"Фантастика 2025-55". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Рудин Алекс

При текущем уровне подпитки, даже если я буду безвылазно находится на Алтае, это должно было занять долгие годы. В прошлом это заняло у меня столетия, да и то лишь на одну из существующих граней. Так что не мне было жаловаться, но тогда надо мной не висело дамокловым мечом возмездие.

Да и не даст мне никто столько времени спокойствия. Вокруг было слишком много смертников, так и жаждущих поскорее очутиться в доме праотцов. Голицын, чью голову я так или иначе получу, турецкий султан, посмевший кинуть взор на МОЕ, американский говорун, про которого я не забыл, остатки клана Нарышкиных, с которыми я так и не придумал что делать.

И это были лишь те, кто первый пришел в голову. А сколько таких будет дальше?

Лучиком надежды сияла ниточка, что дал мне Веррагор. Упоминание о возможном последнем живом старейшине крепко засело у меня в голове. И его поиски нельзя было откладывать. Пожалуй, это было моей второстепенной задачей.

Сразу после… Свадьбы. Второй свадьбы с самым дорогим мне человеком. Подарком самой Вселенной. И при нашей возможной встрече я отплачу ей сто крат большим подарком! Ведь я догадываюсь, чего она желает…

Наконец, имперская машина остановила свой ход, и мы оказались на месте. Быстро подошедший слуга открыл мне дверь, и я в очередной раз узрел красоту зимнего дворца. Но даже она померкла, стоило мне взглянуть на ту, что стояла рядом с императорской семьей.

Николай, мужественный, как всегда, стоял в окружении семьи. Императрица, что держала мужа под руку, приветливо улыбалась, стараясь соответствовать своему высокому статусу, в то время как Борис и Андрей и не думали скрывать радости от нашего прибытия. И если от младшего я этого и ожидал, то старший меня приятно удивил. Видимо прошлая беседа с отцом прошла весьма плодотворно.

Однако мой взгляд был устремлен на ту единственную, кого рад видеть был именно я. На мою Мирру. Или Анастасию… Да какая разница!

Ее черные волосы сумеречным мраком рассыпались по мраморным оголенным плечам. Серые глаза сверкали полуденным солнцем, а полные губы, как бутоны роз, алели сдержанной страстью. На ее пальце гордо красовалось кольцо из червонного золота с бриллиантом из самих глубин океана. Знак нашего скорого воссоединения.

Передо мной стояла та, ради кого я был готов голыми руками обрушить все горы этого мира. Осушить все океаны, потушить любой вулкан. И, наплевав на условности и этикет, я целенаправленно двинулся в сторону своей единственной спутницы жизни.

Будто наперед считывая мои намерения, император дал своей дочери возможность встречать меня в первых рядах, от чего мой путь никто не преграждал.

Пунцовые щеки и чуть приоткрытые губы девушки говорили лучше любых слов. Заметив лёгкую дрожь, что охватила принцессу, я ускорился. И с каждым моим шагом росли и мурашки на ее теле.

И в итоге она не выдержала. Стоило мне оказаться совсем близко, как Анастасия двинулась мне навстречу. Точнее будет сказать — побежала! И спустя мгновение повисла на моей шее, где была заключена в ловушку из моих нежных объятий.

— Живой. — прошептала она.

— А каким мне еще быть? Или ты разочарована, что монстры Глубин не справились?

— Дурак. — беззлобно ответила принцесса, подкрепив слова легким ударом под ребра.

— Шучу. Я скучал.

— Я больше. — улыбаясь, Анастасия ослабила свои объятия.

Но лишь затем, чтобы подарить мне свой поцелуй. И как бы не хотелось, нельзя было забывать, что мы здесь не одни.

— Хорош лабызаться, молодые, успеется еще. Перед вами все-таки император стоит. — пробурчал Марк, вышедший вслед за мной. И на удивление, без своей фляжки.

— Всем привет. — как мог торжественно махнул я рукой, нехотя отстраняясь от любимой.

— И тебе привет, зятек.

Императрица лишь кивнула, кинув озорной взгляд на мужа.

Взяв меня за руку, принцесса явно намекала, что сегодня ни на шаг от меня не отойдет. Будто я был против.

Пройдя остаток пути, я пожал крепкую руку Николая.

