Посмотрели мы столицу этих хазар, увидели, как они живут, поговорили с местными. В общем-то, картина получается достаточно противоречивая. Этот ихний Итиль, который столица, хорош для самого кагана и его сильнейших беков. Они там проводят зимние месяцы, летом же все уходят жить в свои кочевья. Вот такая у них получается смешанная жизнь, и кто они – понять трудно.
С одной стороны – кочевники, пасут свои стада и движутся за ними.
С другой стороны – достаточно много людей, живущих на одном месте и выращивающих зерно. Кочуют, по рассказам купцов, в основном самые сильные беки, имеющие свои войска и постоянные пастбища. Получается, что с одной стороны кочевники, причем самые богатые и сильные, с другой – пахари, к которым относятся самые бедные. Но есть и еще один раскол. Старшие рода, каган и его ближние беки, приняли новую религию, иудаизм называется.
А вот все бедные, а также те, кто не принадлежит к сильнейшим родам и живет в стороне от кагана, придерживаются старой веры. Так что все у них основано на силе беков и войске кагана. Но и она начинает слабеть. Слишком много бойцов потеряли хазары во время арабских войн. Так что часто им приходится прибегать к помощи своих соседей – печенегов. Вот те настоящие кочевники, и ведут себя соответствующим образом. Их много, и пойти в набег большинство из них готово всегда, лишь бы добыча была хорошая, больше им ничего не надо.
Основная часть населения живет как бы сама по себе, их не интересует каган с его новой религией, они занимаются своими делами. Хорошие купцы, за наши изделия, что я для проверки продавал, дают хорошую цену. У них товара немного: соль, рыба, правда самая разная и много, зерно. Можно найти заморские товары – ткани, шелк, разные притирания, но в основном все это от арабов, ромеев или из страны Чин. По рекам и морям почти не плавают, предпочитают гонять караваны верблюдов.
По морю мы прошли безо всяких осложнений, несколько раз только поднимался довольно сильный ветер, но ничего страшного, лодии все выдержали спокойно. В том городе, что ты назвал Баку, уже другие хозяева – арабы. Пожалуй, это самый лучший порт на море, очень удобная гавань, защищенная крепость и довольно много товаров. Хотя основные торговые пути проходят мимо, но небольшая часть караванов добирается и сюда. Товар можно найти разный, но в основном привозной, из своих только нефть, соль и рыба.
Других хороших портов нет, есть небольшие поселения с удобными стоянками, но в них в основном ловят рыбу. Торговые караваны оттуда отправлять бесполезно, самый лучший порт для этих целей – Баку.
Обошли мы сколько смогли мест на побережье, может, нам просто повезло, но никаких трудностей с плаванием в море мы не испытывали. Хороших мест для основания поселений не так уж много, но тут надо думать, слишком они далеко. Но вот о новой реке – она у нас на карте обозначена как Урал, мечтать пока не стоит. Очень трудно будет ее осваивать, хотя заниматься этим придется. Река богатая, во всяком случае, рыбы там много.
Вот плавать по ней трудно, много мелей и перекатов. Но судя по руслу реки, весной она разливается широко, да и скорость течения должна быть достаточно высокой, даже сейчас она доставляла порой трудности. Что касается сырья, сказать не могу, там надо его искать. Мы вот почти не отходили от реки, но обнаружили белую глину, что ты нас просил привезти.
Из товаров закупили нефть и соль, ну и эту глину накопали. Так что дорога несложная, проплыть там можно, если, конечно, хазары в Итиле не запрут, вот только насчет торговли есть вопросы. Торговать лучше всего в Баку, за серебро.
– Отлично, Вышеслав, все ясно и понятно, – первым на мой рассказ отреагировал Вик. – Нефть, соль – Мышонку, пусть начинает перегон, глину отдай Путяте.
– Ты, мастер, – обратился Вик к нему, – обрати на нее особое внимание. Из нее ты и будешь делать те плитки и кирпичи, что нужны для новых печей. Кстати, попробуй получить из нее посуду, она должны быть самой лучшей из всего, что ты когда-нибудь видел. Только стенки пусть будут очень тонкими. И думаю, тебе для обжига этой глины придется делать особую печь. Но об этом мы поговорим потом.
