— Тут работы на пару дней, если по уму всё делать… — почесал макушку Карбат.
— Мы тут надолго, так что делаем всё как надо. Эта база будет нашим домом ближайший месяц. Рискованно, понимаю, но если не зевать, то мы будем готовы к атаке. Вряд ли среди браконьеров будут воители и маги, а огнестрел и у нас есть, да и в силах ваших я уверен. Решат воевать — дадим отпор. Превратим их в удобрение. Если же решат уйти, то пусть катятся. И ещё две задачи у меня будет. Ярл, ты умеешь выживать в лесах. С тебя пробить нам дорогу до лесопилки. Проверить всё там, убедиться, что мы можем безопасно оставить товар и что он никуда не денется. Сохатый и Кощей — берёте мой ноутбук и тащитесь на Высоту триста тридцать восемь. Установите связь и передайте пару сообщений. Адреса и текст я вам сейчас сообщу. Всё, вперёд! За работу, господа! Незваные гости могут прийти в любой момент. Не опозорим же ликвидаторов империи и встретим их, как полагается: свинцом и сталью, магией и порохом. За работу, господа! За работу!
* * *
Я отправился по своему заданию. Замер в километре от лесопилки.
Сокол был чертовски прав, решив именно меня отправить на разведку. То, что увидел хомяк, и то, что отразилось на артефакте… Любой другой член отряда либо попал бы в плен, либо погиб.
Это не браконьеры… Это АРМИЯ браконьеров, что оборудовала под свои нужды целую лесопилку! А наша база для них так… Перевалочный пункт.
Кажется, придётся вызывать гвардию Кармазовых… Прольётся очень много крови… Опа, патрульные.
— Ну и, короче, мы тогда с корешем в городок этот сунулись, а там ни полиции, ни мужиков — никого. Все пошли излом зачищать. Ох, как мы там разжились! У нас же стволы, пушки. Мы половину общаги женской за ночь отработали. Бабы визжали, сами чуть ли не прыгали на нас, лишь бы не трогали детей и деньги да золото не забирали.
— И что, помогло?
— Не, ну детей я не трогал. Кореш мой одну соску малолетнюю, лет шестнадцати, вместе с мамашей уложил. Бедолага так по девкам соскучился, что даже виагрой закинулся, чтобы подольше.
— Не, я против этой химии.
— Да и я не стал рисковать. Просто тихо делал своё дело, приставив ствол к башке очередной дуры.
— Ля, Вано, не жизнь, а сказка у тебя!
— Была, — добавил я, выскочив к ним со спины, и вырубил первого.
Второй повернулся в мою сторону, держа в руках обрез, да так и застыл: я зарядил ему ногой в пах.
— Ненавижу таких, как ты, падаль… — прошептал ему на ухо, ломая пальцы и вырывая из его рук ружьё, после чего прикладом отправил урода отдыхать. — Теперь тащить вас тридцать километров… Сволочи вы, конечно… Хотя… Фома, тащи верёвки и Жужжу!
Глава 12
— Ярл… — положив руку на лицо, медленно проговорил Сокол. — Ты, безусловно, понимаешь, что такое разведка: притащил целых два языка. Но скажи мне… Ты хоть подумал, что их теперь хватятся? Уже могли отправиться на поиски…
— Думал, конечно! — вытирая пот, сказал я и пнул мычащего насильника, изо рта которого торчал его же носок.
— И что? Какие мысли? Поделись с нами.
— Монстры убили и сожрали. Его же Жужжа тащил. Там следов зверья уйма. Я ещё крови монстрячьей налил… Ну, даже если они вдруг перевозбудятся от этой пропажи — ничего страшного. Может, даже наоборот, лучше будет. Объявят тревогу и засядут на лесопилке в обороне. Ведь где один монстр, там и стая легко может быть. Как там связь? Удалось связаться с нашими?
— Ждём их в любую минуту. Им идти до останков вышки не меньше, чем тебе до лесопилки. Там связь неплохо ловила всегда. Ладно… Что сделано, то сделано. Давай лучше пообщаемся с нашими друзьями. Говоришь, они из бандитов, что развлекались в городах во время нашествий, пока мужиков дома не было?
— Ага… Вот этот. Второй ему завидовал откровенно, так что тоже мразь та ещё. Вам помочь? Жужжу оставить, может?
