Но у Мирабель были довольно интересные предки. Личности там явно неординарные, иначе я даже не представляю, как она смогла не только выжить, но при этом худо-бедно развить свой Дар. Кстати, именно поэтому ее сын Ларри тоже решил идти по тропе хаоса, хотя по всем канонам такой путь невозможен в артефакторике. Но он показал вполне рабочие артефакты, и я до сих пор не понимаю, как и почему они работают.
* * *
— Нашли! В этот раз точно! — в штаб вбежал взъерошенный, но предельно радостный боец. — Данные проверены, это он!
— Да ну? Уверен? — подскочил со своего места офицер.
— Уверен, я уже созванивался по видео и убедился, что это он! Там никто не может понять, откуда он взялся, да и я, если честно, не смог им ничего объяснить… — замялся тот.
— И где? В Архангельске? Или в другую область унесло? — уточнил офицер.
— Не совсем… — скривился боец. — Рядовой Сиропкин позвонил нам из поликлиники, где-то на окраине Калужского княжества.
— Как так? — нахмурился офицер. — Хотя, он отсутствовал пять дней…
Впрочем, все смогли облегченно выдохнуть. Ведь все эти пять дней продолжались усиленные поиски пропавшего без вести солдата. А всему виной был эксперимент с новейшим эвакуационным артефактом, который в случае ранения должен был доставить бойца в указанное место. По задумке это должен быть лазарет, но в данном случае никакое место не было указано и потому артефакт понес солдата туда, где ему могли оказать медицинскую помощь.
Почему это оказалась самая обычная рядовая поликлиника в Калужском княжестве? А никто теперь не знает. Но известно одно. Этот солдат стал легендой имперского масштаба. Пока его искали в окрестностях Архангельска, он уже мчался на паучьих ножках артефакта, минуя столицу, и тем самым привлек внимание местных марафонцев. Они увидели в нем вдохновение и устроили забег в честь странного матерящегося на все лады солдата, и бежали за ним до конечного пункта. Правда, они почему-то решили, что конечным пунктом будет хотя бы экватор, но нет. Калужская поликлиника оказалась куда более привлекательным местом для артефакта.
* * *
Чтобы проведать Мирабель, пришлось заставить магов земли соорудить прямой туннель в ее комнату. А то нахлынувшая старость не позволила мне воспользоваться лестницей. Так еще и спину прострелило, и это не говоря уже о том, что колени аж заскрипели и опухли.
Тогда как Мира чувствовала себя явно лучше, чем я. Но сейчас боевая единица из нее такая себе. Сидит, глаза как блюдца, огромные черные зрачки. Смотрит в стену и глупо улыбается, не обращая внимания ни на что вокруг. Ну да, она-то мультики смотрит сидит, будто бы грибной настойки хлебнула, а я в этом сером бренном мире пытаюсь не развалиться на части.
Пришлось больно уколоть ее в плечо, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание. Она всё так же беззаботно улыбалась, но смотрела хотя бы не в стену, а на меня.
— В ближайшее время тебе нельзя пользоваться магией, — погрозил ей пальцем. — Поняла меня?
Мирабель ничего не ответила, просто медленно кивнула и продолжила разглядывать стену. Да так смотрит на нее, что я даже не выдержал и обернулся. Вдруг там, и правда, мультики показывают, а я об этом ни сном ни духом.
Но нет, обычная стена. Причем строил ее явно не Людвиг, так как на ней нет никаких украшений, мозаики, и даже скульптура не стоит.
— Мира, — одернул ее. — Ты точно меня поняла? Это важно!
— Конечно, — она снова перевела взгляд на меня. — Как я могу не понять тебя… Большой одуванчик… — Мирабель погладила мои волосы. — Я сделаю, как ты просишь… Такой пушистый…
А ведь поначалу, когда она только очнулась, бегала по этой комнате и пыталась заняться хоть чем-то. Даже предложила гвардейцу постирать его бронежилет, что на нее совсем не похоже. Это мне рассказал сам гвардеец, но пока я докряхтел до сюда, она уже успокоилась и уселась вот так на край своей каменной кровати.