Ладога. Мстислав
Успели, добрались-таки вовремя. Теперь можно зимовать, торговать и готовиться к новому походу. Подарки я вручил Горомыслу и другим старейшинам, им понравилось, так что добро на торговлю и наем переселенцев я получил. Лодии вытащили на берег и поставили в хранилища, экипаж ушел зимовать в бывшее подворье Вышеслава, а я остался со своей ладой до весны. Время есть, успеем наговориться о дальней дороге и новом месте.
Но и о делах забывать нельзя. Пустил слух среди купцов о своем товаре, а также о найме переселенцев в новые края. И хотя лодии туда ходят достаточно часто, в год одна, но приходит, только вот слишком трудная дорога. А вот мы можем за сезон туда и обратно сходить. Когда я рассказал купцам об этом, а заодно о предложении Вика дать лодию и охрану для торговли, многие задумались. Надеюсь, думать будут правильно.
Сурск. Шумат
Надо честно сказать, что победа пошла нам на пользу. Я сужу только по притоку новых людей. Весть об удивительной победе над сильным врагом и незначительных потерях при такой войне буквально сдернула с места тех, кто боялся вступать в армию Сурска. А теперь их это уже не пугает, как же, такая огромная армия уничтожена, и почти нет потерь среди солдат. Значит, в ней можно воевать, ну а потом можно и в город устроиться.
Все знают, что городские всегда сытые и одетые, у них постоянно праздники, театр работает и концерты показывают. Поэтому армию удалось чуть ли не удвоить. Но с этим все понятно, через полгода будет ясно, что с ними делать и на что годятся эти люди. А пока пусть учатся грамоте и проходят курс молодого бойца. Но гораздо более интересным является другое событие – недавно ко мне подошли посланцы из одного маленького селища, расположенного выше по течению Волги в глубине лесов. Они просили нас принять их в город, но всех вместе и не разлучать.
Когда я рассказал Вику об этом предложении, он очень обрадовался и сказал:
– Вот видишь, Шумат, люди стали к нам тянуться, все хотят жить под защитой города. Я думаю, надо им пойти навстречу. Пусть живут, обустраивают поселения, как вокруг Окска, на договоре. Поселить, я думаю, их можно либо на горе, ниже устья Ветлуги, тогда там будет постоянный сторожевой пост, либо в устье Урги, на пригорке, место хорошее и никто за той стороной не присматривает, либо с этой стороны Суры немного выше по течению, там какая-то речка впадает, кажется, Выла называется. Будут нести караульную службу, охотиться, рыбу ловить, лес вырубят – пусть картошку сажают. Детей обязательно на учебу. Ну ты знаешь все правила. Сажай их на договор, помоги инструментом и питанием, с постройкой домов, стен. За службу пусть получают помощь от города. Мне почему-то больше нравится острог, стоящий на вершине горы, напротив устья Ветлуги.
Так и сделали, я передал такое пожелание, они посмотрели место и согласились. Теперь у нас появился еще один острог на Волге. Назвали его Новый. Думаю, не последний.
Сурск. Жихарь
Ну что, теперь, пожалуй, можно и два батальона сформировать. И пожалуй, еще рота ушкуйников будет. Но этим мы потом займемся. А сейчас всех новичков прогоним через курс молодого бойца, КМБ. Только после этого их можно будет готовить к какой-то специализации. А сейчас есть и другие заботы. Самое главное – мы тут вместе с Виком посидели и придумали новую программу подготовки, с учетом новых особенностей ведения боевых действий.
Как говорит Вик, начали обкатывать пехоту танками, что это – не знаю, а он только смеется. А все выглядит просто, ставится отделение или два в чистом поле, и на него несется конная сотня с копьями, стреляя из луков тупыми стрелами и размахивая саблями. А пехоте надо стоять и не бежать, только учебными гранатами и холостыми патронами отстреливаться. И ведь бежали вначале. Страшно.
