А теперь побоялась сказать Ксавьеру, как он мне дорог, и как я его люблю…
И эту мысль я решитель выкинула из головы. Скажу еще. Вылечу и обязательно скажу.
С выписанным векселем я направилась в банк, заодно проверить, успел ли жених перевести мне деньги на счет. Понятно, что времени у него тогда было всего ничего, а дел достаточно, вполне мог не успеть. Но мне необходимо точно знать, так как со дня на день нужно расплачиваться с Хьюго.
В Миасском банке я истово надеялась и молилась ушедшим, чтобы его владельца не оказалось на месте или он был слишком занят, чтобы снова снизойти до меня. Всем видом я показывала стоящему при входе клерку, как я спешу, поэтому мне нужно быстро и срочно пополнить счет с векселя, а заодно узнать имеющуюся в моем распоряжении сумму.
— Следуйте за мной, — с поклоном попросил клерк.
Какие они все-таки в банке одинаковые! Ни один встречный клерк не выделялся в общей массе. Одинаковые костюмы, одинаковые прически, даже по параметрам молодые мужчины были примерно равны. Рост, телосложение, кажется, и черты лица. Или это застывшее вежливо-участливое выражение делает их такими схожими?
А вот за стойкой ждал уже мужчина в летах, волосы тронуты сединой, вокруг глаз узор из глубоких морщин. Да и выражение лица немного иное. Взгляд профессиональный, оценивающий. Но все с той же вежливостью старший клерк выслушал мои просьбы, кивнул, взял вексель, мою руку, явно магически считывая все данные, опять кивнул и удалился. А когда вернулся, смотрел на меня как-то иначе.
— Выписка с вашего счета, — каким-то странным тоном сообщил он, протягивая мне лощеную бумагу с оттиском Миасского банка — двумя сражающимися в полете драконами.
Я взяла бумаги и в начале глазам своим не поверила. Нули перечитывала раз пять.
— Это точно мой счет? — что-то я его не узнаю. Он так сильно изменился с нашей последней встречи.
— Никакой ошибки, я все проверил. Последний взнос поступил на ваш счет вчера утром от Высокого лорда Ксавьера Дагье.
Я снова опустила глаза на бумагу и уставилась на цифру, поражающую воображение. На моем счету лежало полмиллиона марок.
Домой я шла медленно, петляя по улицам и нарочно отклоняясь от прямых маршрутов. Мне было о чем подумать.
Ксавьер перевел мне целое состояние. Зачем? Не потому ли, что знал больше и понимал всю опасность? Боялся не успеть и спешил обеспечить мое будущее? Или это просто широкий жест очень богатого человека, а я со своей паранойей уже готова напридумывать себе множество всякого на пустом месте?
В любом случае, о деньгах я теперь могу точно не задумываться. Инвестировать в сомнительные проекты я не собираюсь, так что такой суммы мне должно хватить до конца жизни.
Воспоминания и мысли чуть сдвинулись. К сожалению, встречи с владельцем банка мне избежать не удалось. Не находись я в шоковом состоянии — что-нибудь придумала бы, а тут не получилось. Я проследовала за очередным клерком, приведшим меня не то в оранжерею, не то в зимний сад, и летом не утративший в огромном каменном здании свою актуальность. У небольшого апельсинового дерева стоял Айрат Ликхар и рассматривал три почти зрелых фрукта, висящих на ветках. А ведь апельсины и лимоны созревают к зиме.
— Я рад вновь приветствовать вас, местресс, — Ликхар слегка склонил голову, подчеркивая равенство наших статусов.
— И я рада снова стать вашей гостьей, — в ответ легонько поклонилась я.
— Пять лет за ним ухаживаю, а он почти не плодоносит, — пожаловался миасит, кивнув на апельсин.
Я развела руками. В растениях я разбиралась слабо, и то только в лекарственных и с точки зрения зельеварения, а не разведения и культивирования.
— Мне рассказали, что вы спешите, так что не смею задерживать вас, хотя могу предложить обед, — Айрат вопросительно взглянул.
— Не надо! — поспешно и безо всяких витиеватых иносказаний отказала я. — Извините, лорд, я правда спешу.
А еще совсем не хочу с вами обедать.
