— Ведьмак в пальто! — честно признался я. — Как ты себя чувствуешь?
— Башка болит, — пожаловалась она.
Мы бы ещё продолжали нашу милую беседу, но подоспевшие телохранители Романова аккуратно сняли Елену с меня. Опустившийся рядом император обнял свою дочь.
— Папа? Где мы? — услышал я краем уха вопрос Елены.
Сам-то я в это время уже вскочил на ноги, готовый действовать дальше. Ну полежала на мне первая красавица России, подумаешь…
— Что это, черт побери? Что это? — вопил Кощей, глядя на лежащую перед ним петарду.
Из цилиндрика продолжала выплескиваться огненная струя пламени.
— Это перо Жар-птицы, — пожал плечами Тор. — Вы же со Всеотцом нас за таким посылали. А теперь Всеотец мертв, а у тебя, советник, не осталось никакого заложника, никакого способа влияния на Фенрира…
И сказано это было негромко, но возымело такой эффект… В зале все начали подбираться ближе к трону. Причем это делали как мужчины, так и женщины. Похоже, сейчас Кощей огребет лютых звездюлей.
— Я… Я… — Кощей затравленно оглянулся по сторонам. — Да горите вы все в аду!
С этими словами он что-то швырнул на пол и скрылся в возникшем столпе пламени. Совершил переход…
— А как же я, хозяин? — взвыла Баба-Яга, которую никто не собирался отпускать следом. — За что вы меня покинули?
— Вот же тварь! — выругался Романов. — Опять сбежал!
— Никуда он не сбежал! — поправил его Локи. — Он воспользовался моим переходником, а я его настроил на царство Хель. Хотел пошутить, а потом сгонять за ним через денек. Но, похоже, что не скоро я туда захочу отправиться. Холодно там… А в этом есть своя доля шутки. То есть, нам он пожелал гореть, а самому придется мерзнуть. Ха-ха-ха! И вряд ли он оттуда выберется. Хель так просто своих гостей не отпускает…
— А где же тот свисток, что командует Фенриром? — спросил Тор, когда рычание раздалось ближе.
— У меня, — я поднял тот самый предмет, который сунула в руки Чопля. — Могу обменять на пару деревень, а? Ваше величество, что скажешь?
— Договоримся, — буркнул Романов и показал на Локи. — Отдай ему, Эдгарт. Отдай новому повелителю Сумеречного Мира.
— Как повелителю? — раздался голос из толпы. — А как же Тор и другие? Они могут войти на престол!
— Повелителю! — рявкнул Тор. — За время нашего путешествия я понял, что нужно не только быть сильным и могучим, но в первую очередь умным. А Локи — самый умный из нас. И пока Один не вернется — пусть Локи правит Сумеречным Миром. Или кто-то не согласен с моими словами?
Задавая вопрос, Тор весьма убедительно крутил своим молотом. Его жена встала рядом с ним, грозно поглядывая на остальных богов. Также сделали Бальдр, Видар и Хёд. Впрочем, последний просто водил головой из стороны в сторону, белея повязкой на лице.
Я поднес свисток Локи, а затем коротко кивнул ему. Тот подмигнул в ответ и похлопал меня по плечу:
— Не обижаешься, что я тебя использовал?
— Да какие обиды? — хмыкнул я в ответ. — Мне же ещё две деревни обещали за эту авантюру. Так что тут без обид.
— Вот же ты хитрец, ведьмак. И если бы мы раньше не спелись с императором, то запросто мог бы обдурить меня. Как-нибудь сыграем в карты, — подмигнул он снова. — Должен же я узнать — как ты обыграл тех троих детенышей аристократов.
— Обязательно сыграем, — кивнул я снова и отошел в сторону. — Действуй, повелитель Сумеречного Мира.
Локи улыбнулся, а потом оглянулся на остальных богов. Под его взглядом Тор первый опустился на одно колено и склонил голову. За Тором похожее движение сделали остальные.
Локи осмотрелся, вздохнул, а потом царственной походкой двинулся к окну. Я видел, как снаружи появилась огромная волчья морда, похожая по размерам на грозовую тучу. Локи подошел к окну, набрал в грудь воздуха и свистнул в свисток. После этого проорал:
— Пошла прочь, собака страшная! Никакого Рагнарёка не будет! Иди прочь, пока из твоей задницы гвоздичку не сделали!
