– Курс на вторую, от звезды, планету. Какие-нибудь проявления цивилизации обнаружены?
– Никаких следов, капитан.
– Что ж, надеюсь, Грол ошибся насчёт Ягды. – проворчал я себе под нос, наблюдая, как один за другим передо мной разворачиваются смотровой и тактический экраны. Ты смотри, а ведь привык уже к удобствам продвинутых технологий.
– Капитан, моим штурмовикам грузиться на катера?
– Не торопись. А вот пилоты истребителей, как мы и договаривались, пусть будут наготове. Как сказал Грол, станция оснащена системой маскировки четвертого поколения. Значит придётся прочёсывать указанный квадрат. – я посмотрел на тактический экран. До планеты добираться два часа. Надеюсь, Ягда обнаружит нас слишком поздно, и не станет атаковать эсминц. Впрочем, если решится напасть, её ждёт сюрприз. Так что не дёргаемся, сближаемся и ожидаем.
Истребители покинули ангары, когда до выхода на орбиту планеты оставалось двадцать минут. Шустрые, по сравнению с "Манриукой", машины тут же рассредоточились, и устремились вперёд. За считанные минуты сблизившись с атмосферой, они нырнули сквозь редкие облака, и приступили к прочёсыванию квадрата.
Поиски продлились четверть часа, и завершились несколько печально – система обороны базы сбила один из истребителей, прошедший прямо над ней и успевший передать на эсминец координаты. К счастью, пилот сумел посадить москит на каменистое плато, благодаря чему остался жив.
– Ну что, штурмуем? – поинтересовался Онуфриев. Вот же неугомонный, лишь бы пойти на штурм.
– Нет. Начнём бить с орбиты главным орудием. Нужно повредить ангар, чтобы тот, кто засел на базе, не смог бежать на своем корабле. И только после выйдем с неизвестным на связь. Пригрозим ударить по реактору, и он, или она, никуда не денется, потому как выбора иного не будет.
– Что ж, твой план мне кажется вполне разумным. Это я штурмовик, мне положено разрабатывать планы штурма, взятия кораблей и укреплений. Вот только время. Сколько его потребуется, чтобы продавить щиты?
– Мало времени, Миша. – улыбнулся я.
Через несколько часов эсминец завис на орбите, нацелившись носовой частью точно на подсвеченную истребителями базу. Глядя на плоское квадратное строение, со стороной в пару сотен метров, я подумал о том, что вот, живой пример изменчивости судьбы. Например Грол: готовился, строил планы на будущее, и тут произошло непредвиденное. И всё. Даже его предусмотрительность не помогла.
– Капитан, орудия готовы к залпу. – сообщила ИИ.
– Огонь!
– Вух-х! – эсминец вздрогнул от выстрела. Тут же последовал второй. Два сгустка энергии, войдя в атмосферу, превратились в огненные болиды, стремительно понёсшиеся к цели. Запустился таймер отсчёта. Десять секунд, девять... Две, одна...
– Есть попадание. – сообщила Мария, и тут же добавила с нотками растерянности в голосе: – Странно, энергетический щит отсутствует, хотя в полученной от пленного информации указано, что база защищена так же, как эсминец третьего поколения.
– Всё просто, Мария. Разумным свойственно врать. Или не договаривать. Грол соврал нам, рассчитывая, что мы пойдём на штурм, и погибнем. Этакая мелкая месть, с плохим для нас результатом. Что там, по разрушениям?
– Необходимо повторить залп, для контроля. Орудия уже перезарядились.
– Огонь. – вновь приказал я. Корабль вновь вздрогнул. Оба сгустка энергии, полыхая, словно вошедшие в атмосферу метеориты, устремились к цели. И вновь два точных попадания. Чёрт, надеюсь, там не корвет Грола, и на базе не Ягда, иначе мы только что уничтожили приличное количество элитного мутагена.
– Капитан, с базы поступил запрос на видеосвязь. – сообщила ИИ эсминца.
– Соединяй. – приказал я, закрывая забрало шлема. Эх, надо подготовиться, на всякий случай. – Тая, можешь изменить мой голос с помощью динамиков бронескафа и затемнить забрало?
– Сделаю, Кэп. – ответил личный искин.