Так-то состояние у нее вполне нормальное для такого резкого скачка в развитии, и мне оставалось лишь провести пару простых манипуляций. Создал несколько магических кругов над кроватью Мирабель, чтобы ускорить усвоение изменений и погрузить ее обратно в сон. А сам на этом покряхтел обратно в свою комнату.
Мне тоже необходимо восстановиться как можно быстрее, а для этого лучше не двигаться. Стационарные заклинания работают куда эффективнее, чем те, которые закладываешь в свой организм, потому лучше лежать и медитировать, чем ходить тут по туннелям и недовольно бурчать себе что-нибудь под нос.
— А вы… — посмотрел на собравшихся вокруг меня командиров. — Вы делайте всё, как надо, в общем.
— Очень ценный приказ, хочу сказать, — хохотнул Черномор. — Быстро, четко, лаконично и информативно.
— Ну а как иначе? Кстати, оставляю командование на тебя. И ответственность тоже, — на этом закрыл глаза и окунулся в беспробудный сон.
Черномор еще что-то там говорил, мол, не подведет меня и сделает всё как надо, а я в этом и так не сомневался. Командование и так по большей части на нем, а он раньше никогда не подводил. Тем более, что и без него каждому командиру прекрасно понятны все задачи, мы их обговорили сильно заранее.
День спустя
Там же
— Я же вижу, что ты уже не спишь, Михаил… — вздохнул Черномор. — Уже полчаса, как проснулся.
Вот ведь! А я все эти полчаса лежу с искренней надеждой, что он скоро встанет и уйдет отсюда. Но нет же, сидел и сверлил меня взглядом.
— Михаи-ил… — толкнул он меня в плечо. — Открывай глаза уже. Ты когда спал, над тобой полсотни зеленых огоньков летали и били в тебя разрядами энергии. А раз они пропали, значит, ты проснулся.
— Или умер, — поправил я его. — Можешь, кстати, проверить пульс и убедиться в этом.
Проверять пульс он почему-то не стал, хотя я приготовился к этому и замедлил сердечный ритм. Мог и вовсе отключить пульс в тех сосудах, которые он бы щупал. Просто направить кровь по другим и подождать, когда он убедится в моей смерти.
Но нет, теперь Черномор окончательно расхотел уходить и, продолжая сопеть, сидел у моей каменной койки.
— Ладно, говори, — обреченно вздохнул я. — Что случилось?
— Да ничего, — пожал он плечами. — Ты пока спал, мы победили.
Я открыл глаза и обнаружил за спиной Черномора еще целую толпу офицеров. И все они почему-то сразу отвели взгляд.
— Но есть один нюанс, — скривился он. — Появились… Как бы так сказать-то? Непредвиденные…
— Проблемы? — перебил его, не сдержавшись. — Или что? Расходы? Что непредвиденное, Черномор?
— Ты же поправился, да? Может сам посмотришь? — предложил он. — А то долго рассказывать.
Я правда собирался не сдаваться и некоторое время делать вид, что все еще не могу ходить. Но этот гад смог заинтриговать, потому вскоре мы вышли из моего подземного хранилища и передо мной открылся перестроенный лагерь. Теперь это лагерь военнопленных, не иначе. Ведь за невысоким забором спокойно сидят около тридцати тысяч иномирных солдат, а охраняют их несколько сотен скелетов и еще двадцать гвардейцев.
— Черномор… — спустя минут пять проговорил я. — Вот скажи мне… Зачем?
— Ну они сдались, — развел он руками. — Так что пришлось принимать. А что я сделаю? Сдаются люди, причем сами. Мы их даже не запугивали!
Нет, ну он вроде правильно поступил. Я и сам бы поступил также, но… Что делать с этими людьми теперь? Убивать-то мы их точно не будем, это было бы неправильно. Умных вообще лучше не убивать, а эти люди явно не глупцы, раз приняли такое верное решение сдаться.
— А вот еще вопрос, — встряхнул я головой, прогоняя мысли. — У нас запасов еды на какой срок осталось?
— Это с учетом пленных или просто для наших гвардейцев? — уточнил Черномор.
— Ну допустим, что с учетом пленных. Их ведь надо кормить.
— А это если какой рацион учитывать? Трехразовое питание или экономный режим? — снова уточнил он.