— Да, оставь. Будут упрямо молчать хрен пойми ради чего, отрежем ногу и скормим твоему жуку, — нагнетая пуще прежнего и вертя в руках охотничий нож, сверлил взглядом двух ушлёпков глава группы.
— Тогда я в разведку. Скоро буду! — заявил я и тут же направился за пределы лагеря, пока уставшие парни не перекинули на меня тяжёлые строительно-восстановительные работы.
— Шеф, забери меня отсюда… Они изверги! Работаем без остановки! Я так больше не могу! — застонал Кен, сложив руки в молитвенном жесте, но вместо спасения получил поджопник от Бобра.
— Работай, лентяй. Все пашут! Бери доски, тащи ко входу в лагерь… Скоро окапываться начнём. Вот тогда твоё нытьё будет более честным, — направил он перевёртыша на путь истинный.
— Ладно… Если это для того, чтобы остановить браконьеров… Я готов. Хоть умру, а сделаю всё, чтобы их остановить!
— Шевелись давай!..
И Бобёр снова пнул Кена под зад.
Что ж, пора и мне сделать что-нибудь полезное…
* * *
Лагерь наш в любом случае пришлось бы приводить в порядок, но лучше воевать там, где удобно нам. Поэтому я и отправился вновь за его пределы. Только консерву с собой взял и хлебцы, чтобы перекусить в дозоре. И нет, вовсе я не бежал подальше от всей этой кропотливой работы. Труд, он, конечно, облагораживает, делает из обезьяны цивилизованную обезьяну, но есть тут одна темка…
— Фома… Видишь каменный выступ?
— Пи.
— Рядом с ним что-то есть. Радар засёк. Сгоняй на разведку, пока я буду через этот бурелом пробираться. Тут, похоже, другого пути и нет…
Выставлял я две настройки: следы цивилизации и магические ресурсы. И на то место указывали обе.
От лагеря нашего километров пятнадцать. Прям как на лесопилку идти, только вот свернуть в один момент надо было с удобной и ровной дороги в сторону холмов, каменных утёсов и колючих кустов, что росли сплошной стеной. Н-да уж… Негостеприимное местечко.
Преодолев половину пути после поворота с дороги и изрядно так устав от этого всего, я присел на первый же более-менее подходящий кусок подсгнившего дерева и сосредоточился на сканере.
Вот Фома бежит уже в мою сторону. Вот то самое место… Кажется, будто рукой подать, но я-то вижу, что мне ещё вверх по скалам да колючкам метров пятьсот подниматься. Вот ресурсы, вот монстры… Всё есть.
— Да блин! Откуда ты взялся⁈
Я вскочил и выхватил меч, готовясь к схватке. Тварь была буквально в двух метрах от меня.
Ну и где ты, зараза?..
— Может, это змея внизу… Или под землёй кто… — задумчиво пробормотал я, внимательно осматривая каждый сантиметр земли разросшегося колючего царства.
— Или вверху…
Осмотрел верхнюю часть зарослей, но и там ничего не заметил.
Пришлось двигаться и едва ли не на ощупь искать опасность, сверяя направление моё и мутанта на сканере.
— Всё-таки в колючках… — нахмурился я и тут появился Фома.
— Пи-пи! Пи!
— Подожди чуток. Не до этого… Но вообще интересно: остатки вертолёта… Ты тут никого не видишь? Говорят, здесь монстр. Только вот я ничего не вижу и не ощущаю…
А может, это сам куст-монстр? И он сейчас меня как сцапает и задушит⁈ Что-то фантазия разыгралась…
— Ну, тогда я его сожгу, — тут же парировало моё сознание. — Ладно, не будем ничего ворошить. Пойдём отсюда, — сказал я и направился к противоположной части небольшой полянки, где начал разрезать кусты, чтобы добраться до следующего утёса.
— Ви… Ви…
— Что говоришь?
— Пи.
— В смысле это не ты?
Я обернулся на хомяка, а затем на источник шума. Звук доносился со стороны того места, где я искал монстра.
Кусты слегка дрожали, но было непонятно: то ли это ветер так играет, то ли тварь какая ползёт.
— Ви-и-и-и… Ви-и-и-и… — тонюсенький голосок, можно сказать, надрывной стал доноситься из кустов, и я на всякий случай схватился за меч.
Но сразу же отпустил его, стоило мне увидеть пискучее чудо. Он всё ещё был посреди колючек и пытался выбраться к нам, явно не желая умирать от голода и ночного холода.