— Я не обижаюсь, пусть и расстраиваюсь, — мягко улыбнулся мужчина. Он сам был весь текучий и плавный, как ртуть. И такой же обманчиво безобидный. — Я хотел передать вам информацию, она касается вашего младшего брата, — я напряглась. — Должен был рассказать Ксавьеру, но он не вышел на связь, с ним все в порядке?
— Да, — не моргнув глазом соврала я.
— Хорошо. Поэтому расскажу вам. Письменный ответ направил в службу Тайны. При заключении договора имелась третья компания-посредник. Название вам вряд ли что-то скажет, а вот люди, которые за ней стоят, могут быть знакомы. Их фамилия — Неран.
— Неран? — переспросила я, вспоминая ту блондинку с саламандрой, возомнившую себя без пяти минут невестой Ксавьера. Так это из-за белобрысой гадины мой брат оказался в таком положении и у меня дома? Наверное, на лице у меня мелькнуло что-то убийственное.
Ликхар тихо гортанно рассмеялся, в его глазах мелькнули и сразу погасли искры.
— Думаю, вы уже поняли, где корень всех проблем.
Надо было этому корню сразу все патлы повыдергивать!
— Спасибо, — поблагодарила миасита я. — Если вы отправили письменно подтверждение Ксавьеру, думаю, мы сможем распорядиться этой информацией.
— Уверен. И знаете, местресс, там все оказалось настолько сложно и продумано, что и мы не сразу разобрались со всеми условиями и участниками сделки. Поэтому будьте снисходительнее к своему брату.
— Не волнуйтесь, небольшая встряска ему не повредит — заверила я владельца банка. — И еще раз спасибо за помощь и информацию.
— Местресс, — Ликхар вновь стал серьезным и внимательным, — если вам нужна будет какая-то помощь, вам достаточно только попросить.
— Чтобы вы снова рассказали все Ксавьеру? — решила не замалчивать ситуацию я.
— Но ведь это явно улучшило ваше взаимопонимание? — мужчина наклонил голову, рассматривая меня. Уверена, о сумме на моем счете он тоже знал.
— Мы бы сами разобрались.
— Я больше не буду ничего рассказывать Ксавьеру, обещаю. Там был исключительный случай, я не сдержался. Поэтому в дальнейшем — это останется нашим секретом.
— Благодарю вас, у меня все есть, — а чего нет, я куплю.
— Возможно, какие-нибудь ингредиенты для вашей клиники? Я слышал, с ними сейчас трудности.
И сказано так просто, между делом, но у меня сразу холодок пробежал по позвоночнику. Все, что касалось ингредиентов, тесно связано для меня с драконьей чумой. Я попробовала применить эмпатию, но владелец банка был для меня непроницаем, наверняка, защищен какими-то мощными артефактами. Одни четки, и сегодня обвивавшие его запястье, чего стоили.
Айрат поднял брови, ожидая ответ.
— Нет, спасибо. Мне ничего не нужно.
Только уйти отсюда быстрее.
— Я рад, — улыбнулся Ликхар. — У прекрасных женщин должно быть все. И самое лучшее.
— Думаю, мне пора, — этот странный тип меня откровенно нервировал. Может, он из лучших побуждений, но все же.
— Я всегда вам рад, местресс, вы здесь желанная гостья, не посетительница.
— Благодарю, — я выдавила улыбку.
К счастью, задерживать меня дольше Айрат Ликхар не стал. Я вернулась в общий зал с одним из клерков, но только выйдя из банка снова смогла нормально вдохнуть.
Петляя по улицам, я не могла определиться, есть ли что-то странное в Миасском банке, который знает все и обо всех, и в его владельце (а может, одном из владельцев?). Или это лишь мои домыслы?
По дороге домой заглянула в пару лавок и накупила вкусностей. Деньги, полученные от Целительской палаты, я обналичила и теперь имела неплохую сумму монетами. Правда в свете предстоящего переезда я плохо представляла, на что их тратить. Про полмиллиона марок старалась и не задумываться, уж слишком они походили на последний, прощальный подарок…
С трудом открыв дверь, я с сумками вошла внутрь и чуть не упала от услышанного:
— Приветствуем вас в лучшей клинике для магических животных Линды Ринолет! А, это ты…
— Это аж я! Великая Линда Ринолет, владелица лучшей клиники, — я с усмешкой всучила брату пакеты. — Иди разбери продукты.