— Слышал, ваш поход завершился успешно.

— Поставленная задача выполнена в полном объеме. — кратко, по-военному отчитался я.

— Я не секунды в вас не сомневался. — отпуская мою руку произнес император. — Что там у нас следующим пунктом? В последнее время память подводит. — начал прибедняться один из старейших людей современности.

— Пап! — состроила опасную моську принцесса.

— А, точно! — ударил себя по лбу мужчина. — Свадьба! Тогда время начинать подготовку! — громко распорядился император. — Но сперва отметим прибытие героев!

Дальнейшие события понеслись по проторенному пути. Так как мы со стариком приехали под вечер, то успели застать лишь ужин. Но зато он был по истине королевским!

Выполнив все необходимые официальные процедуры встречи Марк вновь достал свою фляжку. Братья, которым было интересно послушать истории наших приключений, попытались мягко отстранить принцессу, но оба получили ложкой по лбу и отступили до лучших времен.

На удивление, к Марку они подходить не стали.

Не желая выпускать мою руку ни на минуту Анастасия попыталась есть одной рукой, за что удостоилась уничижительного взгляда от императрицы. Пришлось отступить.

Дела за столом старались не обсуждать, отчего атмосфера оказалась на удивление… Семейной? Да, наверное, именно так. Время от времени я тоже ловил на себе внимательные взгляды императорской четы, но исключительно в положительном ключе.

Супруги были счастливы, что их дочь выходит за любимого, что было невероятной редкостью для фигур их уровня. Все-таки главной семьей для Николая оставалась его империя.

Уют вокруг сопровождался царственной роскошью. Зал для приватных трапез императорской семьи напоминал позолоченный ларец. Хрустальные люстры, подвешенные к потолку с фресками, изображающими триумфы предков, отбрасывали блики на фарфоровый сервиз с гербом Годуновых. В центре стола, покрытого скатертью из генуэзского кружева, дымился гигантский павлин в перьях — шедевр придворного повара, фаршированный трюфелями и обложенный яблоками в медовом соусе. Аромат можжевеловых веток, горящих в камине, смешивался с пряными нотками глинтвейна, который разливали в бокалы с тонкими ножками.

Анастасия сидела справа от меня. Ее бальное платье сверкало нежным перламутром и шуршало шелком при каждом движении. Под столом ее босая нога — она давно скинула туфлю — нежно терлась о мою лодыжку.

— Ваше Высочество, вы рискуете спровоцировать всероссийский скандал, — шепнул я девушке, откусывая кусочек фазана, пока Николай обсуждал с Андреем новые линкоры.

— Пусть попробуют тебя отнять у меня, — ее губы искривились в дерзкой ухмылке, а пальцы внезапно сжали мое колено. Императрица Александра, сидевшая напротив, заметила этот жест и прикрыла лицо веером, но я успел разглядеть в ее глазах смешинку.

Борис, старший принц, не выдержал:

— Настенька, ты сегодня как кошка в марте! Уже и вилку вместо ножа взяла.

Андрей, младший, флегматично разрезал оленину:

— Оставь, Боря. Это у них называется «предсвадебный психоз». У Марфы Петровны так же было — за неделю до венца она лягушку в суп князю Верейскому подкинула.

— А вам, князь Андрей, я подкину не лягушку, а целую жабу в постель, — парировала Анастасия, но тут же покраснела, вспомнив, что за столом сидели родители.

Император грохнул кулаком по столу, заставив звенеть хрусталь:

— Прекратите болтовню! Сегодня мы чествуем героев, а не устраиваем балаган!

Наступила тишина. Николай медленно поднял бокал с рубиновым вином, его голос слегка дрогнул:

— Впрочем… Если герои позволяют себе воровать носки из моего гардероба — что уж говорить о дочери.

Все ахнули. Настенька замерла с куском хлеба у рта:

— Папа!

Как оказалось, в первую ночь моего пребывания во дворце Марк чисто случайно забрел в покои императора, якобы приняв их за библиотеку, и унес пару шелковых носков с вышитыми орлами — просто чтобы посмеяться. В Приграничье я почему-то не придал значения новым обновкам. Ведь носки сидели идеально и грели не хуже шерстяных. Я тогда еще удивился доброте старого самодура.