Волчьи глаза уставились на Локи, на несколько секунд застыли, а потом волчья морда опустилась. Невероятных размеров волк двинулся прочь от замка Всеотца. Он уходил оглядываясь, как побитая собака.
— Господин Эдгарт, — тронул меня за плечо Бесстужев. — Люди из реального мира отправляются домой.
— Да, сейчас только свою бесбашенную служанку найду. Ай! — вскрикнул я, получив шлепок по уху. — А, Чопля, ты уже здесь? И когда только успела вернуться?
Чопля что-то раздраженно затарахтела о том, что каким-то ведьмакам надо бы глаза на жопу натянуть и моргать заставить. Мол, она уже полчаса тут обитается, семерых Кощеев победила и ещё успела кофе сварить, а ведьмак всё никак не раскачается…
— Да, поехали домой, — кивнул я Бесстужеву.
Глава 34
— Ваше Величество, ведьмак просит ещё три деревни. А также намекает на то, что хочет стать не помещиком, а путным боярином, — с поклоном князь Бесстужев передал отпечатанный листок императору.
Николай Сергеевич Романов сидел за столом из красного дерева и посматривал на экран дорогого ноутбука. На экране были графики, цифры, разметки… Синие линии переплетались с красными, а после устремлялись в бесконечность. Перед императором дымилась большая чашка. Аромат напитка коснулся ноздрей Бесстужева. «Сибирские травы», — пронеслось у того в голове. — «За здоровьем следит».
— Больше ему ничего не надо? — пробурчал император, мазнув взглядом по листку.
— Просил больше, но я пригрозил ему каторгой, после чего остановился на этом. По хитрой роже нельзя было сказать, что испугался, кажется, что просто набросил, как продавец на рынке.
— А давно ли ты был на рынке, Михаил Дмитриевич? — поднял бровь император. — Никак за картошкой ходил?
— Да я это для сравнения, — не отступил поверенный императора.
— Да понял я, понял, — махнул рукой Николай Сергеевич. — Просто настроение паршивое.
— Отчего же, государь? Вроде бы и дочку неделю назад вернули, жива-здорова, только чуть схуднула. Ну так это поправимо — на императорских харчах махом снова в сок войдет.
— Да не по этому поводу я печалюсь, — помотал головой император. — Не по этому. Тут другое дело, Михаил Дмитриевич… Слышал поди о владимирском боярине Карамазове?
— Который год назад представился? Так что про него слышать? Земля ему пухом, вроде бы его жена сейчас всем хозяйством заправляет…
— От этого хозяйства осталось шиш да ещё полстолько, — вздохнул император. — Как хозяин рода умер, так сразу со всех сторон стервятники и налетели. Если бы я не вмешался в своё время, то и вовсе бы пустили по миру как саму боярыню, так и дочку её…
— Так надо было приблизить её к себе, — сказал Бесстужев и осекся.
Он вспомнил, почему Карамазов был отлучен от императорского двора. От ссылки его спасли только былые заслуги рода. И вроде бы давно это было, но император вряд ли подобное забывает.
— Я тебя точно за картошкой пошлю сейчас, — устало проговорил император.
— Не извольте гневаться, государь, сболтнул лишнее, — тут же ответил Бесстужев.
— Вот снова врешь, Михаил Дмитриевич. Врешь и не краснеешь. Знаю я, что ты никогда лишнего слова просто так не скажешь. Эх, распустил я своих слуг, пора бы снова достать ежовые рукавицы.
— Прости, государь, — поклонился Бесстужев. — Ведомо мне, что не просто так ты этот разговор завел. Неспроста и Карамазовых упомянул. Что с ними не так? Почему не отдать их просто на растерзание другим боярам и не забыть, как дурной сон?
— Гамаюн сказала, что дочка Карамазовой имеет зачатки светоча. И скоро в силу войдет. А если с ней рядом дурные люди окажутся, то из светоча превратится она в подобие Бабы-Яги. Кстати, её привели?
— Да, ждет за дверьми.
— Хорошо… В общем так, Михаил Дмитриевич, ты и в самом деле прав — нам нужно приблизить Карамазовых так, чтобы не давать им упасть окончательно, но и не показывать, что мы принимаем участие в дальнейшей судьбе этого рода. А также сделать всё, чтобы не уронить честь короны. Вот такой вот рекбус, вот такой вот кроксворд… Есть задумки, как это сделать?