– Вот и отлично. – я повернулся лицом к экрану видеосвязи. Через две секунды он активировался, и на меня уставилось испуганное женское лицо. Сука! Ягда, мать её!
– Кто вы? Почему атаковали мо...
– Даю вам пять минут, чтобы отключить систему защиты, и принять группу штурмовиков. – грубо произнёс я, заставив Ягду умолкнуть на полуслове. – Не станете оказывать сопротивление, и никто не пострадает.
– Вы пираты! – внезапно обрадовалась игрок. – Две минуты, и система обороны будет отключена. Только у меня есть одно условие. Заберите меня с собой!
– Договорились. – Ответил я, и мои губы растянулись в кровожадной усмешке. От судьбы, как говорится, не уйдёшь. – Мария, отключи видеосвязь.
– Капитан, ты веришь её словам? – спросил первый пилот, присутствовавший в рубке управления.
– Ни на грош. Мария, пусть группа истребителей тщательно исследует прилегающую к базе территорию. Все ровные площадки обстрелять. Необходимо выявить место расположения корабля-невидимки.
– Приказ передан, капитан.– тут же отозвалась искин. – Я уже выделила несколько мест, где можно расположить судно класса корвет.
– Тая, соедини меня с Онуфриевым. – приказал я. Игрок в составе штурмовой группы уже приближался на десантном катере к поверхности планеты.
– Капитан? – прозвучал голос офицера в динамиках шлема.
– Михаил, слушай меня внимательно. Я не знаю, что за усиления у той, кого вы будете брать, но предупреждаю, любой боец против мутанта с элитной мутацией – ничто. Так что вся ответственность за поимку...
– Капитан, корвет обнаружен! – прервала мою речь ИИ корабля.
– Передай координаты пилоту катера. – приказал я, и вновь переключился на Онуфриева: – Михаил, в общем не церемонься с ней, но постарайся не убивать. Только она поможет нам захватить корвет четвёртого, а может и пятого поколения.
– Пятого? Да это же целое состояние! Понял тебя, капитан. Возьмём тёпленькой.
***
Странно это, смотреть, как несколько десятков бойцов действуют по твоей команде, а ты сидишь, и пытаешься контролировать ход операции, уставившись в мониторы. И вроде как находишься далеко, но любой просчёт, гибель бойца, провал – всё это на твоей совести. Непривычное чувство.
– Привыкай, Андрей батькович, то ли ещё будет. – прошептал я одними губами. Запоздало пришла мысль, что можно было послать со штурмовой группой Дракота, уж он точно бы справился. Впрочем, поместится ли на катере его скафандр? К чёрту, позже разберёмся, сейчас остаётся лишь ждать.
– Капитан, мы приземлились. – доложил Онуфриев. – Выгружаемся. Вижу два наших истребителя, контролируют подходы к корвету. Корабль – красавец! Пятое поколение, без вариантов. Так, отбой связи, есть контакт с местными!
Потянулись секунды ожидания. Через мониторы я видел лишь, как бойцы заблокировали подходы к шлюзам, а их командир, обманчиво расслабленной походкой двинулся в направлении базы. Десять шагов, затем его рука метнулась к кобуре и он прямо от бедра произвёл один за другим два выстрела. Мгновением позже обнаружилась и тот, в кого он стрелял. По земле каталась фигура в бронескафе класса ++Б, и я не сомневался – это Ягда.
– Мария, выберите с первым пилотом место для посадки эсминца на планету, и начинай снижение. И соедини меня с Онуфриевым!
***
Ягда умирала. Нет, не от ранений, полученных при захвате. Её отравил Грол. Хитрый аргонианин заложил в своём убежище различные ловушки, в том числе и ядовитые. В какую-то из них и попалась бывшая вольная.
– Ни на базе, ни на корвете медкапсулы не смогли синтезировать антидот. – устало произнесла та, что лишила меня родной кисти. – Удалось лишь частично замедлить неизбежное. Одна, максимум две недели, и всё, мне конец.
– Зачем хотела сбежать? Тебе же нужна помощь. Вдруг мы бы смогли вылечить.
– Вы? Пираты? – Ягда улыбнулась, но её лицо тут же исказила болезненная гримаса. – Когда стало ясно, кто вы, я растерялась, и сказала то, что думала. Я могла бы успеть сбежать, но замешкалась, из-за ваших истребителей. И вот результат.
