоста на один шаг назад.
— Ха, — услышал я чей-то тихий голос сзади. — А дурачок не такой уж и дурачок. Вон как сразу на королевский трон взобраться захотел.
Ага, подумал я, значит в этом сне я герцог, а сейчас еще появится король. Посмотрим, что дальше будет. При этом я продолжал с нескрываемым любопытством рассматривать окружающих, пытаясь как-то понять, к какому историческому периоду относится мое сновидение.
